Habemus…Παππά;

Το καλοκαίρι του 1999 έχει φτάσει μυστικά στην Αθήνα ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς, μία ή δύο ημέρες πριν από την επίσημη παρουσίασή του. Ο γράφων με τον Γιώργο Συρίγο αναζητούν το θέμα για την εφημερίδα τους και ο Ζοτς, η υπογραφή έκπληξη του Παναθηναϊκού αφού φαινόταν ότι θα ολοκληρωνόταν η συμφωνία με τον Ιωαννίδη, βρισκόταν στην Γλυφάδα. Ο Ζοτς ανακαλύφθηκε αλλά δεν δέχθηκε να πει τίποτε. Ή σχεδόν τίποτε: «Ξέρετε πού μπορούμε να βρούμε τον Διαμαντόπουλο; Μπορεί κάποιος να του πει να έρθει μυστικά στο ξενοδοχείο να μιλήσουμε;» ήταν το αίτημα.

Γνωστοί με τον 19χρονο γκαρντ του Παπάγου κάποια στιγμή, γύρω στις 23.00 τον εντοπίσαμε και τον στείλαμε πακέτο στον Σέρβο. Ο Διαμαντόπουλος είχε συμφωνήσει καταρχήν με τον Πανιώνιο, αφού ο Παναθηναϊκός καθυστερούσε να αποφασίσει τι θα κάνει μαζί του.

«Είσαι ο πρώτος Έλληνας παίκτης που ζήτησα. Έλα στον Παναθηναϊκό και θα γίνεις ένα από πληρέστερα γκαρντ της ιστορίας. Σκοπός μου είναι να σε κάνω πλέι μέικερ» ήταν τα λόγια του Ζοτς. «Κόουτς θα παίζω;», «Όχι στην αρχή, μέχρι να είσαι έτοιμος γι αυτό που θέλω» ήταν απάντηση. Ο Διαμαντόπουλος αποχώρησε, αρνήθηκε την προσφορά πήγε στον Πανιώνιο και ο καθένας πήρε τον δρόμο του.

Το λάθος του Γιωργάκη

Το λάθος του 19χρονου τότε παίκτη δεν είναι ότι προτίμησε έναν πολύ σημαντικό σύλλογο οποίος κτίστηκε γύρω του, αλλά έχοντας στον αέρα, από τα καΪνάρια της ομοσπονδίας, τις πρώτες «φήμες» για την συμπεριφορά του, η απόφαση όφειλε να έχει ληφθεί όχι μόνο για το αγωνιστικό σκέλος. Ο πρωταθλητής Ελλάδας θα τον προστάτευε από πολλές κακοτοπιές.

Μην βιαστείτε, διότι το 1999 ο Ομπράντοβιτς δεν ήταν πολύ…Ομπράντοβιτς, έχοντας απομακρυνθεί τέσσερα χρόνια από το τελευταίο πρωτάθλημα Ευρώπης, με αποτυχημένες χρονιές σε Ισπανία, Ιταλία και δύο διόλου τιμητικές απολύσεις. Είχε δει αυτό που έπρεπε να γίνει, αλλά όχι και ο πιτσιρικάς.

Ο Διαμαντόπουλος πέτυχε αρκετά πράγματα με τον Πανιώνιο, απέρριψε δύο μεγάλες μετεγγραφές σε Ταουγκρές και Σκαβολίνι για να σώσει τους κυανέρυθρους σε δύσκολες σεζόν, αλλά δεν έγινε ποτέ αυτό που έλεγε το ταλέντο του. Εν πολλοίς ευθύνεται ο ίδιος αν και είναι η αλήθεια ότι κυνηγήθηκε με ζέση από το «σύστημα» του ελληνικού μπάσκετ. Κόπηκε από τις εθνικές και προπονητές, τον «καθάριζαν» για να συμφωνούν με την καθεστηκυία άποψη ότι είναι προβληματικός.

