Στον τελικό οι Pistons, νέο προβάδισμα οι Hornets

Detroit Pistons – Orlando Magic 91-86

Σε έναν από τους κρισιμότερους αγώνες της σεζόν (μέχρι τον επόμενο) οι Detroit Pistons υπέπεσαν μονάχα σε τρία λάθη, επίδοση που αποτελεί ρεκόρ για αγώνα των play-off και πήραν τη νίκη με 91-86 επί των Orlando Magic στον πέμπτο μεταξύ τους ημιτελικό. Ετσι, έκαναν το 4-1 και σφράγισαν τη συμμετοχή τους στους τελικούς της Ανατολής για έκτη συνεχόμενη χρονιά. Τελευταία ομάδα που κατάφερε κάτι ανάλογο (8 σερί παρουσίες σε τελικό περιφέρειας) ήταν οι Los Angeles Lakers τη δεκαετία του ’80.

Παρά την απουσία του τραυματία, Chauncey Billups οι Pistons έβγαλαν στο παρκέ την απαιτούμενη σοβαρότητα ώστε να αποφύγουν τις περιπέτειες. Οι Magic ξεκίνησαν την τέταρτη περίοδο έχοντας ελαφρύ προβάδισμα στο σκορ (65-68) αλλά η άμυνα των γηπεδούχων ήταν εκείνη που “μίλησε” στο τελευταίο δωδεκάλεπτο. Με 3 λεπτά και 49 δευτερόλεπτα να απομένου, οι Pistons προηγήθηκαν με 10 πόντους. Οι φιλοξενούμενοι, προς τιμήν τους, δεν τα παράτησαν μειώνοντας σε 85-84 αλλά η ευστοχία του Hamilton από τη “γραμμή της φιλανθρωπίας” και το κόψιμο του Prince στην προσπάθεια για κάρφωμα τουTurkoglu έβαλαν τέλος στις φετινές φιλοδοξίες των Magic.

Πλέον, η ομάδα του Detroit θα έχει την ευκαιρία να ξεκουραστεί περιμένονταςστους τελικούς είτε τουςBoston Celtics είτε τους Cleveland Cavaliers.

Detroit Pistons: Hamilton 31 (16/16 ελ.β.), Stuckey 15, Wallace 14, Prince 10 (8ρ.), McDyess 17 (11ρ.), Hunter 3, Maxiell 1
Orlando Magic: Nelson 14, Evans 11, Howard 14 (17ρ.), Lewis 14, Turkoglu 18 (9ρ., 7ασ.), Bogans 10, Dooling 5

New Orleans Hornets – San Antonio Spurs 101-79 (3-2)

Μία νίκη μακριά από τη σημαντικότερη διάκριση της ιστορίας τους, που δεν είναι άλλη από τη συμμετοχή στους τελικούς της δυτικής περιφέρειας, βρίσκονται από τα ξημερώματα της Τετάρτης (14/05) οι New Orleans Hornets. Το συγκρότημα του Byron Scott έριξε στο καναβάτσο για τρίτη φορά σε πέντε αγώνες τους πρωταθλητές, San Antonio Spurs και διατήρησαν στην κατοχή τους το πλεονέκτημα έδρας. Οι Hornets έχουν στη διάθεσή τους δύο…match-point, το πρώτο στο San Antonio τα ξημερώματα της Παρασκευής (16/05) και το δεύτερο, εάν χρειαστεί, στην έδρα τους, τα ξημερώματα της Τρίτης (20/05).

Ο Scott είδε με ικανοποίηση τον David West να πραγματοποιεί την καλύτερη εμφάνιση της καριέρας του σε αγώνα play-off. Τελείωσε το ματς με 38 πόντους, 14 ριμπάουντ και 5 κοψίματα και ήταν ο άνθρωπος που αξιοποίησε τις περισσότερες από τις 14 ασίστ που μοίρασε ο Chris Paul, ο οποίος πρόσθεσε άλλους 22 πόντους (16 στο β’ ημίχρονο).

Από την άλλη πλευρά, πρώτος σκόρερ ήταν ο Manu Ginobili με 20 πόντους, δύο περισσότερους από τον Tony Parker. O Tim Duncan περιορίστηκε στους 10 αλλά μάζεψε 23 ριμπάουντ.

New Orleans Hornets: Paul 22 (11ασ.), Peterson 12, Chandler 4, Stojakovic 9 (11ρ.), West 38 (14ρ.), Pargo 10, Ely2, Armstrong 1, James 3
San Antonio Spurs: Parker 18, Ginobili 20 (7ασ.), Thomas 2, Duncan 10 (23ρ.), Bowen 10, Udoka 9, Oberto 2, Finley 2, Barry 3, Horry 1, Stoudamire 2