Το γόητρο, η Εφές και οι ψηλοί του Ολυμπιακού

Στο πρώτο ντέρμπι της φετινής Ευρωλίγκας, ο Ολυμπιακός είχε νικήσει τον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ στο ΟΑΚΑ, ρεφάροντας προς στιγμήν την ήττα της πρεμιέρας από τη Ζαλγκίρις στο ΣΕΦ, αλλά και δείχνοντας σχεδόν σε ολόκληρο το παιχνίδι ότι ήταν διαβασμένος, κερδίζοντα με μεγαλύτερη άνεση από το +7 του τελικού σκορ (78-71), καθώς προηγήθηκε ακόμη και με διαφορά 15 πόντων κι η προσπάθεια των "πρασίνων" να μειώσουν ήρθε στο τέλος, χωρίς να ολοκληρώσουν την επιχείρηση ανατροπή.

Πέντε μήνες μετά, ο Ολυμπιακός δεν βρήκε τη σταθερότητα που αναζητούσε με εκείνη τη νίκη του στην έδρα του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ, ο "αιώνιος" αντίπαλός του έχει αλλάξει προπονητή, ψάχνεται ακόμη περισσότερο και δεν θα έχει τον Νεμάνια Νέντοβιτς στο ρόστερ του. Οι "ερυθρόλευκοι" θα στερηθούν τις υπηρεσίες του Σάσα Βεζένκοφ, ενώ συμπληρώθηκαν ήδη 6 εβδομάδες που δεν παίζει ο Κώστας Παπανικολάου, ο οποίος βγήκε νοκ-άουτ στις 23 Δεκεμβρίου εναντίον της Φενέρμπαχτσε και από τότε δεν ξαναμπήκε στα παρκέ.

Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ, λέει, δεν θα χάσει πολλά πράγματα αν ηττηθεί (για 2η φορά και τελευταία φέτος, αφού δεν υπάρχει άλλη ευκαιρία να τους ξαναδούμε αντίπαλους) από τον Ολυμπιακό κι η ανησυχία του δεν είναι έντονη για το ματς του ΣΕΦ, όσο για το αν ο Νέντοβιτς προλάβει να παίξει την ερχόμενη εβδομάδα στα ματς του κυπέλλου, όπου οι "πράσινοι" θα διεκδικήσουν τον πρώτο τίτλο της σεζόν. Η απουσία του Σέρβου αποτελεί και μια καλή δικαιολογία για να "καλυφθεί" το όποιο πλήγμα στο γόητρο της ομάδας, από μια νέα ήττα κόντρα στους Πειραιώτες.

Εντάξει, δεν μπορεί χάσει-νικήσει ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ να είναι σε μια win-win κατάσταση. Δηλαδή "δεν έγινε και τίποτε, έλειπε ο Νέντοβιτς" αν ηττηθεί και "τρομερή νίκη μέσα στο ΣΕΦ, χωρίς τον Σέρβο μπόμπερ" . Προφανώς έχουν γίνει πολύ σημαντικότερα "αιώνια" ντέρμπι, όμως όπως και να 'χει, η ήττα είναι ήττα και η νίκη... νίκη.

Οι 12 νίκες κι η ξεκούραση

Είναι για τον Ολυμπιακό πιο σημαντικός (από βαθμολογικής άποψης) ο αγώνας; Σίγουρα, αφού αν νικήσει θα φτάσει στις 12 νίκες, άρα θα εξακολουθεί να παλεύει για την πρόκρισή του στα πλέι-οφ, έστω κι αν δεν τον ευνοούν οι ισοβαθμίες, οι πιθανότητες κι η δυναμική που αναπτύσσουν οι υπόλοιποι διεκδικητές. Η Εφές, που έχει μια νίκη παραπάνω από τον Ολυμπιακό, πέρασε θριαμβευτικά από τη Βαρκελώνη και ο Εργκίν Αταμάν δήλωσε ότι κάνουν λάθος "όσοι νόμιζαν ότι η χρονιά τελείωσε για την Εφές, γιατί αν δεν μας τύχει κάτι θα απρόοπτο, θα παλέψουμε μέχρι το τέλος για τον τίτλο".

