4ος όμιλος: Η ρεβάνς και το άγνωστο

Μαρσέιγ-Λίβερπουλ

Εκδίκηση αναζητεί η Μαρσέιγ από την Λίβερπουλ για την πιο βαριά εντός έδρας ήττα της σε ευρωπαϊκό επίπεδο. Οι “κόκκινοι” είχαν συντρίψει με 4-0 τους Μασσαλούς στην τελευταία αγωνιστική της περσινής φάσης των ομίλων, αφήνοντάς τους εκτός συνέχειας.

Η κληρωτίδα έδωσε την ευκαιρία στην ομάδα του Ερικ Γκέρετς να ψάξει για τη ρεβάνς σε μία περίοδο που δείχνει ικανή να πραγματοποιήσει μία αξιόλογη πορεία στο Τσάμπιονς Λιγκ. Οι πρωταθλητές Ευρώπης του 1993 (αν και με τα γνωστά παρατράγουδα να συνοδεύουν τον τίτλο τους) έχουν αρχίσει εντυπωσιακά τις υποχρεώσεις τους στη Ligue 1 και τουλάχιστον προς στιγμήν μοιάζουν η μοναδική ομάδα που μπορεί να κοντράρει στα ίσια τη Λιόν.

Ο Βέλγος τεχνικός δεν αντιμετωπίζει προβλήματα τραυματισμών, πλην του Ζουλιάν Ροντριγκέζ που έχει τεθεί νοκ άουτ από τον Απρίλιο. Ο Λόρικ Κάνα προφυλάχθηκε στο παιχνίδι με την Μπορντό, ενώ ο Χατέμ Μπεν Αρφά που αποθεραπεύτηκε, μπήκε αλλαγή στο εν λόγω παιχνίδι, όπως και ο Ματιέ Βαλμπουενά που συμμετείχε για πρώτη φορά σε επίσημο ματς φέτος. Υπενθυμίζεται ότι ο 24χρονος μέσος ήταν ο σκόρερ του εντυπωσιακού τέρματος της περσινής αναμέτρησης των δύο ομάδων στο “Ανφιλντ” που έληξε με 1-0 υπέρ των Γάλλων.

Η Λίβερπουλ από την πλευρά της προέρχεται από μία ιστορική νίκη με 2-1 επί της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και η ψυχολογία της ομάδας βρίσκεται στα ύψη. Εξι χρόνια περίμεναν οι “κόκκινοι” να νικήσουν τους μισητούς γείτονες του Λάνκασαϊρ στο “Ανφιλντ” και το πέτυχαν την κατάλληλη στιγμή, λίγο πριν αρχίσουν τα παιχνίδια της φάσης των ομίλων.

Η ομάδα του Ράφα Μπενίτεθ φιγουράρει στην κορυφή της Premiership μετά από τέσσερις αγωνιστικές μαζί με την Τσέλσι και για ακόμα μία σεζόν θα προσπαθήσει να ανταπεξέλθει στους δύο βασικούς στόχους, το πρωτάθλημα και την Ευρώπη. Στον δεύτερο ο Ισπανός τα πηγαίνει καλά, αφού το 2005 κατέκτησε το τρόπαιο, το 2007 ήταν φιναλίστ και το 2008 έφτασε μέχρι τα ημιτελικά. Μία αντίστοιχη πορεία προσδοκάται από τους φιλάθλους για φέτος, σε μία χρονιά που τόσο οι ιδιοκτήτες, όσο και ο προπονητής θα περάσουν από αρκετές αναταράξεις.

Στο αγωνιστικό σκέλος, οι δύο “ακρογωνιαίοι λίθοι” της ομάδας, ο Στίβεν Τζέραρντ και ο Φερνάντο Τόρες, ξεπέρασαν τους τραυματισμούς τους και αναμένεται να αρχίσουν βασικοί. Μοναδικό πρόβλημα είναι ο Φίλιπ Ντέγκεν, μεταγραφικό απόκτημα του καλοκαιριού, με πρόβλημα στους προσαγωγούς.

