Ο νόμος του “ισχυρού” στη φάση των 16
Η κλήρωση έβγαλε 7+1 ζευγάρια με ξεκάθαρο φαβορί. Η Μίλαν δεν μπορεί, Μάντσεστερ Σίτι και Άρσεναλ στάθηκαν άτυχες και ο Ντιντιέ Ντρογκμπά δεν θα στεναχωρήσει τον "πατέρα" του Ζοζέ Μουρίνιο.
Μάντσεστερ Σίτι – Μπαρτσελόνα
Οκτώβριος του 2012 και οι Άραβες της Μάντσεστερ Σίτι αποφασίζουν να μετατρέψουν την ομάδα τους σε… Μπαρτσελόνα. Προσλαβάνουν ως εκτελεστικό διευθυντή τον Φεράν Σοριάνο, ο οποίος είχε διευθυντικό ρόλο στους Καταλανούς, και με τη σειρά του προσέλαβε τον Τσίκι Μπεγκιριστάιν σε ρόλο διευθυντή ποδοσφαίρου. Ο πρώην τεχνικός διευθυντής των “μπλαουγκράνα” επιχείρησε να φέρει στο Μάντσεστερ και τον Πεπ Γκουαρδιόλα (όπως είχε κάνει με την Μπαρτσελόνα), αλλά το “παρεάκι” της εποχής Τζουάν Λαπόρτα δεν επανασυνδέθηκε επί αγγλικού εδάφους. Η προσπάθεια δεν εγκαταλείφθηκε, όμως, και η πρόσληψη του Μανουέλ Πελεγκρίνι βασίστηκε σε αυτήν την πρόθεση. Η… ισπανοποίηση των “πολιτών” είναι εμφανής, η επιθετική διάθεση σε κάθε ματς επίσης, αλλά φυσικά η απόσταση των δύο ομάδων ήταν μεγάλη. Το φαβορί για την κατάκτηση της φετινής Primera Division διαθέτει στο “οπλοστάσιό” της τον Λιονέλ Μέσι, ο οποίος μέχρι τα ματς με το φαβορί για την κατάκτηση της Premier League, θα έχει επανέλθει από τον τραυματισμό του, πιο ορεξάτος για να αφήσει πίσω του την κενή χρονιά του 2013. Δύο χρόνια μετά από την τελευταία κατάκτηση του τίτλου, οι Καταλανοί δεν έχουν περιθώριο να αφήσουν ακόμα ένα τρόπαιο να τους ξεφύγει, την ώρα που η Μπάγερν σαρώνει τα πάντα.
Μίλαν – Ατλέτικο Μαδρίτης
Κάποτε η Μίλαν θα πανηγύριζε με μία τέτοια κλήρωση. Οι “ροχιμπλάνκος” κοιτούσαν στα μάτια τους “ροσονέρι” μόνο όταν αντάλλαζαν παίκτες (Χοσέ Μάρι, Κριστιάν Αμπιάτι), ωστόσο τα τελευταία χρόνια τα δεδομένα έχουν αντιστραφεί. Οι Ισπανοί είναι άξιοι διεκδικητές του τίτλου, οι Ιταλοί πιθανότατα να μην αγωνιστούν ούτε στο Europa League του χρόνου. Αν και αντιστάθηκαν στο εντός έδρας ματς με την Μπαρτσελόνα, δύσκολα θα πετύχουν κάτι περισσότερο με τους ισόβαθμούς των “μπλαουγκράνα” στην κορυφή της Primera Division. Ο “σεληνιασμένος” Ντιέγο Κόστα βρίσκεται επικεφαλής στη λίστα των σκόρερ στην ιβηρική χώρα με 17 γκολ (όσα κι ο Κριστιάνο Ρονάλντο), ο αρχισκόρερ της εθνικής Ισπανίας, Ντάβιντ Βίγια, είναι πάντοτε ετοιμοπόλεμος κι όμως η γραμμή κρούσης δεν είναι το δυνατό σημείο της ομάδας του Ντιέγο Σιμεόνε. Αυτό είναι η άμυνα (μόλις 9 γκολ παθητικό σε 16 αγωνιστικές), με τον κορυφαίο τερματοφύλακα της νέας γενιάς, Τιμπό Κουρτουά, να μην επιτρέπει σε τίποτα και σε κανέναν να απειλήσει την εστία του. Την ίδια στιγμή, ο Μασιμιλιάνο Αλέγκρι δεν γνωρίζει ακόμα την καλύτερη ενδεκάδα του, ο “ξοφλημένος” Κακά έφυγε από τη Ρεάλ Μαδρίτης και σε ένα μήνα εξελίχθηκε σε ηγέτη τη Μίλαν και η άμυνα των “ροσονέρι” μπάζει από παντού. Η ενίσχυση με τους Αντέλ Ραμί και Κεϊσούκε Χόντα είναι πολύ σημαντική και ίσως αλλάξει κάπως τις ισορροπίες μέχρι τον Φεβρουάριο, όπου η Μίλαν μπορεί να έχει τεθεί τελείως εκτός εγχώριων στόχων.
