H απίθανη ιστορία της ομάδας που δέχτηκε 31 γκολ σε ένα ματς

Η Αμερικανική Σαμόα είναι ένα κρατίδιο που βρίσκεται ανατολικά του Ειρηνικού Ωκεανού και αναγνωρίζεται ως μη οργανωμένη, μη ενταγμένη εδαφική έκταση των ΗΠΑ, μια γκρίζα ζώνη στεριάς σε μια απέραντη θάλασσα, όπου εκ των 55.000 μόνιμων κατοίκων της, αρκετοί αγαπούν παθολογικά το ποδόσφαιρο. Αν και τυπικά, πρόκειται για αμερικάνικη πολιτεία, οι κάτοικοι της Αμερικάνικης Σαμόας, αναγνωρίζοντας 'κοινούς πολιτισμικούς δεσμούς' με τους κατοίκους των γειτονικών νήσων Σαμόα, γι`αυτό και εντάχθηκαν στο Κύπελλο Εθνών Ωκεανίας

Η Εθνική ομάδα της Αμερικάνικης Σαμόα μέχρι και σήμερα αγωνίζεται στο Κύπελλο Εθνών Ωκεανίας. Συγκεκριμένα, κάνει μέχρι σήμερα συγκινητικές προσπάθειες για να παρατάξει μια ανταγωνιστική ομάδα στο Κύπελλο Εθνών Ωκεανίας και να ξεκολλήσει από πάνω της την ρετσινιά της χειρότερης ομάδας παγκοσμίως, σύμφωνα με την κατάταξη της FIFA.

Όλα ξεκίνησαν όταν η Αμερικάνικη Σαμόα απέκτησε κατέβηκε για πρώτη φορά σε αγώνες εθνικών ομάδων ποδοσφαίρου, το 1998. Ακολούθησαν 29 αγώνες με όλες τις ομάδες που λαμβάνουν μέρος στο Κύπελλο Εθνών Ωκεανίας, με συνολικό απολογισμό, 29 ήττες, 11 γκολ υπέρ και μια ομοβροντία από 236 γκολ στα δίχτυα της συμπαθούς νησιωτικής ομάδας. Μόλις 31 γκολ δεχόταν από την Αυστραλία, σε ένα ματς, μια επίδοση που αποτελεί ιστορικό ρεκόρ για το παγκόσμιο ποδόσφαιρο.

Το παιχνίδι της ντροπής

'Ποτέ μου δεν κατάλαβα γιατί συνέχιζαν να θέλουν να μας βάλουν κι άλλα γκολ, ποια ήταν η λογική τους' δήλωνε ο προπονητής της Αμερικάνικης Σαμόα Τουνούα Λουί, μετά τη λήξη του αγώνα με 31-0. Η Αμερικάνικη Σαμόα είχε παρατάξει σε εκείνο το παιχνίδι μια ομάδα με παίκτες 15 ετών (!) και με μοναδικό επαγγελματία τον τερματοφύλακα Νικ Σαλαπού, διότι προηγουμένως είχε διαπιστωθεί πως η σύνθεση της ομάδας αποτελούνταν αποκλειστικά από παίκτες των γειτονικών νήσων Σαμόα. Αυτό το αποτέλεσμα οδήγησε τη FIFA στο να διεξάγει εξονυχιστικούς ελέγχους σε αγώνες με χαοτική διαφορά ως προς την ανταγωνιστικότητα των ομάδων, προτρέποντας παράλληλα ομάδες όπως η Αμερικάνικη Σαμόα, να δηλώνουν συμμετοχή στο Κύπελλο Εθνών Ασίας, μια διοργάνωση που θεωρητικά, ήταν περισσότερο στα μέτρα της. Ο Σαλαπού επέστρεψε στην μόνιμη δουλειά του σε γνωστό τραπεζικό ίδρυμα, όπου δεχόταν καθημερινά bullying από τους συναδέλφους του. Τα βράδια έπαιζε στο FIFA κάθε βράδυ τον ίδιο αγώνα: Αυστραλία- Σαμόα, μόνο που στο β`ημίχρονο άλλαζε χειρισμό ομάδας, ώστε το αποτέλεσμα να λήξει έστω 50-0. Έστω κι αυτό μπορούσε να απαλύνει τη ντροπή.

