Τα εντυπωσιακά καρφώματα του Λέβινγκστον

Ο -σήμερα- 51χρονος Καλιφορνέζος, με τη σπουδαία καριέρα στο NBA, τη σεζόν 1992-1993 έκανε το υπερατλαντικό ταξίδι και βοήθησε τον ΠΑΟΚ να φτάσει στο μοναδικό final 4 του προπομπού της Euroleague στην ιστορία του. Μαζί με τη μεγάλη ομάδα του Ντούσαν Ίβκοβιτς (Τζον Κόρφας, Μπάνε Πρέλεβιτς, Κένεθ Μπάρλοου, Παναγιώτης Φασούλας), ο Αμερικανός πάουερ φόργουορντ άφησε ανεξίτηλο το στίγμα του στα παρκέ και κυρίως στις μπασκέτες.

Ο συνδυασμός δύναμης και αλτικότητας έδινε τη δυνατότητα στον άνθρωπο που σημείωσε 5.888 πόντους, μάζεψε 4.307 ριμπάουντ και έκανε 593 κοψίματα στη NBA να χαρίζει απλόχερα στιγμές για highlights σε κάθε παιχνίδι του “δικεφάλου του βορρά”. Ακόμα και στα πιο σημαντικά παιχνίδια των Θεσσαλονικών, όπως αυτά κόντρα στην Ορτέζ του Πο και την Κίντερ Μπολόνια, ο Λέβινγκστον δεν λησμονούσε να προσφέρει θέαμα, με τα καρφώματά του ακόμα και μπροστά στον ύψους 2,31 Ρουμάνο γίγαντα Γκέοργκε Μουρεσάν.

Έφτασε στη Θεσσαλονίκη ως (δις) πρωταθλητής NBA στα 3 χρόνια που έπαιξε στους Μπουλς (1990-1992), έχοντας 2 χρόνια στους Πίστονς και 6 στους Χοκς, αποχώρησε το καλοκαίρι του 1993 για μία σύντομη θητεία στην ιταλική Μπάκλερ Μπολόνια και το 1994-1995 κρέμασε τα παπούτσια του ως παίκτης των Νάγκετς.

Ο Λέβινγκστον έγραψε ιστορία στο NBA και ως πρωταγωνιστής της εφαρμογής ενός ιδιότυπου κανονισμού, του “fouling into”. Το 1986, σε ένα παιχνίδι των Χοκς, οι Ντομινίκ Γουίλκινς και Αντουάν Καρ τραυματίστηκαν, οι Κέβιν Γουίλις, Σκοτ Χέιστινγκς και Σπαντ Γουέμπ συμπλήρωσαν 6 φάουλ. Λίγο αργότερα αποβλήθηκε ο Ντοκ Ρίβερς, με συνέπεια η ομάδα της Ατλάντα να μείνει με 4 παίκτες διαθέσιμους. Ως εκ τούτου, για μία σπάνια φορά, εφαρμόστηκε ο κανονισμός που επιτρέπει σε μία ομάδα που έχει μείνει με 4 παίκτες να επαναφέρει τον τελευταίο που έχει αποβληθεί λόγω φάουλ, με ποινή μιας τεχνικής ποινής, αυτός ήταν ο Λέβινγκστον, ο οποίος επέστρεψε στο παρκέ.

Το 2000, έβγαλε δίπλωμα προπονητικής και άρχισε την καριέρα του ως βοηθός στο Φορτ Γουέιν Φιούρι του CBA και στο Ντοτζ Σίτι Λέτζεντ του USBL. Το 2002 προβιβάστηκε σε πρώτο προπονητή και κατακτώντας τον τίτλο, ανακηρύχθηκε κορυφαίος προπονητής του USBL της σεζόν. Το 2003, όμως, καταδικάστηκε σε 4μηνη φυλάκιση με αναστολή, διότι δεν είχε πληρώσει διατροφή για τα παιδιά του.

Από το 2003 μέχρι το 2004 η προπονητική καριέρα του πέρασε σε άλλη διάσταση, αφού έγινε βοηθός στους… Χάρλεμ Γκλόμπτροτερς. Λίγο αργότερα, βρήκε δουλειά στους Φλάιτ του Σεντ Λιούις στο ABA.

Το 2005 προσελήφθη ως βοηθός στους Γκάρι Στιλχεντς του CBA. Αποχώρησε το 2006 για μία μικρή θητεία στους Κάνσας Κέιτζερς και επέστρεψε άμεσα ως πρώτος προπονητής. Ακολούθησε το Οκλαχόμα Κάβαλρι το φθινόπωρο του 2007 και το 2011 έγινε βοηθός στο γυμνάσιο του Μίτσιγκαν Σίτι Μαρκέτ στη βόρεια Ιντιάνα.

* Ο Κλιφ Λέβινγκστον έφτασε τη Δευτέρα στη Θεσσαλονίκη, καθώς την Τετάρτη θα συμμετάσχει σε φιλικό των βετεράνων στο Παλέ.