Μπαρτσελόνα-Τσέλσι
Η εικόνα του Ζοζέ Μουρίνιο να προκαλεί τους φιλάθλους της Μπαρτσελόνα στο "Καμπ Νόου" και του Ροναλντίνιο να σβήνει... τσιγάρο στο "Στάμφορντ Μπριτζ" της Τσέλσι μοιάζουν πολύ μακρινές σε ένα ζευγάρι γνώριμο, αλλά έχοντας περάσει σε διαφορετική εποχή από την τελευταία φορά που συναντήθηκαν.
1999-00 στα προημιτελικά, που βρήκαν τους Καταλανούς θριαμβευτές με
5-1 (στην παράταση, η πιο βαριά ευρωπαϊκή ήττα των Αγγλων), στην ανατροπή της ήττας με
3-1 στο Λονδίνο φαντάζουν μακρινές, το ίδιο συμβαίνει και με τις συναντήσεις τους από τρεις σερί σεζόν από το
2004 μέχρι το
2007. Τις δύο πρώτες χρονιές για τη φάση των 16 του Τσάμπιονς Λιγκ, με τους “μπλε” να παίρνουν την πρόκριση την πρώτη φορά, μετά την ήττα 2-1 στη Βαρκελώνη και την απάντηση με
4-2 στην αγγλική πρωτεύουσα.
Την επόμενη σεζόν, στην ίδια φάση, η Μπαρτσελόνα επιβλήθηκε με
2-1 στο “Στάμφορντ Μπριτζ” και τη βόλεψε η ισοπαλία
1-1 στον επαναληπτικό, μέχρι να φτάσει στον τίτλο μερικούς μήνες αργότερα. Το
2006-07 οι δύο ομάδες κληρώθηκαν στον ίδιο όμιλο και ως ακλόνητα φαβορί, δεν έδωσαν κάποια συγκλονιστική μάχη επιβίωσης. Οι τότε πρωταθλητές Αγγλίας νίκησαν με
1-0 στην έδρα τους και ο επαναληπτικός έληξε ισόπαλος
2-2. Από τότε οι δύο ομάδες έχουν να… ακούσουν νέα η μία από την άλλη και οι αλλαγές που έχουν υποστεί, ραγδαίες…
Στους “μπλαουγκράνα”, η φετινή σεζόν κυλάει ιδανικά μέχρι στιγμής, αφού πιθανότατα παρουσιάζουν το καλύτερο ποδόσφαιρο της ιστορίας τους και ετοιμάζονται για ένα ιστορικό τρεμπλ. Η τρέχουσα εβδομάδα θα κρίνει εν πολλοίς και το κατά πόσο μπορούν να φτάσουν σε αυτό το επίτευγμα, μιας και κατόπιν της αναμέτρησης με την Τσέλσι, αγωνίζονται στο “Σαντιάγκο Μπερναμπέου” με αντίπαλο τη Ρεάλ Μαδρίτης για το πρωτάθλημα, σε ένα ματς όπου θα καθορίσουν τη μοίρα τους, επιτρέποντας ή όχι στους “μερέγκες” να μπουν στη μάχη του τίτλου.
Η κόπωση και η ψυχολογία συνδέουν τα δύο παιχνίδια και αναζητώντας το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα, η ομάδα του Πεπ Γκουαρντιόλα διαθέτει αρκετούς άξονες να στηριχθεί. Υπάρχει η παράδοση στο “Καμπ Νόου”, όπου απέναντι σε βρετανικό αντίπαλο έχει ηττηθεί μόλις 2 φορές έναντι 13 νικών και 9 ισοπαλιών. Σε πιο πρόσφατα στοιχεία, έχουν την καλύτερη επίδοση του θεσμού με 29 γκολ, τον πρώτο σκόρερ (οκτώ γκολ) και κορυφαίο ποδοσφαιριστή για φέτος, Λιονέλ Μέσι, καθώς και εννέα γκολ να επιδείξουν στο “Καμπ Νόου” στις δύο προηγούμενες νοκ άουτ φάσεις, απέναντι σε Λιόν και Μπάγερν Μονάχου.
Στον αντίποδα, η ισορροπία στα διπλά παιχνίδια κόντρα σε αγγλικούς συλλόγους (7-7) δεν είναι ενθαρρυντική, όπως και το ότι η μοναδική μη αγγλική ομάδα στα ημιτελικά και φέτος (όπως και πέρυσι), αποκλείστηκε από σύλλογο του Νησιού τις δύο τελευταίες φορές στο θεσμό. Το 2007 ήταν η Λίβερπουλ και το 2008 ήταν η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, ενώ έχει νικήσει μόλις ένα από τα προηγούμενα έξι ματς κόντρα σε ομάδες της Premiership και κανένα από τα τέσσερα τελευταία εντός έδρας.
Ο 38χρονος προπονητής, πάντως, ελάχιστα έχει στο μυαλό του αυτά τα αριθμητικά δεδομένα, μιας και η ουσία τον απασχολεί περισσότερο. Και αυτή είναι πως στο πρωτάθλημα προέρχεται από την ισοπαλία 2-2 με τη Βαλένθια στο “Μεστάγια”, η οποία διέκοψε ένα σερί επτά νικών και μάλιστα χωρίς να δεχθεί γκολ, με τον Βίκτορ Βαλντές να κάνει για πολλοστή φορά λάθος που κοστίζει. Το θετικό είναι πως απέναντι στην Τσέλσι, ο “αδύναμος κρίκος” στο τέρμα θα είναι και ο μοναδικός. Ο Ράφα Μάρκεζ επιστρέφει από την τιμωρία του κόντρα στην Μπάγερν (τιμωρημένος ήταν και ο Γκουαρντιόλα), αλλά πιθανότατα να προτιμηθεί η παραμονή του στον πάγκο αντί του Γεράρδ Πικέ, ώστε να εξαλειφθεί το φαινόμενο της παρουσίας του Κάρλες Πουγιόλ στα άκρα σε ένα τόσο κρίσιμο ματς. Ο Μάρτιν Κάσερες και ο Γκάμπριελ Μιλίτο αποτελούν τα μοναδικά αγωνιστικά προβλήματα, αλλά ουδόλως απασχολούν σε πρώτη φάση.