Η ατυχία του Παππά

Ο Νίκος Παππάς, γι αυτό και ο πρόλογος, είχε την ατυχία να μοιάζει πολύ με τον Διαμαντόπουλο. Τεράστιο ταλέντο(επιθετικό που μάθαμε να λέμε για να αποδείξουμε πόσο ανόητοι είμαστε), έντονη προσωπικότητα. Από νωρίς έπεσε το σήμα από τις εθνικές ότι «το παιδί είναι προβληματικό» αλλά και ο ίδιος δεν πολυβοήθησε. Στον Πανελλήνιο ζητούσε να παίξει βασικός από τα 19 του, έφυγε για το εξωτερικό, γύρισε έκανε μία καλή χρονιά στον Κολοσσό με τον Σφαιρόπουλο και μετά …κενό. Βρέθηκε ο ΠΑΟΚ να τον προσθέσει μεσούσης της προπέρσινης χρονιάς και βεβαίως ο Πανιώνιος για να του σώσει την καριέρα μη έχοντας τίποτε να χάσει.

Σε αντίθεση με τον Διαμαντόπουλο, ο Παππάς δεν είχε επιλογή όταν ήρθε ο Παναθηναϊκός ο οποίος θέλει να τον κάνει πλέι μέικερ από δυάρι. Ο Αργύρης Πεδουλάκης 14 χρόνια μετά τον Ζοτς, έχει την ευκαιρία να μετατρέψει έναν χαρισματικό σούτιγκ γκαρντ, σε ένα πλήρες γκαρντ που θα παίζει και τις δύο θέσεις. Αυτή είναι η ευλογία για τον Παππά, δεν αποφασίζει ο ίδιος πια.

Τώρα αρχίζουν τα δύσκολα

Δεν πρόκειται για εύκολο παιδί, έχει άποψη για το παιχνίδι του, ο γίγας Τρινκιέρι προσπάθησε φιλότιμα να δείξει πόσο αυστηρός προπονητής εκθέτοντάς τον, κάτι που του προκάλεσε εκνευρισμό, τον οποίο απέβαλε μετά τις πρώτες ημέρες προετοιμασίας με το “τριφύλλι”. Ο Παναθηναϊκός όμως τον έχει ανάγκη να ωριμάσει, να μάθει να παίζει στο υψηλότερο επίπεδο, να κλείνει το στόμα του μέχρι να του δώσει ο Διαμαντίδης το δικαίωμα να το ανοίξει.

Το αν έβαλε 24 πόντους στα μούτρα των παικτών του Ερυθρού Αστέρα ή δεν έπαιξε στον προηγούμενο αγώνα ή θα λάμψει στον επόμενο δεν έχει σημασία διότι οι «πράσινοι» θέλουν να αξιοποιήσουν αυτό τον παίκτη.

Πολύ σωστά η διοίκηση της ομάδας θέλει να μάθει αν μπορεί να στηρίξει την μετά 3D στον Παππά έχοντας μείνει, αδικαιολόγητα πολύ πίσω τα προηγούμενα χρόνια, σε νεαρούς Έλληνες.

Έρχεται ο πιο …προβληματικός της γενιάς των ’90 να δώσει ελπίδα. Η δουλειά που έχει γίνει έως τώρα από το προπονητικό τιμ και τον παίκτη είναι εκπληκτική, η μεταμόρφωση απίστευτη αλλά ο δρόμος τώρα γίνεται δύσκολος.

Ο παράγων Διαμαντίδης

Ο Παππάς είναι τυχερός διότι ζει δίπλα στον Διαμαντίδη(όσο ζήσει μπασκετικά ο μεγάλος γκαρντ διότι με 36 λεπτά σε κάθε αγώνα σύντομα θα πέσει στο σύστημα υγείας του Αδώνιδος) και από την πρόοδό του θα εξαρτηθεί και η μακροβιότητα του αρχηγού.

Ο Παναθηναϊκός είναι κορυφαίος σύλλογος στην Ευρώπη διότι παρέχει στους αθλητές του ένα ασφαλές περιβάλλον, κρατά μακριά τις κακόβουλες κριτικές, προσφέρει όλα τα εχέγγυα με τον ηγέτη του να διδάσκει μέσω του παραδείγματος.

Το ελληνικό μπάσκετ σε μία κρίσιμη στενωπό, δεν μπορεί να απολέσει τον Παππά, δεν έχει το δικαίωμα να χαθούν τα χρόνια που χάθηκαν όταν έπρεπε να «θαφτεί» ο Διαμαντόπουλος. Ο τέως μικρός, 23 ετών πια, οφείλει να πετύχει.