Λεβερκούζεν – Παρί Σεν Ζερμέν
Η πορεία της Παρί Σεν Ζερμέν προς την παγκόσμια καταξίωση περνάει από τη Γερμανία. Η αντίπαλος του Ολυμπιακού στους ομίλους, με τις υψηλές βλέψεις και τους μεγαλεπήβολους στόχους, έκανε το χρέος της σε πρώτη φάση και συνεχίζει στα νοκ άουτ, από όπου πέρυσι αποχώρησε με 2 ισοπαλίες κόντρα στην Μπαρτσελόνα. Το πάθημα πιθανότατα να έγινε μάθημα για τον Ζλάταν Ιμπραχίμοβιτς, που φέτος συναγωνίζεται με τον Έντινσον Καβάνι για τον τίτλο του αρχισκόρερ της ομάδας. Η επίθεση αποτελεί το μεγάλο “όπλο” του Λοράν Μπλαν, η οποία διαθέτει πληρότητα σε όλες τις γραμμές. Απέναντί της, βρίσκει μία ομάδα που έχει μπει ανάμεσα σε Μπάγερν και Ντόρτμουντ στη Γερμανία, παρά τη σχετική ένδεια στο ρόστερ. Η τριπλέτα των Στέφαν Κίσλινγκ, Σίντνεϊ Σαμ και Χέουνγκ Μιν Σον έχουν κάνει θαύματα μέχρι στιγμής για την ομάδα του Σάμι Χίπια, που αποτελεί την καλύτερη δεύτερη ομάδα στην ιστορία της Bundesliga μέχρι στιγμής, αλλά ο τραυματισμός του Σαμ της έχει στερήσει τελευταία. Η εντός έδρας πεντάρα από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ήταν η πιο βαριά ευρωπαϊκή ήττα στην ιστορία της, αλλά μέχρι τον Φεβρουάριο, η Λεβερκούζεν έχει τον χρόνο να αναδιοργανωθεί και να ενισχυθεί μεταγραφικά, κάτι που φυσικά δεν χρειάζεται από πλευράς Παριζιάνων, αλλά δεν αποκλείεται κιόλας.
Γαλατάσαραϊ – Τσέλσι
Πατέρας και γιος ξανασμίγουν. Τουλάχιστον αυτές τις ιδιότητες έχουν δώσει ο ένας στον άλλον, Ζοζέ Μουρίνιο και Ντιντιέ Ντρογκμπά. Η ευχή του Πορτογάλου να κληρωθεί η ομάδα του με τους Τούρκους, ώστε ο άλλοτε άσος της Τσέλσι να απολαύσει 2-3 φορές πιο ζεστή υποδοχή στην επιστροφή του στο “Στάμφορντ Μπριτζ”, σε σχέση με αυτήν του Special One, θα πραγματοποιηθεί. Η σπουδαία σχέση των δύο ηγετών των “μπλε” τα προηγούμενα χρόνια αποτελεί μία από τις κορυφαίες ιστορίες που προσφέρει αυτό το ζευγάρι. Διότι ο Μουρίνιο ξανασμίγει με ακόμα έναν παίκτη με τον οποίο έφτασε στην κορυφή, με τον Γουέσλεϊ Σνάιντερ. Ο Ολλανδός ήταν ο κορυφαίος παίκτης της Ίντερ τη σεζόν του τρεμπλ (2009-2010) και τώρα προσπαθεί να οδηγήσει όσο πιο μακριά μπορεί την πρωταθλήτρια Τουρκίας, η οποία δείχνει να χάνει τα σκήπτρα από τη Φενέρμπαχτσε, οπότε θα δώσει μεγαλύτερη βάση στην Ευρώπη. Αυτή που τα τελευταία 2 χρόνια έχει κατακτήσει η Τσέλσι, πρώτα με το Champions League και πέρυσι με το Europa League, παρόλα αυτά, δίχως τον κορυφαίο προπονητή της ιστορίας της στο “τιμόνι”. Ο Μουρίνιο έχει σαρώσει τους τίτλους στο Νησί, αλλά ψάχνει και την ευρωπαϊκή διάκριση για την οποία είχε προσληφθεί αρχικά από τον Ρόμαν Αμπράμοβιτς και έχοντας διδαχθεί από το πατατράκ της Γιουβέντους, γνωρίζει τον τρόπο για τη συνέχεια.