Διαιτητής: Κόνραντ Πλάουτς (Αυστρία)

Αϊντχόφεν-Ατλέτικο Μαδρίτης

Νε ξεχάσουν την περσινή σεζόν που άρχισε και ολοκληρώθηκε στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ θέλει η Αϊντχόφεν. Οι πρωταθλητές Ολλανδίας για πρώτη φορά από το 2003-04 δεν συνέχισαν στο θεσμό και φέτος θέλουν να αποδείξουν ότι αυτό ήταν απλώς μία κακή παρένθεση στην ομολογουμένως εντυπωσιακή πορεία τους, μιας και μετρούν δώδεκα συναπτές παρουσίες στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση.

Με τον Χουμπ Στέφενς στον πάγκο και ορισμένες σημαντικές αλλαγές στο ρόστερ, η Αϊντχόφεν άρχισε ιδανικά στο πρωτάθλημα με δύο νίκες σε δύο αγωνιστικές, ενώ έχει προλάβει να κατακτήσει και το σούπερ καπ της χώρας. Παρ’ όλα αυτά, στο τελευταίο παιχνίδι με την Σπάρτα Ρότερνταμ έδειξε κάπως αγχωμένη, με τον Ολλανδό προπονητή να ασκεί κριτική στους παίκτες του, ως “καμπανάκι” για το Τσάμπιονς Λιγκ.

Τα αγωνιστικά προβλήματα περιορίζονται στον Γιαν Κρόμκαμπ, ο οποίος μπορεί να ξεπέρασε το πρόβλημα στο γόνατο, ωστόσο δεν βρίσκεται ακόμα σε κατάλληλη φυσική κατάσταση ώστε να αγωνιστεί στην αναμέτρηση με την Ατλέτικο. Ο τερματοφύλακας Μπας Ρούρντα είναι αποθεραπεύτηκε από το πρόβλημα στον ώμο, αλλά τραυματίστηκε στον αντίχειρα.

Η Ατλέτικο Μαδρίτης κάνει ίσως την πιο εντυπωσιακή επιστροφή στον θεσμό. Μετά το 1997, οι “ροχιμπλάνκος” επανεμφανίζονται στη φάση των ομίλων φέτος και φυσικά οι στόχοι τους συνάδουν με τη δυναμική του συλλόγου. Η διαμόρφωση του 4ου ομίλου, μάλιστα, ευνοεί όνειρα πρόκρισης, που κάνουν στην πρωτεύουσα, έχοντας βέβαια και το κατάλληλο background.

Ο Σέρχιο Αγκουέρο και ο Ντιέγκο Φορλάν έχουν συνθέσει ένα θαυμάσιο δίδυμο στην επίθεση και μέχρι στιγμής εκτός από την άνετη πρόκριση στους ομίλους, οι “ροχιμπλάνκος” μετρούν μία εντός έδρας τεσσάρα στο πρωτάθλημα και μία “μελανή” στιγμή κόντρα στη Βαγιαδολίδ εκτός έδρας. Παρ’ όλα αυτά, η επάνοδος στο Τσάμπιονς Λιγκ είναι αυτή τη στιγμή το μείζον θέμα στις τάξεις της ομάδας και η αρχή με το δεξί.

Ο Χαβιέρ Αγκίρε έχασε τον Τζόνι Χάιτινγκα, ο οποίος έχει μυϊκό πρόβλημα και δεν είναι σε θέση να βοηθήσει την Ατλέτικο στην πρεμιέρα, ωστόσο από εκεί και πέρα ο Μεξικανός προπονητής δεν έχει κάποιον άλλο μη διαθέσιμο ποδοσφαιριστή από το έμψυχο δυναμικό του συλλόγου.

Διαιτητής: Ρομπέρτο Ροζέτι (Ιταλία)