Το ματς που άλλαξε τη μοίρα της Ρωσίας

Ως την
3η Σεπτεμβρίου, όταν πραγματοποιήθηκε το τζάμπολ του Ευρωμπάσκετ, η
Ρωσία θεωρείτο η
πιο αδύναμη ψυχολογικά ομάδα του τουρνουά. Παρά τις πάντα ενθαρρυντικές προβλέψεις πριν από τα μεγάλα ραντεβού, στις κρίσιμες στιγμές η “αρκούδα”
έχυνε την καρδάρα με το γάλα.

Όλα αυτά βέβαια μέχρι τη διοργάνωση στην Ισπανία, όπου εμφανίστηκε ένα μεταμορφωμένο προς το καλύτερο σύνολο, που έφτασε ως την κατάκτηση του τροπαίου. Πολλοί χρεώνουν τούτη την επιτυχία στον Ντέιβιντ Μπλατ και δεν έχουν άδικο, μια και πέτυχε σε μικρό χρονικό διάστημα να αλλάξει πλήρως το προφίλ της Ρωσίας. Και ο ίδιος πάντως χρειάστηκε το χρόνο του προκειμένουνα προσαρμοστεί και να παράγει έργο.

Ένα σοκ στα πρώτα ματς των προκριματικών του Ευρωμπάσκετ έφτανε για τη… μεταμόρφωση. Η εκτός έδρας ήττα από το Βέλγιο με 91-80 (!) στις 3 Σεπτεμβρίου του 2006 (σημαδιακό), έστω και χωρίς τον Αντρέι Κιριλένκο, ήταν ένα ηχηρό χαστούκι που ξύπνησε μια για πάντα τον Μπλατ και τους παίκτες του. Δεν το λέμε εμείς.

Ο ίδιος ο Αμερικάνος τεχνικός το παραδέχθηκε. ” Έπειτα από εκείνη την ήττα, μπήκα στα αποδυτήρια τρελαμένος. Πετούσα πράγματα και έλεγα στους παίκτες πως κατάλαβα γιατί όλοι, μαζί με εμένα, θεωρούν τη Ρωσία ομάδα λούζερ. Όλοι υποστήριζαν πως η κατάσταση θα παραμείνει η ίδια. Όλα όμως μετά από εκείνο το ματς άλλαξαν “.

Και μαζί η μοίρα της Ρωσίας. Αξίζει να σημειώσουμε πως έκτοτε η ομάδα του Μπλατ παρέμεινε αήττητη σε επίσημο αγώνα φτάνοντας εν τέλει στην κορυφή της Ευρώπης.