Matchball
Το βέβαιο για το φετινό πρωτάθλημα είναι πως η απόφαση που ανέτρεψε τα δεδομένα και έγειρε τη ζυγαριά προς το μέρος του Παναθηναϊκού ήταν η γενναία – έστω και καθυστερημένα – απόφαση αλλαγής προπονητή. Οχι όμως τόσο ως προς το σκέλος της απόλυσης του Τεν Κάτε, αλλά κυρίως ως προς την επιλογή του αντικαταστάτη του.
Τη δεδομένη χρονική στιγμή, πιο εύστοχη επιλογή από τον Νίκο Νιόπλια δεν θα μπορούσε να γίνει. Η ομάδα ξαναβρήκε την ηρεμία της, οι Ελληνες παίκτες άρχισαν να πατούν πιο γερά στα πόδια τους, η γκρίνια της εξέδρας εξαφανίστηκε και έγινε εμπιστοσύνη και στήριξη.
Φυσικά καθοριστικό ρόλο έπαιξαν και οι γκέλες του Ολυμπιακού, αλλά με την προηγούμενη, νοσηρή ατμόσφαιρα που υπήρχε στην Παιανία ως το Δεκέμβριο είναι αμφίβολο αν ο Παναθηναϊκός θα τις είχε εκμεταλλευτεί στο έπακρο για να φτάσει σε μια τέτοια διαφορά.
Το διπλό στο Καυτανζόγλειο έδωσε το δικαίωμα στον Παναθηναϊκό να μείνει σε απόσταση βολής και να μεταφέρει την πίεση στον Ολυμπιακό. Το διπλό στην – συνήθως αφιλόξενη για τους πράσινους – Ξάνθη του έδωσε αυτοπεποίθηση, έδειξε σε φίλους και αντιπάλους πως η νοοτροπία έχει αλλάξει και πως δεν πρόκειται να ξοδέψει τζάμπα βαθμούς όπως την προηγούμενη σεζόν ή όπως έκανε φέτος στην Καβάλα και κυρίως στο εντός έδρας παιχνίδι με τον Αστέρα Τρίπολης.
Τώρα έχει την ευκαιρία με ένα ακόμη μεγαλύτερο διπλό να αισθανθεί πως κρατάει ήδη με το ένα χέρι την κούπα και μόνο αν του πέσει από τα χέρια μπορεί να τη χάσει. Ωστόσο αν ο φορμαρισμένος Αρης του κόψει τη φόρα και ο Ολυμπιακός καταφέρει να βρει αντικλείδι για την άμυνα του ΠΑΟΚ – έχει να δεχτεί γκολ από το Νοέμβριο! – η κατάσταση δεν θα μοιάζει πια μη αναστρέψιμη…
Το πρόγραμμα-βουνό που αρχίζει αυτή την Κυριακή για τον Παναθηναϊκό δεν προβλέπει εύκολους βαθμούς μέχρι τα μέσα Μαρτίου. 4 από τα 6 επόμενα παιχνίδια είναι εκτός έδρας: Θεσσαλονίκη με Αρη και ΠΑΟΚ, Λάρισα και Νέα Σμύρνη, ενώ και τα εντός ΟΑΚΑ δεν είναι καθόλου εύκολα: Θα υποδεχτεί την ΑΕΚ και την Καβάλα, τη μοναδική ομάδα που δεν έχει ηττηθεί στα 6 παιχνίδια που έδωσε ως τώρα με Παναθηναϊκό, Ολυμπιακό, ΠΑΟΚ, Αρη και ΑΕΚ! Κι όλα αυτά ενώ μέσα στο ίδιο διάστημα, μέχρι τις 7 Μαρτίου που θα παίξει με τον Πανιώνιο, έχει να παίξει και τα δύο παιχνίδια με τη Ρόμα για το Europa League καθώς και αυτά για την προημιτελική φάση του κυπέλλου.
Το πρωτάθλημα δεν έχει τελειώσει λοιπόν, σε αντίθεση με αυτό που πιστεύουν οι πολλοί λόγω της ατμόσφαιρας που έχει δημιουργηθεί από την εικόνα αποσύνθεσης που παρουσιάζει ο Ολυμπιακός αυτή την εποχή. Τα αποτελέσματα της προσεχούς Κυριακής μπορούν να αλλάξουν πολλά και κυρίως την ψυχολογία, που σε μια μάχη για τον τίτλο με μεγάλη πίεση συνήθως παίζει τον βασικό ρόλο. Αυτοί που φαίνεται να μην το έχουν καταλάβει είναι οι διοικήσεις των δύο βασικών διεκδικητών του τίτλου:
Ο Παναθηναϊκός θαμπωμένος από τη διαφορά των 7 βαθμών δείχνει να αναβάλλει για το καλοκαίρι την απόκτηση κεντρικού αμυντικού παρόλο που η άμυνα εξακολουθεί να μπάζει από παντού, ενώ ο Βύντρα καθιερώθηκε ως δεξί μπακ ελλείψει άλλης λύσης, αφού Σεϊταρίδης, Μαρίνος και Γκάμπριελ δεν μπορούν – για διαφορετικούς λόγους ο καθένας – να καλύψουν τη θέση.
Ο Ολυμπιακός μοιρολατρικά μοιάζει να βλέπει το κακό να έρχεται και να μην κάνει τίποτε δραστικό για να το αποτρέψει. Ενας καλός αλλά δανεικός αριστερός χαφ (Ντάτολο) κι ένας επιθετικός που ήταν για καιρό παροπλισμένος και δεν δείχνει έτοιμος να προσφέρει άμεσα (Λούα Λούα) δεν είναι αυτό που θα περίμενε κανείς από μια ομάδα που παίζει το τελευταίο της χαρτί για να γυρίσει μια παρτίδα που έχει στραβώσει κι έχει μπροστά της τη μεγάλη πρόκληση των 16 του Champions League. Ιδιαίτερα τη στιγμή που οι μυϊκοί τραυματισμοί των βασικών έχουν γίνει δεύτερη φύση της ομάδας και που ο χρόνος επιστροφής του Γκαλέτι παραμένει άγνωστος…