Σάλκε – Ρεάλ Μαδρίτης
Κριστιάνο Ρονάλντο εναντίον Κυριάκου Παπαδόπουλου. Περίπου. Ο κορυφαίος παίκτης του κόσμου αυτήν τη στιγμή θα πρέπει να νικήσει τον κορυφαίο Έλληνα αμυντικό αυτήν η στιγμή ώστε η Ρεάλ να προχωρήσει στην επόμενη φάση. Ο διεθνής στόπερ επέστρεψε στην αγωνιστική δράση μετά από περίπου ένα χρόνο και μέχρι τον Φεβρουάριο αναμένεται να έχει ανακτήσει τη φόρμα του, μπαίνοντας κατευθείαν στα βαθιά. Απέναντί του θα βρει τον ασταμάτητο φέτος Πορτογάλο, με τα 9 γκολ στη φάση των ομίλων (ρεκόρ), ο οποίος μαζί με την πιο ακριβή μεταγραφή του κόσμου, Γκάρεθ Μπέιλ, τον Κάρλο Αντσελότι και τους υπόλοιπους αστέρες των “μερένγκες” εξακολουθούν να ψάχνουν το decima, το 10ο τρόπαιο στον θεσμό. Στο πρωτάθλημα η Ρεάλ έχει μείνει πίσω 5 βαθμούς και μέχρι τον Φεβρουάριο ίσως να έχει υπάρξει αναπροσαρμογή στόχων, όπως συνέβη και πέρυσι. Ο προπονητής εγγυάται την απαιτούμενη εμπειρία έχοντας κατακτήσει το τρόπαιο δις με τη Μίλαν, η δίψα υπάρχει και η Σάλκε μοιάζει απλά το πρώτο εμπόδιο. Το πόσο ψηλό είναι, θα φανεί από τον προπονητή που θα κάθεται στον πάγκο μέχρι τότε, με τον Τόμας Σάαφ να κερδίζει τη μάχη από τον Γενς Κέλερ, και από το πόσο θα έχουν προοδεύσει οι Μαξ Μέγες και Γιούλιαν Ντράξλερ, που παρά το νεαρό της ηλικίας τους, έχουν τραβήξει μέχρι αυτό το σημείο την ομάδα.
