Στη “γειτονιά των αγγέλων” ο μεγάλος Ντον Χάσκινς

Στα 78 του χρόνια ο Χάσκινς έχει συνδέσει το όνομα του με τον τίτλο των Τέξας Μάινορς το 1966. Πηγαίνοντας κόντρα στο κατεστημένο ο λευκός Ντον χρησιμοποίησε για πρώτη φορά πέντε έγχρωμους παίκτες στη βασική πεντάδα κατακτώντας τον τίτλο κόντρα στο Κεντάκι του Άντολφ Ραπ, με σκορ 72-65.

Η είδηση του θανάτου σκόρπισε θλίψη στους ανθρώπους που τον αγαπούσαν με τον Μπόμπι Νάιτ να δηλώνει: « Η λέξη μοναδικός είναι λίγη για να περιγράψει τον Ντον Χάσκινς. Δεν υπήρξε κανείς που να προπόνησε ομάδα και να τον σεβόμουν περισσότερο από τον Ντον. Δεν είχα ποτέ καλύτερο φίλο από τον Ντον Χάσκινς».

Η είδηση του θανάτου του Χάσκινς έγινε γνωστή από τον προσωπικό του γιατρό, Dr. Ντουέιν Αμπούμπ, ο οποίος αποκάλυψε πως ο 78χρονος πρώην προπονητής
αντιμετώπιζε καρδιακά προβλήματα, αλλά προτίμησε να μείνει σπίτι του παρά να ειχαχθεί σε νοσοκομείο.

Μέλος του «Ηall Of Fame» ο Χάσκινς αποτέλεσε εμβληματική μορφή για το αμερικάνικο μπάσκετ. Οι Νέιτ Άρτσιμπαλντ, Αντόνιο Ντέιβις και Τιμ Χάρνταγουεϊ πέρασαν από τα χέρια του πριν μπουν στο μαγικό κόσμο του ΝΒΑ, ενώ για ένα φεγγάρι είχε συνεργαστεί και ως σύμβουλος των Σικάγο Μπουλς.

Ο ίδιος αποχώρησε από τη ενεργό δράση το 1999 με ρεκόρ 719-353, μετατρέποντας παράλληλα την ομάδα του Τέξας σε θρύλο του κολεγιακού μπάσκετ. Η απόφαση του να χρησιμοποιήσει έγχρωμους παίκτες στην βασική πεντάδα δικαιολογήθηκε από τον ίδιο ως η επιλογή των πέντε καλύτερων που διέθετε εκείνη τη στιγμή η ομάδα του.

Το Χόλυγουντ δεν τον ξέχασε. Το 2006 κυκλοφόρησε η ταινία «Glory Road» με τον Τζος Λούκας να ενσαρκώνει αυτή την ιστορική μορφή του παγκοσμίου μπάσκετ. Το σίγουρο είναι ότι η ιστορία δεν πρόκειται να ξεχάσει ποτέ τα επιτεύγματα του μεγάλου Ντον Χάσκινς. Ο άνθρωπος που έστειλε ένα ξεχωριστό μήνυμα ενάντια και στις φυλετικές διακρίσεις.