Στον αστερισμό του Bryant οι Lakers, γκέλα για Pistons

Τη δεύτερη νίκη τους σημείωσαν οι Lakers επί των Jazz στον ημιτελικό της δυτικής περιφέρειας, με ηγέτη των MVP της φετινής σεζόν Kobe Bryant, ο οποίος γνώρισε και την αποθέωση. Μειώνουν οι Magic που επικράτησαν των Pistons στο Ορλάντο με 111-86.

Lakers-Jazz 120-110 (2-0)

Φέτος έχει… βαρεθεί να το ακούει, αλλά πλέον είναι και επίσημο. Για ακόμα μία φορά ο Kobe Bryant ήταν ο κορυφαίος των Lakers, οδήγησε τους “λιμνανθρώπους” στη νίκη με 120-110 επί των Jazz και από της εξέδρες του “Staples Center” ακουγόταν η ιαχή “MVP, MVP”, για τον… εστεμμένο MVP της κανονικής περιόδου.

Λίγο πριν την έναρξη του αγώνα ο Bryant παρέλαβε το βραβείο (πρώτο του MVP που κατακτά στην καριέρα του) από τον κομισάριο του NBA, David Stern, και στη συνέχεια δικαίωσε την επιλογή του, σημειώνοντας 34 πόντους και μαζεύοντας 6 ριμπάουντ. Αξιος συμπαραστάτης ο Derek Fisher, που πέρυσι αγωνιζόταν στους Jazz, ο οποίος σημείωσε 22 πόντους, ο Pau Gasol με 20 πόντους και ο Lamar Odom με 19 πόντους και 16 ριμπάουντ. Ως εκ τούτου, το 2-0 στα ημιτελικά της Δύσης ήταν αναπόφευκτο, με την ομάδα του Λος Αντζελες να παραμένει η μοναδική δίχως ήττα στα πλέι οφ.

Την ίδια στιγμή, η ομάδα της Γιούτα είχε επτά παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων, ωστόσο είχε και τρομερή αστοχία, αφού στο 57,4% των γηπεδούχων, είχε να αντιτάξει ένα “φτωχό” 44,6% με 101 προσπάθειες (ρεκόρ για φέτος), ήτοι 33 περισσότερες από τους Lakers. Ο Deron Williams έφτασε τους 25 πόντους με τρία τρίποντα στο τελευταίο λεπτό του αγώνα και 10 ασίστ. Ο Paul Millsap έκανε ρεκόρ καριέρας στα πλέι οφ με 17 πόντους και 10 ριμπάουντ, ενώ ο Mehmet Okur είχε 16 πόντους και ο Andrei Kirilenko 14. Σε ρηχά νερά ο Carlos Boozer με μόλις 10 πόντους και 5 ριμπαόυντ.

Lakers
: Bryant 34 (8ρ., 6ασ.), Fisher 22, Gasol 20 (5ρ., 5ασ.), Odom 19 (16ρ.), Radmanovic 2, Vujacic 12, Walton 5, Farmar 4, Turiaf 2

Jazz: Williams 25 (10ασ.), Brewer 12 (5ρ.), Okur 16 (5ρ.), Kirilenko 14 (5ασ.), Boozer 10 (5ρ.), Millsap 17, Korver 10, Harpring 4, Collins, Price 2, Miles

Magic-Pistons 111-86 (1-2)

Η έσχατη προσθήκη των Magic, λίγο πριν την έναρξη των πλέι οφ, ο Rashard Lewis, χρωστούσε ένα καλό παιχνίδι και το έκανε την κατάλληλη στιγμή. Βελτιώνοντας άρδην τα ποσοστά του σε σχέση με τα δύο πρώτα παιχνίδια, έκανε ρεκόρ καριέρας με 33 πόντους και οδήγησε την ομάδα του Ορλάντο στη νίκη με 111-86 επί των Pistons, μειώνοντας σε 2-1 τον ημιτελικό της Ανατολής. Ταυτόχρονα, “έσπασε” και το τέταρτο χειρότερο σερί των πλέι οφ, αφού οι Magic μετρούσαν εννέα συνεχείς ήττες σε αυτήν τη φάση από τους τα “πιστόνια”, αρχής γενομένης από το 2003.

Το παιχνίδι, πάντως, κρίθηκε αρκετά νωρίς. Μόλις στο 4ο λεπτό ο “εγκέφαλος” της ομάδας του Ντιτρόιτ, ο Chauncey Billups τραυματίστηκε και δεν συνέχισε στον αγώνα (αμφίβολος και για το τέταρτο παιχνίδι). Οι γηπεδούχοι το εκμεταλλεύτηκαν άμεσα, πήραν διαφορά ακόμα και 18 πόντων (24-6), που δεν έχασαν στη συνέχεια, παρά κάποιες αντεπιθέσεις των φιλοξενουμένων, τις οποίες ακολουθούσαν “νεκρά” από σκοράρισμα διαστήματα.

Εκτός του Lewis, καλό παιχνίδι έκανε και ο Jameer Nelson, ειδικά στο πρώτο δωδεκάλεπτο, με 18 πόντους και 7 ριμπάουντ, ο Dwight Howard είχε 20 πόντους, 12 ριμπάουντ και 6 κοψίματα, ενώ ο Hedo Turkoglu ολοκλήρωσε το ματς με 18 πόντους. Στον αντίποδα, μόνο ο Richard Hamilton με 24 πόντους και ο Tayshaun Prince με 22 “τράβηξαν” στο σκοράρισμα, με τον Rasheed Wallace να έχει 11 πόντους με 4/15 σουτ και τον ρούκι Rodney Stuckey, αντικαταστάτη του Billups, να φτάνει τους 19 πόντους, αλλά να χάνει κρίσιμα σουτ.

Magic
: Nelson 18 (7ρ.), Evans 5, Howard 20 (12ρ., 6κ.), Lewis 33 (6ρ.), Turkoglu 18, Bogans 3, Dooling 10, Arroyo, Gortat 2, Augustine 2, Garrity

Pistons: Hamilton 24 (6ρ., 6λ.), Billups 2, Wallace 11, Prince 22 (7ρ.), Maxiell, Stuckey 19, Ratliff, McDyess, Herrmann 4, Afflalo 4, Hayes, Johnson