Μπύρες, γάζες και θαύματα: Η Μάκλσφιλντ διέλυσε κάθε ποδοσφαιρική λογική

Το Μος Ρόουζ έμοιαζε περισσότερο με παμπ παρά με γήπεδο το βράδυ που γράφτηκε η πιο απίθανη ιστορία του Κυπέλλου Αγγλίας. Μπύρες στις εξέδρες, γάζες στο κεφάλι, δάκρυα συγκίνησης και μία ομάδα 6ης κατηγορίας να ρίχνει στο καναβάτσο την κάτοχο του τροπαίου. Η Μάκλσφιλντ δεν νίκησε απλώς την Κρίσταλ Πάλας. Διέλυσε κάθε έννοια ποδοσφαιρικής λογικής.

Όταν ακούστηκε το τελευταίο σφύριγμα, κανείς δεν ήξερε πού να κοιτάξει πρώτα. Στις εξέδρες, στον αγωνιστικό χώρο ή δίπλα από τις κάμερες του BBC, εκεί όπου ο Γουέιν Ρούνεϊ στεκόταν δίπλα στον μικρότερο αδερφό του, Τζον. Ο πρώην διεθνής φορ δεν προσπάθησε καν να κρύψει τη συγκίνησή του. “Νιώθω το ίδιο”, είπε ο Τζον με σπασμένη φωνή. “Δεν μπορώ να το πιστέψω”.

Και πώς να το πιστέψει κανείς; Μία ερασιτεχνική ομάδα, 117 θέσεις χαμηλότερα, είχε μόλις πετύχει κάτι που δεν είχε ξανασυμβεί στα 155 χρόνια του θεσμού. Για πρώτη φορά μετά το 1909, η κάτοχος του Κυπέλλου αποκλειόταν από σύλλογο εκτός επαγγελματικών κατηγοριών. Ποτέ, μέχρι εκείνο το βράδυ, ομάδα της 6ης κατηγορίας δεν είχε νικήσει αντίπαλο της Premier League.

Το πρόσωπο της βραδιάς ήταν ο αρχηγός. Ο Ντόσον. Ένας άνθρωπος που έμοιαζε να έχει βγει από παλιά αγγλική ποδοσφαιρική ιστορία. Από νωρίς είχε μείνει με γάζα στο κεφάλι ύστερα από μονομαχία. Στο 43ο λεπτό, σε μία στατική φάση, αρνήθηκε να βγει για αλλαγή. Ο συμπαίκτης του, Χίθκοτ, έδεσε πρόχειρα τη γάζα μέσα στο γήπεδο. Στην αμέσως επόμενη φάση, ο Ντόσον σκόραρε.

“Το καλύτερό μου πόδι είναι το κεφάλι”, αποκάλυψε γελώντας μετά το παιχνίδι. “Και είμαι 28 κιλά υπέρβαρος”.

Τις προηγούμενες μέρες, καθάριζε το Μος Ρόουζ από το χιόνι με φτυάρι και τρακτέρ. Σε τέτοιο βαθμό, που ο Ρούνεϊ του ζήτησε να σταματήσει, για να μη ρισκάρει τη συμμετοχή του. Μία μέρα πριν τη σέντρα, έφτιαχνε αρωματικά κεριά για την επιχείρηση φίλου του. Λίγες ώρες μετά την πρόκριση, φόρεσε ποδιά και έγινε μπάρμαν στους πανηγυρισμούς.

Η επιτυχία αποκτά ακόμα μεγαλύτερη διάσταση αν σκεφτεί κανείς πού βρισκόταν ο σύλλογος πριν λίγα χρόνια. Το 2020, η Μάκλσφιλντ Τάουν πτώχευσε, με χρέη άνω των 500.000 λιρών και ουσιαστικά εξαφανίστηκε. Η επανεκκίνηση ήρθε από τον Σμέθαρστ, έπειτα από ένα μεθύσι τεσσάρων ημερών. Ο σύλλογος γεννήθηκε ξανά ως Μάκλσφιλντ FC και από τότε κατέγραψε τρεις ανόδους σε τέσσερα χρόνια.

Καθοριστικό ρόλο σε αυτή τη διαδρομή είχε ο Ρόμπι Σάβατζ, οδηγώντας μέχρι και στη δημιουργία των ντοκιμαντέρ του BBC με τίτλο “Macclesfield: From The Ashes”.

Το βράδυ της πρόκρισης, όμως, υπήρχε και κάτι πιο βαρύ από το αποτέλεσμα. Η απώλεια του 21χρονου Ίθαν ΜακΛίοντ σε τροχαίο δυστύχημα λίγο πριν τα Χριστούγεννα είχε σημαδέψει τους πάντες. “Ήταν το πιο δύσκολο πράγμα που χρειάστηκε να διαχειριστώ”, παραδέχθηκε ο προπονητής.

Μετά το τέλος, οι γονείς του περίμεναν τον Ρούνεϊ στο γραφείο του. Οι λέξεις ήταν περιττές. “Όλα ήταν για εκείνον”, είπε ο Ντόσον.

Κάποτε οι οπαδοί φοβούνταν ότι δεν θα ξαναδούν ποδόσφαιρο στο Μος Ρόουζ. Σήμερα, μπορούν να πιουν μπύρα στις εξέδρες και να θυμούνται ότι έζησαν τη μεγαλύτερη έκπληξη στην ιστορία του Κυπέλλου Αγγλίας.

“Κερδίσαμε την κάτοχο. Μπορούμε να κερδίσουμε οποιονδήποτε”, είπε ο αρχηγός μεθυσμένος από χαρά.

Και στο Μάκλσφιλντ, κάθε μεθύσι, απ’ ό,τι φαίνεται, οδηγεί σε κάτι καλό.