5ος όμιλος: Για το πρώτο τρίποντο η Μάντσεστερ Γ.

Άαλμποργκ – Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ

Σε μία περίοδο που προσπαθεί να βρει τα
πατήματα της η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ταξιδεύει στη Δανία για να αντιμετωπίσει την Άαλμποργκ. Οι «μπέμπηδες» ψάχνουν την πρώτη τους νίκη στον όμιλο σε μία χώρα που το 2006 έφυγαν με…σκυμμένο το κεφάλι,
χάνοντας με 1-0 από την Κοπεγχάγη.

Στο στρατόπεδο των γηπεδούχων το παράδειγμα των συμπατριωτών τους λειτουργεί ως φωτεινό παράδειγμα. Η Άαλμποργκ έχει παίξει μία φορά στην ιστορία της στο Τσάμπιονς Λιγκ και τη μοναδική της νίκη την πέτυχε στο…σπίτι της με αντίπαλο τον Παναθηναϊκό. Από εκεί και πέρα μετρά μία ισοπαλία με την Πόρτο και μία ήττα από τη Ναντ. Το Σαββατοκύριακο οι Δανοί έπαιξαν στον 3ο γύρο του κυπέλλου, όπου και δυσκολεύτηκαν να ξεπεράσουν το εμπόδιο της Μπρονσόι (2-3).

Ο Σκωτσέζος τεχνικός των Δανών, έχει καλή προϊστορία κόντρα στους «κόκκινους διαβόλους», αφού όταν τους υποδέχεται ως τεχνικός δεν φεύγει ηττημένος από το γήπεδο. Στα αγωνιστικά του πλάνα δεν υπολογίζει τον Μίκαελ Γιάκομπσεν, ο οποίος…δεν αποβλήθηκε στο παιχνίδι με τη Σέλτικ, αλλά τελικά δεν μπορεί να δώσει το παρόν. Αντ’ αυτού πήρε την άγουσα για τα αποδυτήρια ο Μίκαελ Μπότσαμπ, για τον οποίοι οι Δανοί έκαναν έφεση και την κέρδισαν. Με τη θέση στο κέντρο της άμυνας «φλερτάρει» ο Νίλσεν, ενώ οι Μπόγκελουντ, Ρίσγκαρντ και Κουρθ είναι αμφίβολοι.

Επί δανικού εδάφους η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ διατηρεί ένα από τα ρεκόρ του Τσάμπιονς Λιγκ. Κόντρα στην Μπρόντμπι οι «μπέμπηδες» κατάφεραν να κερδίσουν με 6-2 και να γίνουν η μοναδική ομάδα που έχει καταφέρει να πετύχει πέντε γκολ μακριά από την έδρα της. Από εκεί και πέρα όμως υπάρχει η ήττα στην Κοπεγχάγη, η οποία τελικά δεν τους κόστισε.

Το περασμένο Σάββατο οι πρωταθλητές Αγγλίας επέστρεψαν στις νίκες, επικρατώντας με 2-0 της Μπόλτον. Οι «μπέμπηδες» χρειάστηκαν και τη βοήθεια της διαιτησίας, αλλά δείχνουν να βρίσκουν το δρόμο τους έπειτα και από την επιστροφή του Κριστιάνο Ρονάλντο. Ο Πορτογάλος σκόραρε δις μέσα σε τέσσερις ημέρες και οδήγησε την ομάδα του σε ισάριθμες νίκες.

Eκτός της ανησυχίας που έχουν προκαλέσει οι τραυματισμοί των Χάργκριβς και Κάρικ στη Μάντσεστερ περιμένουν να αρχίσει την απόσβεση των χρημάτων που δαπανήθηκαν για τη μεταγραφή του ο Ντίμιταρ Μπερμπάτοφ. Απουσία της τελευταίας στιγμής ο Γκάρι Νέβιλ.

Διαιτητής: Ολεγκάριο Μπενγκερένγκα (Πορτογαλία)

Βιγιαρεάλ – Σέλτικ

Το «Ελ Μαδριγκάλ» θα
ζήσει μετά 4.5 χρόνια και πάλι την αγωνία του Τσάμπιονς Λιγκ. Σίγουρα δεν είναι ανάλογη του τότε δεύτερου ημιτελικού με την Άρσεναλ, αλλά για τους οπαδούς
των Λεβαντίνων η νίκη απέναντι στη Σέλτικ μοιάζει κάτι παραπάνω από υποχρεωτική. Σε μία χώρα που δεν…έχουν σηκώσει ποτέ κεφάλι ταξιδεύουν οι «Κέλτες».

Το «κίτρινο υποβρύχιο» του Πελεγκρίνι έδειξε από την πρώτη αγωνιστική πως εφέτος είναι έτοιμο για μεγάλα πράγματα. Εκτός του ότι έσπασε το σερί των 12 συνεχόμενων νικών της Μάντσεστερ στο «Ολντ Τράφορντ» κατάφερε να δώσει τα διαπιστευτήρια του κυνηγώντας ακόμα και τη νίκη. Στο πρωτάθλημα η δύσκολη νίκη επί τη Χιχόν την διατήρησε στην κορυφή και πλέον οι Λεβαντίνοι στοχεύουν στο πρώτο τους ευρωπαϊκό τρίποντο.

O Mανουέλ Πελεγκρίνι ετοιμάζει τα πλάνα του χωρίς τον τραυματία Νιχάτ, ενώ αποφάσισε να αφήσει εκτός αποστολής του Μάτι Φερνάντεζ και Σιγκάν, καθώς και τον Άλντιντορ, τον οποίο δεν δείχνει να υπολογίζει.

Για 12η φορά στην ιστορία της η Σέλτικ ταξιδεύει σε ισπανικό έδαφος. Με επτά ήττες και τρεις ισοπαλίες οι «Κέλτες» δεν έχουν καταφέρει ακόμα να φύγουν από την Ιβηρική με νίκη, είναι χαρακτηριστικό πως στη γειτονική Σεβίλη ηττήθηκαν από την Πόρτο στο τελικό του κυπέλλου ΟΥΕΦΑ το 2004.

Το περασμένο Σάββατο οι πρωταθλητές Σκωτίας δυσκολεύτηκαν αρκετά στον αγώνα με την Αμπερντίν. Ο Γιώργος Σαμαράς έμεινε…άσφαιρος, αλλά ο Φένεγκορ οφ Χέσελινγκ τον σντικατέστησε επάξια. Στο ταξίδι για την Ισπανία ο Στράχαν γνωρίζει πως δεν μπορεί να υπολογίζει τον Αντρέας Χίνκελ, ενώ πολύ σοβαρό είναι το ενδεχόμενο να χάσει τον αγώνα και ο Μπάρι Ρόμπσον.

Διαιτητής: Βίκτορ Κάσαϊ (Ουγγαρία)