Ταπεινωτικός αποκλεισμός για τους Celtics, προκρίθηκαν οι Lakers
Η προσπάθεια υπεράσπισης του τίτλου στέφθηκε από αποτυχία για τους Celtics. Οι πρωταθλητές πλήρωσαν την απουσία του Garnett και χάνοντας στο έβδομο παιχνίδι από τους Magic στη Βοστόνη αποκλείστηκαν από τη συνέχεια. Το ρόλο του φαβορί επιβεβαίωσαν οι Lakers απέναντι στους Rockets, με τον Gasol να βάζει το χεράκι του.
Boston Celtics-Orlando Magic 82-101
Εκεί που πέρυσι πανηγύρισαν την κατάκτηση του πρώτου τίτλου τους μετά από 22χρόνια, εκεί οι Celtics, έντεκα μήνες μετά, βίωσαν τη χειρότερη στιγμή της εφετινής σεζόν. Οι πρωταθλητές υποκλίθηκαν στην ανωτερότητα των Magic και μετά το 82-101 είπαν “αντίο” σε μια χρονιά με πολλά σκαμπανεβάσματα, αλλά και ατυχίες. Ο τραυματισμός του Garnett στοίχισε τρομερά στον Doc Rivers, ο οποίος δεν αποκατέστησε τις αμυντικές ανισορροπίες που προκλήθηκαν. Εκεί πόνταραν οι Magic και με όπλο το εκπληκτικό ποσοστό του 62% στα σουτ τριών πόντων (13/21) προκρίθηκαν για πρώτη φορά μετά από το 1996 (είχαν αποκλειστεί από τους Bulls) στους τελικούς της ανατολικής περιφέρειας. Ο Hedo Turkoglou έκανε μεγάλο ματς (25 πόντοι, 12 ασίστ), οι περιφερειακοί (Lewis, Alston) λειτούργησαν υποδειγματικά, ο Howard έκανε τα συνήθη (12 πόντοι, 16 ριμπάουντ), αλλά ο Mickael Pietrus με 17 πόντους (3/3 τρίποντα) ήταν η αποκάλυψη της βραδιάς.
Celtics: Pierce 16, Davis 13, Perkins 8(15ρ), R.Allen 23, Rondo 10(10ασ), House 2, Scalabrine 2, Marbury 4, T.Allen 2, Pruitt, Moore 2, Walker
Magic: Turkoglou 25(12ασ), Lewis 19, Howard 12(16ρ), Redick 5, Alston 15, Lee 3, Pietrous 17, Battie, Johnson, Gortat 5
LA Lakers-Houston Rockets 89-70
Οι Lakers δεν έπεσαν στην ίδια παγίδα. Ήταν καλύτερα προετοιμασμένοι να ανταπεξέλθουν στις ανάγκες ενός έβδομου αγώνα και το 89-70 επί των Rockets στο “Staples Center”, χάρη στο οποίο εξασφάλισαν την παρουσία τους στους τελικούς της Δύσης, του επιτρέπει να ονειρεύονται τον τίτλο. O Pau Gasol, στην καλύτερη εμφάνισή του στα playoff, έκανε πράγματα και θάματα τελειώνοντας το παιχνίδι με 21 πόντους, 18 ριμπάουντ, 3 μπλοκ αλλά και το χειροκρότημααναγνώρισης από τον κόσμοόταν προς το τέλος του αγώνα κάθισε στον πάγκο. Ο ίδιος ο Kobe Bryant, ο οποίος ανέλαβε λίγες συγκριτικά με άλλα παιχνίδια προσπάθειες (14 πόντοι με 4/12 σουτ), του απένειμε τα εύσημα. Οι Rockets, χωρίς Yao και McGrady, αποδείχθηκαν εύκολη λεία, καθώς και ο Artest έμεινε πολύ χαμηλά. Είχαν δε 22 ριμπάουντ λιγότερα (55 έναντι 33).
Lakers: Ariza 15, Gasol 21(18ρ), Bynum 14, Bryant 14, Fisher 6, Odom 6, Farmar 2, Vujacic 9, Walton, Brown 2, Powell, Mbenga
Rockets: Battier 3, Scola 11, Hayes 8, Artset 7, Brooks 13, Landry 4, Wafer 10, Lowry 8, Barry, Cook 2, White 4
Τα στιγμιότυπα της ημέρας
Οι πέντε καλύτερες φάσεις
