Προβάδισμα για Lakers και Magic
Οι Los Angeles Lakers και οι Orlando Magic πήραν προβάδισμα κόντρα στους Houston Rockets και Boston Celtics αντίστοιχα, έπειτα από τις νίκες που πέτυχαν ξημερώματα Σαββάτου. Η ομάδα του Phil Jackson επικράτησε με 108-94 μέσα στο Τέξας και έκανε το 2-1 στη σειρά, την ώρα που οι Magic νίκησαν τους πρωταθλητές με 117-96.
Houston Rockets – Los Angeles Lakers 94-108
Οι Lakers είναι πλέον το αφεντικό για την
πρόκριση στους τελικούς της Δύσης. Οι «λιμνάνθρωποι» επικράτησαν με 108-94 μέσα στο Houston επί των Rockets με τον Kobe Bryant να τελειώνει τον
αγώνα με 33 πόντους.
O σταρ των φιλοξενούμενων σημείωσε για 54η φορά στην καριέρα του πάνω από 30 πόντους στα πλέι οφ, ενώ κατάφερε να ξεπεράσει τον Larry Bird στην έκτη θέση των σκόρερ της ιστορίας των πλέι οφ. Με δικό του καλάθι το σκορ έγινε 62-74 στο τέλος της τρίτης περιόδου και όλα πήραν τον δρόμο τους. Ο Phil Jackson θέλει άλλη μία νίκη για να φθάσει τις 200 στα πλέι οφ και θα έχει την ευκαιρία να την κατακτήσει πάλι μέσα στο Houston, όπου και παραμένει η σειρά.
Οι γηπεδούχοι έχασαν τον αγώνα στην 3η περίοδο όταν ευστόχησαν μόλις σε 4 από τα 19 σουτ που επιχείρησαν. Παράλληλα έχασαν τον Yao Ming, ο οποίος αποχώρησε κουτσαίνοντας και δίνει «μάχη» για να προλάβει τον άλλο αγώνα. Στο τέλος αποβλήθηκε ο Artest για ένα σκληρό φάουλ στον Pau Gasol.
Ηouston Rockets: Battier 6, Scola 10, Ming 19, Artest 25, Brooks 7, Wafer 9, Lowry 8, Landry 10
L.A Lakers: Αriza 13, Odom 16, Gasol 13, Bryant 33, Farmar 12, Walton 6, Bynum 4, Brown 8, Vujacic 3
Orlando Magic – Boston Celtics 117-96
Ο Dwight Howard δύσκολα βρίσκει αντίπαλο κάτω από το καλάθι. Η απουσία του Garnett τον βοήθησε να οδηγήσει τους Magic στο 2-1 επί των πρωταθλητών Celtics, με τον…Superman να τελειώνει τον αγώνα με 17 πόντους, 14 ριμπάουντ και 5 τάπες. Το τελικό 117-96 ήρθε άνετα για τους Magic.
Τι και αν οι Orlando Magic δεν είχαν στη διάθεση τους τον τιμωρημένο, Rafer Alston. Οι Rashard Lewis και Hedo Turkoglu σημείωσαν μαζί 52 πόντους (εκ των οποίων οι 23 συνεχόμενοι στην τελευταία περίοδο) και κάλυψαν το κενό του. O Ηoward έπαιξε μόλις για 2’ στην τελευταία περίοδο, αλλά η εμφάνιση της ομάδας επέτρεψε στον προπονητή του να τον ξεκουράσει.
Στην αντίπερα όχθη, οι πρωταθλητές βρέθηκαν πίσω ακόμα και με 20 στη διάρκεια της τρίτης περιόδους. Παρ’ αυτά κατάφεραν να κάνουν ένα σερί 2-12 και να μειώσουν στους επτά, ωστόσο ο Perkins έκανε ένα αντιαθλητικό φάουλ στον Pietrus και το παιχνίδι έλαβε τέλος.
Η σειρά μένει στο Orlando για το 4ο παιχνίδι, που θα γίνει την Κυριακή.
Οrlando Magic: Τurkoglu 24, Lewis 28, Howard 17, Redick 5, Johnson 13, Lee 11, Pietrus 7, Gortat 7, Lue 5.
Boston Celtics: Pierce 27, Davis 7, Perkins 10, Allen 8, Rondo 15, Scalabrine 5, Marbury 2, House 15, Moore 2, Walker 2, Allen 3
