Πρωταθλητές στη Δύση οι Spurs

Ετος
2007, ήτοι… μονός αριθμός. Η κατάληξη είναι προδιαγεγραμμένη. Οι
Spurs κατακτούν το πρωτάθλημα της περιφέρειας και όλου του
NBA. Το
2001 αποτέλεσε τη μοναδική εξαίρεση στον κανόνα, με τους
Lakers να κερδίσουν την ομάδα του Σαν Αντόνιο και εν τέλει να κατακτούν το δαχτυλίδι.

Οσο υπάρχει, όμως, Tim Duncan στους Τεξανούς (από το 1997-98), έχουν κατακτήσει τον τίτλο το 1999, το 2003 και το 2005. Φέτος, οδεύουν προς την ίδια κατεύθυνση. Απέχουν, μάλιστα, μόλις τέσσερις νίκες μακριά, αφού μετά το 109-84 επί των Jazz, έκαναν το 4-1 στους τελικούς της Δύσης και αναδείχθηκαν πρωταθλητές της περιφέρειας.

Μία περίοδος, ουσιαστικά, ήταν αυτή που έκρινε το παιχνίδι. Η περίοδος που το άνοιξε, δηλαδή η πρώτη. Μέσα σε διάστημα 2:13 οι παίκτες του Gregg Popovich κατάφεραν να πραγματοποιήσουν σερί 14-0 και να αφήσουν χιλιόμετρα πίσω τους την ομάδα της Γιούτα. Η έκβαση ήταν εμφανής. Πόσω μάλλον, όταν στα πρώτα λεπτά του δευτέρου δωδεκαλέπτου, οι Spurs είχαν πάρει προβάδισμα με 23 πόντους.

Ο Duncan με 21 πόντους και 7 ριμπάουντ, ο Tony Parker με άλλους τόσους πόντους και 5 ριμπάουντ, 5 ασίστ και ο Manu Ginobili με 12 πόντους και 5 ριμπάουντ καθοδήγησαν τους Spurs στα τρία πρώτα δεκάλεπτα. Στην τελευταία περίοδο έμειναν στον πάγκο, αφού η δουλειά είχε γίνει. Εξάλλου, οι Jazz προηγήθηκαν στο Αλαμο μόνο στην πρώτη περίοδο του πρώτου αγώνα και έκτοτε, στις έντεκα περιόδους που ακολούθησαν, έβλεπαν την πλάτη των “σπιρουνιών”, ενώ μετρούσαν 18 σερί ήττες. Τώρα θα άλλαζαν τα δεδομένα;

Σε αυτό συνηγορούσε και η εκ των υστέρων δήλωση του Deron Williams, ο οποίος τόνισε ότι κάποιες συμπαίκτες του είχαν το μυαλό τους ήδη στις διακοπές. Ο ίδιος, με πρησμένο το δεξί πόδι και με στομαχικές διαταραχές πέτυχε 11 πόντους, όσους και ο Matt Harpring, όντες δεύτεροι σκόρερ των “μορμόνων”, τη στιγμή που ο Andrei Kirilenko είχε 13. Με 3/10 σουτ ο Carlos Boozer περιορίστηκε στους 9 πόντους και σε 12 ριμπάουντ, ενώ ο Derek Fisher είχε μόνο δύο ελεύθερες βολές σε 15 λεπτά αγώνα. Ο έμπειρος γκαρντ, πάντως, αγωνίστηκε λίγες ώρες αφότου είχε φτάσει από τη Νέα Υόρκη, όπου η μικρή του κόρη βρίσκεται στο νοσοκομείο για σπάνια ασθένεια στο μάτι.

Στον τελικό του NBA, οι Spurs περιμένουν το νικητή του ζευγαριού Pistons-Cavaliers (2-2 αυτήν τη στιγμή). Οι πρώτοι ήταν οι αντίπαλοί τους στους τελικούς του 2005, οι δεύτεροι έχουν στον πάγκο τον Mike Brown και στη θέση του γενικού διευθυντή τον Danny Ferry, αμφότεροι από τις τάξεις των Spurs. Ενδιαφέρον, αν μη τι άλλο όποια ομάδα κι αν περάσει, με μειονέκτημα έδρας φυσικά, μετά τις 58 νίκες των “σπιρουνιών” την κανονική περίοδο.

Τα δωδεκάλεπτα: 34-15, 55-39, 83-56, 109-84

Spurs: Bowen 6, Duncan 21, Oberto 7, Finley 9, Parker 21, Ginobili 12, Horry, Vaughn 8, Barry 9, Elson 9, Udrih 2, Bonner 5

Jazz: Kirilenko 13, Boozer 9, Okur 8, Giricek 5, Williams 11, Harpring 11, Collins, Brown 3, Millsap 8, Brewer 7, Araujo 7, Fisher 2