Η Εφές έχει 13 νίκες, δηλαδή δεν είναι πολύ μακριά από τον Ολυμπιακό, όμως μοιάζει να έχει βάλει στο φουλ τις μηχανές της, όπως κι η άλλη ομάδα της Κωνσταντινούπολης, η Φενέρμπαχτσε που έχει να χάσει από... πέρσι (62-99 από τη Ζαλγκίρις στις 17 Δεκεμβρίου 2020).

Τον Ολυμπιακό, θεωρητικά, δεν τον ευνόησε η νίκη της Βαλένθια επί της ΤΣΣΚΑ σε ένα από τα κορυφαία παιχνίδια της φετινής χρονιάς, που κρίθηκε έπειτα από δυο παρατάσεις, βρήκε τη ρωσική ομάδα να γνωρίζει την 4η ήττα της στα τελευταία 5 παιχνίδια, τον Μάικ Τζέιμς να επιστρέφει με 37 πόντους, αλλά τους Ισπανούς να παίρνουν την πρώτη νίκη ύστερα από 3 σερί ήττες!

Η Βαλένθια έφτασε πρώτη τις 12 νίκες, δηλαδή εκεί που θέλει να φτάσει ο Ολυμπιακός με νίκη επί του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ, έχοντας και μια ευκαιρία να ανασυνταχθεί, να ξεκουραστεί από τα συνεχόμενα ματς, καθώς στη φορτωμένη εβδομάδα που ακολουθεί για τα περισσότερα κλαμπ της Ευρωλίγκας (παίζουν στην τελική φάση των κυπέλλων, ανά την Ευρώπη), οι "ερυθρόλευκοι" θα έχουν δυο ματσάκια, στο πλαίσιο των φιλικών εναντίον του Covid-19. Αυτό, πάντως, δεν ισχύει για τον επόμενο αντίπαλο της ομάδας του Γιώργου Μπαρτζώκα (η Εφές στις 18/2), καθώς στην Τουρκία, ύστερα από αίτημα των ομάδων λόγω κορονοϊού, δεν θα διεξαχθεί κύπελλο!

Μέσα στο καλάθι, αλλά ποιος;

Μια εύκολη θεώρηση του ματς είναι ότι ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ θα προσπαθήσει να μεταφέρει την μπάλα μέσα στο καλάθι, για να εκμεταλλευτεί τους Γιώργο Παπαγιάννη, Ντίνο Μήτογλου, ενώ ο Ολυμπιακός θα πιέσει την περιφέρεια των "πρασίνων", ώστε να απορρυθμίσει το παιχνίδι τους. Σίγουρα, οι "ερυθρόλευκοι" θα πιέσουν, όπως άλλωστε κάνουν απέναντι σε όλες τις ομάδες. Θα πρέπει, όμως, να περιμένουν την ίδια πίεση από πλευράς Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ, κυρίως πάνω στον Κώστα Σλούκα, τον οποίο στα τελευταία ματς οι αντίπαλοι του Ολυμπιακού κυνηγούν ανελέητα.

Όσο για το πού ο καθένας θα γείρει το βάρος των επιθέσεών του, μην ξεχνάμε ότι στο ματς του 1ου γύρου, ο Ολυμπιακός επικράτησε, γιατί η φροντ-λάιν δούλεψε πολύ καλά. Συνολικά 39 πόντοι (Γιώργος Πρίντεζης 17, Βεζένκοφ 9, Χασάν Μάρτιν 8, Οκτάβιους Έλις 5) και 28 ριμπάουντ (Έλις 13, Βεζένκοφ 8, Χασάν 5, Πρίντεζης 2) ήταν ο απολογισμός της.

Πολλές φορές, άλλωστε, δεν είναι όλα έτσι όπως νομίζουμε...