Στην αντίπερα όχθη, η Τσέλσι κινείται γύρω από το “μαγικό ραβδάκι” του Γκους Χίντινκ. Ο Ολλανδός τεχνικός έχει βιώσει μόλις μία ήττα από τη στιγμή που διαδέχθηκε τον Λουίζ Φελίπε Σκολάρι στις αρχές Φεβρουαρίου και μπορεί να έχει μείνει πίσω στην κούρσα του πρωταθλήματος, υπάρχει, όμως, πάντα το μεγάλο όνειρο του εργοδότη του, Ρόμαν Αμπράμοβιτς, και το κύπελλο Αγγλίας.
Ο 62χρονος προπονητής, από την πλευρά του, πάντως, δεν θα πρέπει να αισθάνεται και τόσο βέβαιος στο “Καμπ Νόου”. Τις τέσσερις φορές που αντιμετώπισε την Μπαρτσελόνα ως τεχνικός της Βαλένθια (τρεις) και της Ρεάλ Μαδρίτης (μία) στο πρωτάθλημα, έφυγε με ισάριθμες ήττες, όλες με παθητικό τριών γκολ. Μία ακόμα επίσκεψη με τις “νυχτερίδες” στο κύπελλο, έληξε με ήττα 2-0. Η μία πρόκριση από τις τέσσερις ημιτελικές παρουσίες του συλλόγου συγκαταλέγεται επίσης στα αρνητικά δεδομένα των Αγγλων, αν και απέναντι σε ισπανικούς συλλόγους έχει ικανοποιητική παράδοση. Στις δύο τελευταίες επισκέψεις της στην ιβηρική χώρα έφυγε με το κεφάλι ψηλά επικρατώντας 2-1 της Βαλένθια, ενώ συνολικά έχει τρεις νίκες, δύο ισοπαλίες και πέντε ήττες στην Ισπανία. Σε όλες τις αναμετρήσεις της με εκπροσώπους της χώρας, όμως, έχει 11 νίκες, 6 ισοπαλίες και 6 νίκες, ρεκόρ που μπορεί να την ευνοήσει στην προκειμένη περίπτωση.
Το ζήτημα για τον Χίντινκ, βέβαια, είναι άλλο. Αφορά την αμυντική γραμμή που θα παρατάξει απέναντι στη διαπιστωμένα καλύτερη επίθεση του κόσμου. Μετά τα τρία γκολ σε εννέα λεπτά από την Μπόλτον και τα τέσσερα από τη Λίβερπουλ, οι επιδόσεις των “μπλε” στα μετόπισθεν βελτιώθηκαν. Ενα γκολ από την Αρσεναλ στον ημιτελικό του κυπέλλου (όπου νίκησαν με 2-1), κανένα απέναντι στην Εβερτον και στη Γουέστ Χαμ στο πρωτάθλημα. Απέναντι στους Καταλανούς, όμως, προκύπτουν κάποιες δυσκολίες. Ο βασικός αριστερός μπακ και μοναδική αξιόπιστη επιλογή γι’ αυτήν τη θέση, ο Ασλεϊ Κόουλ, είναι τιμωρημένος. Ως εκ τούτου, δεν υπάρχει ποδοσφαιριστής που μπορεί να μαρκάρει σε ικανοποιητικό βαθμό από μόνος του τον Μέσι.
Η σκέψη που προκρίνεται στο μυαλό του Χίντινκ (παρότι δηλώνει πως κρατά κλειστά τα χαρτιά του) είναι να μετακινήσει τον Ζοζέ Μποσίνγκουα από δεξιά στα αριστερά και να αγωνιστεί με τον Μπράνισλαβ Ιβάνοβιτς σε θέση δεξιού μπακ. Από εκεί και πέρα, ο Ρικάρντο Καρβάλιο είναι τραυματίας και τη θέση του θα πάρει ο Αλεξ στο κέντρο της άμυνας, ενώ πιο μπροστά, ο πρώην “εγκέφαλος” της Μπαρτσελόνα, Ντέκο, επίσης δεν είναι σε θέση να αγωνιστεί λόγω μυϊκών προβλημάτων κι έτσι θα επιλεγεί ο Φρανκ Λάμπαρντ να αναλάβει ρόλο οργανωτή με τους Σαλομόν Καλού και Φλοράν Μαλουντά στις πτέρυγές του. Τζο Κόουλ και Πάουλο Φερέιρα έχουν ολοκληρώσει εδώ και μήνες πρόωρα τη σεζόν του εξαιτίας σοβαρών τραυματισμών.
Οι πιθανές συνθέσεις
Μπαρτσελόνα: Βαλντές, Αλβες, Πουγιόλ, Πικέ, Αμπιντάλ, Κεϊτά, Τσάβι, Ινιέστα, Μέσι, Ανρί, Ετό
Τσέλσι: Τσεχ, Ιβάνοβιτς, Αλεξ, Τέρι, Μποσίνγκουα, Εσιέν, Μπάλακ, Καλού, Λάμπαρντ, Μαλουντά, Ντρογκμπά
Διαιτητής: Βόλφγκανγκ Σταρκ (Γερμανία)
