Βγαίνει το ζευγάρι του τελικού

Ας τα πάρουμε τα πράγματα με τη χρονική τους σειρά. Ο Παναθηναϊκός υποδέχεται στο κλειστό των Ολυμπιακών εγκαταστάσεων τον Ηρακλή σε έναν επαναληπτικό ημιτελικό που έχει μάλλον τυπικό χαρακτήρα. Αφενός η νίκη των “πρασίνων” στο Ιβανώφειο με 16 πόντους (64-80) κι αφετέρου η διαφορά δυναμικότητας μεταξύ των δύο ομάδων (ο Ηρακλής αγωνίζεται στην Α2) καθιστούν σχεδόν αδύνατο το ενδεχόμενο να κάνει ο “γηραιός” την έκπληξη.

Ο Παναθηναϊκός βρίσκεται… μισό βήμα μακριά από τον έκτο διαδοχικό τελικό Κυπέλλου (20 Φεβρουαρίου), έχοντας “κλειδώσει” τα τελευταία 5 χρόνια (από την περίοδο 2004-05) το τρόπαιο στα γραφεία του. Από την άλλη οι παίκτες του Ηρακλή θα έχουν την ευκαιρία να παίξουν δίχως άγχος, σε έναν αγώνα από τον οποίο μονάχα να κερδίσουν πράγματα μπορούν. Εξάλλου, πρωταρχικός στόχος του Ηρακλή τη φετινή σεζόν είναι η επιστροφή στην Α1.

Με τη λήξη του αγώνα στο ΟΑΚΑ συμπίπτει η έναρξη της αναμέτρησης στο Αλεξάνδρειο της Θεσσαλονίκης με τον Αρη να υπόδέχεται τον Ολυμπιακό. Οι “ερυθρόλευκοι” ταξίδεψαν στη Θεσσαλονίκη έχοντας στις αποσκευές τους τη διαφορά των 14ων πόντων από τον πρώτο αγώνα στο ΣΕΦ, αλλά ο Παναγιώτης Γιαννάκης ζήτησε από τους παίκτες του να την ξεχάσουν και να παίξουν μόνο για τη νίκη.

Ο Θοδωρής Παπαλουκάς επιστρέφει στην αποστολή της ομάδας μετά από περίπου ένα μήνα. Μάλιστα, το τελευταίο επίσημο ματς που έπαιξε ήταν ο πρώτος ημιτελικός με τον Αρη. Στο στρατόπεδο των γηπεδούχων η ψυχολογία φαίνεται πώς άλλαξε με την ανάληψη της τεχνικής ηγεσίας από τον Ντέιβιντ Μπλατ.

Ο Αμερικανός τεχνικός θα καθήσει για πρώτη φορά στον πάγκο της ομάδας και μένει να δούμε σε τι βαθμό έχει καταφέρει να αντιστρέψει το κλίμα λόγω των άσχημων αποτελεσμάτων, στο σύντομο χρονικό διάστημα που βρίσκεται στην πατρίδα μας. Πάντως, ο ερχομός του Μπλατ έχει αναθερμάνει το ενδιαφέρον των φίλων της ομάδας οι οποίοι αναμένεται να κατακλύσουν το Αλεξάνδρειο, ευελπιστώντας σε μία σπουδαία πρόκριση.