Το “κρύο αίμα” του Ρόι Κάρολ

Ήρεμος, ψύχραιμος σαν να πρόκειται για μία ακόμα συνηθισμένη ημέρα στη δουλειά. Φόρεσε τα γάντια, στάθηκε απέναντι στον Νάτκο και με την κλάση, αλλά και την εμπειρία χρόνων που κουβαλάει στις πλάτες του, βούτηξε με ευλυγισία έφηβου στην αριστερή του γωνία αποκρούοντας το πέναλτι. Ο Ρόι Κάρολ ήταν ο ήρωας του μεσημεριού για τον Ολυμπιακό στη Μόσχα. Για την ακρίβεια, ένας από τους πολλούς “μικρούς ήρωες” των ερυθρολεύκων στο “Λουζνίκι”, στη σπουδαία νίκη επί της Ρούμπιν Καζάν.

Ο ταλαιπωρημένος τις προηγούμενες ημέρες Μανιάτης έκανε τη διαφορά στη μεσαία γραμμή, κόβοντας αλλά και βοηθώντας στην ανάπτυξη του παιχνιδιού. Ο Μακούν ανταποκρίθηκε ως ένα βαθμό στον ρόλο του αντι-Ιμπαγάσα -αν και θεωρώ, ότι με τον Αργεντινό στην ενδεκάδα του, ο Ολυμπιακός θα είχε “κλειδώσει” πολύ νωρίτερα τη νίκη… Ο Φουστέρ, αν και στο μεγαλύτερο διάστημα του αγώνα κινήθηκε σε ρηχά νερά, εντούτοις σκόραρε κι αυτό είναι που έχει σημασία στο τέλος της ημέρας.

Επιπλέον, όταν ο “βράχος” Μέλμπεργκ αναγκάστηκε να φύγει (αρκετά νωρίς) από το παιχνίδι, ήρθε ο Παπάζογλου από τον πάγκο, καλύπτοντας επάξια το κενό του Σουηδού στόπερ. Όταν ο (πολύ καλός μέχρι την αποβολή του) Μέγιερι αποχώρησε με κόκκινη κάρτα, ήρθε ο Κάρολ για να ορθώσει το ανάστημα του… Ο Βορειοϊρλανδός μάλιστα έβαλε πλέον σε σκέψεις τον Βαλβέρδε για την επιλογή του νο1 στους προσεχείς αγώνες της ομάδας.

Τα “φώτα” συνήθως (και δικαιολογημένα) πέφτουν στους πρωταγωνιστές, αλλά ο MVP του Ολυμπιακού σε αυτή τη διαδρομή των επτά μηνών είναι αναμφίβολα ο άνθρωπος που κάθεται στην άκρη του πάγκου. Η απόδοση του Ολυμπιακού στους αγώνες του Τσάμπιονς Λιγκ απέναντι στην Άρσεναλ, την Μαρσέιγ και την Μπορούσια Ντόρτμουντ, στα πρόσφατα παιχνίδια με την ΑΕΚ και τον ΠΑΟΚ για το πρωτάθλημα, αλλά και με τη Ρούμπιν Καζάν στο Γιουρόπα Λιγκ, αποτελεί έργο του Ισπανού προπονητή.

Oι ερυθρόλευκοι παρουσιάστηκαν καλά διαβασμένοι, κατάλληλα προετοιμασμένοι, πραγματοποιώντας πειστικές εμφανίσεις και ο Βαλβέρδε δείχνει να έχει τον τρόπο για να βοηθήσει τον Ολυμπιακό να ανέβει επίπεδο στην Ευρώπη. Ο “Τσινγκούρι”, όμως, που το 2007 έφτασε στον τελικό του Κυπέλλου UEFA με την Εσπανιόλ, ξέρει πως πρέπει να προχωρήσει η ομάδα βήμα-βήμα. Κοιτώντας κάθε φορά το επόμενο παιχνίδι και μόνο.

Παράλληλα, ο Ολυμπιακός με την απόδοσή του στα τρία τελευταία παιχνίδια (ΠΑΟΚ, ΑΕΚ, Ρούμπιν Καζάν) έστειλε μηνύματα, τόσο εντός όσο κι εκτός συνόρων. Ο Βαλβέρδε φρόντισε οι ποδοσφαιριστές να φορμαριστούν την κατάλληλη στιγμή και με τη σωστή διαχείριση του ρόστερ μπορεί να ευελπιστεί ότι τα καλύτερα έρχονται…

Η Ρούμπιν Καζάν μπορεί να μην αποτελεί ευρωπαϊκό μεγαθήριο, αλλά το διπλό του Ολυμπιακού στη Μόσχα και κάτω από τις (καιρικές) συνθήκες που αυτό επιτεύχθηκε δεν είναι μικρό πράγμα. Τα κέρδη για τους ερυθρόλευκους ήταν πολλαπλά.

Η νίκη πέρα από το σαφές προβάδισμα που δίνει στον Ολυμπιακό για πρόκριση στους “16” του Γιουρόπα Λιγκ προσφέρει: πρώτον, πόντους στην ομάδα στην ειδική βαθμολογία της UEFA και, δεύτερον, επιπλέον έσοδα στο ταμείο της ΠΑΕ. Αγωνιστικά, ο Κάρολ βάζει δύσκολα στον Βαλβέρδε, ενώ κι ο Παπάζογλου δείχνει πως αξίζει περισσότερες ευκαιρίες.

Το βάθος στο ρόστερ πάντως είναι τέτοιο, που δίνει τη δυνατότητα στον Ισπανό τεχνικό, να κρατάει στον πάγκο παίκτες, όπως ο Ιμπαγάσα, ο Πάντελιτς, κι ο Καζίμ-Ρίτσαρντς, να αφήνει εκτός 18άδας τον Φετφατζίδη (με απόντες επίσης τους τιμωρημένους Αβρ. Παπαδόπουλο, Ντιόγκο και τον προερχόμενο από σοβαρό τραυματισμό Φέισα), αλλά παρόλα αυτά ο Ολυμπιακός να κερδίζει εκτός έδρας αγώνα -και μάλιστα με αντίπαλο εκπρόσωπο της ρωσικής σχολής ποδοσφαίρου- για τη φάση των “32” του Γιουρόπα Λιγκ…