Ζενίτ – Ντόρτμουντ
Η περσινή φιναλίστ του θεσμού πέρασε στο παρά… 3′ και μάλιστα ως πρωτοπόρος του “γκρουπ του θανάτου”. Τα τεράστια προβλήματα τραυματισμού δεν έπληξαν εν τέλει τους στόχους της, παρότι μόνο οι απόντες σε όλη αυτήν την προσπάθεια θα μπορούσαν να σχηματίσουν μία ομάδα που θα προκρινόταν κι αυτή στα νοκ άουτ του θεσμού. Ο Σωκράτης Παπασταθόπουλος ήταν ο μοναδικός κανονικός αμυντικός στην προσπάθεια να παραμείνει ζωντανή στον όμιλο, αλλά μέχρι τον Φεβρουάριο, θα έχουν επιστρέψει δίπλα του οι Γιούκας Πίστσεκ, Ματς Χούμελς και Μάρσελ Σμέλτσερ, μπροστά του ο Ιλκάι Γιντογάν και Σβεν Μπέντερ και ο Γίργκεν Κλοπ θα μπορεί να επιλέξει την ενδεκάδα από την ίδια δεξαμενή ταλέντου που έφερε την Μπορούσια στον περσινό τελικό. Η Ζενίτ δεν μοιάζει ικανή να εμποδίσει μία πλήρη Ντόρτμουντ, αφού το “πείραμα” των Χουλκ και Άξελ Βίτσελ δεν πήγε κατ’ ευχήν. Ο Λουτσιάνο Σπαλέτι επέβλεψε την πρόκριση της χειρότερης ομάδας στην ιστορία των νοκ άουτ, αφού συγκέντρωσε μόλις 6 βαθμούς και συνετρίβη 4-1 από την Αούστρια σε ένα ματς όπου διεκδικούσε την πρόκριση. Στο πρωτάθλημα Ρωσίας ολοκλήρωσε το 1ο μισό της σεζόν ως πρωτοπόρος, με τις ομάδες της Μόσχας να την κυνηγούν. Η επανέναρξη της σεζόν θα πραγματοποιηθεί μετά από το πρώτο ματς και κατά συνέπεια η ετοιμότητα της ομάδας από την Αγία Πετρούπολη κρίνεται εν αμφιβόλω.
Άρσεναλ – Μπάγερν Μονάχου
Στον ίδιο γύρο με την περσινή σεζόν, η τελευταία ομάδα που νίκησε την Μπάγερν Μονάχου στην “Αλιάντς Αρένα” μέχρι τη Μάντσεστερ Σίτι, κληρώθηκε με τους πρωταθλητές Ευρώπης με τον “αέρα” των πρωτοπόρων της Premier League. Η πρόκριση της Άρσεναλ στα νοκ άουτ, βέβαια, μόνο εύκολη δεν ήταν, ενώ η συντριβή της από τη Μάντσεστερ Σίτι στο πρωτάθλημα κατέδειξε τα προβλήματα που αντιμετωπίζει η ομάδα του Αρσέν Βενγκέρ, με τον πλουραλισμό στις θέσεις των μεσοεπιθετικών, αλλά και τα σοβαρά αμυντικά προβλήματα. Η Μπάγερν παρέδωσε ποδοσφαιρικά μαθήματα στο παιχνίδι του “Έμιρεϊτς” την περσινή σεζόν, επικρατώντας με 3-1 και παρά τη… γερμανοποίηση των “κανονιέρηδων” με τους Περ Μέρτεζακερ, Μεσούτ Εζίλ και Λούκας Ποντόλσκι, η τύχη τους βρίσκονται στις… ορέξεις των παικτών του Πεπ Γκουαρδιόλα. Η πιο καταιγιστική ομάδα τον κόσμο εδώ και αρκετούς μήνες δείχνει να έχει κατακτήσει από τη 16η αγωνιστική τη Bundesliga και μέχρι τον Φεβρουάριο θα έχει ανοίξει ακόμα περισσότερο την “ψαλίδα” από Λεβερκούζεν και Ντόρτμουντ. Η προσοχή των Βαυαρών θα μετατοπιστεί αυτόματα στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση, αφού και φέτος αποτελούν το φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου. Το εάν θα γίνουν η μοναδική ομάδα που έχει καταφέρει να διατηρήσει το κύπελλο του Champions League στην τροπαιοθήκη τους επαφίεται στον… καιρό, σε κάποια τροφική δηλητηρίαση, σε κάποια… εξαφάνιση. Διότι οι παίκτες της Μπάγερν επιδεικνύουν ακόμα μεγαλύτερη όρεξη για την κατάκτηση του τροπαίου, παίζουν ακόμα πιο θεαματικό ποδόσφαιρο και παρά την… κακή παρένθεση της Σίτι, μοιάζουν ακαταμάχητοι με την επιστροφή των Άριεν Ρόμπεν, Μπάστιαν Σβάινσταϊγκερ και Χόλγκερ Μπάντστουμπερ.
Διαβάστε ακόμη:
Πρό(σ)κληση στο “Θέατρο των Ονείρων”
Για περισσότερη συζήτηση γύρω από το διεθνές ποδόσφαιρο Follow @bratsos_