Δέκα χρόνια γκολ: Μια λύτρωση

Όμως η Σαμόα δεν το έβαλε κάτω και το Δεκέμβριο του 2011 επιχείρησε έναν άθλο που θα μπορούσε να κάνει την χώρα να ακουστεί ακόμα και στα κλιμάκια της ελίτ του παγκόσμιου ποδοσφαίρου: Έλαβε μέρος στην πρώτη φάση του Confederations Cup της Ωκεανίας, μια διοργάνωση που -θεωρητικά τουλάχιστον - θα μπορούσε να της δώσει το εισιτήριο για το Μουντιάλ του 2014. Αντίπαλοι όπως τα νησιά Κουκ, η Τόγκα και οι Νήσοι Σαμόα μπορεί να ακούγονται σε εμάς σαν όμορφα ονόματα για συνεργατικό καφενείο στο Μεταξουργείο, αλλά για τους παίκτες της Αμερικανικής Σαμόα έμοιαζαν με μεγαθήρια. Ο Σαλαπού ήταν ακόμα η ψυχή των γκολπόστ, ενώ στην τεχνική καθοδήγηση ένα νέο 'όπλο' δινόταν στην ομάδα ως 'δώρο' από την αμερικάνικη ομοσπονδία ποδοσφαίρου: Ήταν ο Τόμας Ρόνγκεν, ένας Ολλανδός προπονητής, με εμπειρία και γνώση του σύγχρονου ποδοσφαίρου.

O Ρόνγκεν υπέβαλλε τους παίκτες του σε μια μηνιαία 'βασανιστική' προετοιμασία, στα πρότυπα εκείνων που εφαρμόζονται από ομάδες της Βόρειας Ευρώπης, ενώ στο κέντρο της άμυνας, δεν δίστασε να φέρει στην ομάδα την Τζέγια Σέλουα, μια transgender αθλήτρια. Το πρώτο παιχνίδι κόντρα στην Τόνγκα έκρυβε εκπλήξεις. Στο 10`, ο Ραμίν Οτ, άνοιγε το σκορ για την Αμερικανική Σαμόα. Στο 70` γινόταν το 2-0. Ο αγώνας έληγε με 2-1 υπέρ της ερυθρόλευκης ομάδας. Μαγική εικόνα, πλημμυρισμένη από δάκρυα χαράς των νεαρών παικτών. Ο επόμενος αγώνας με τις Νήσους Κουκ, έληγε ισόπαλος με 1-1.

Και η τραγική ειρωνεία έφερνε την Αμερικάνικη Σαμόα, με προπονητή πια τον Τουνούα Λουί (!), κόντρα στις Νήσους Σαμόα, για τον απόλυτο αγώνα της πρόκρισης. Σε ένα απίστευτης έντασης ντέρμπι, ο Ρόγκεν έβαζε τον επιθετικό Τάλα Λούβου στο ημίχρονο για να κλέψει τη νίκη έστω και με μισό-μηδέν. Ο Λούβου γινόταν ο μοιραίος παίκτης της ομάδας, όταν στο 88` βρισκόταν τετ-α-τετ με τον τερματοφύλακα και σούταρε ψηλά με δύναμη, με την μπάλα να βρίσκει το δοκάρι, να αναπηδά μπροστά από την γραμμή των γκολπόστ και να βγαίνει άουτ. Στην επόμενη φάση, η αντεπίθεση των Νήσων Σαμόα, φέρνει το μοναδικό και νικητήριο γκολ της αναμέτρησης. Ο αγώνας ολοκληρώνεται με μια επική τροπική καταιγίδα και τον Ρόνγκεν να δίνει την τελευταία του - συγχαρητήρια- ομιλία προς τους συμπαίκτες του, που κρατιόνταν αγκαλιασμένοι, κλαίγοντας ο ένας στο πλευρό του άλλου.

Το χρονικό αυτής της μαγικής ιστορίας θα επιχειρήσει να φέρει στο σινεμά ο Τάικα Γουατίτι, ο άνθρωπος που μας έχει χαρίσει σουρεάλ blockbuster όπως το 'Thor:Ragnarok' και την ξεκαρδιστική κωμωδία τρόμου 'What We Do In The Shadows'. H ταινία θα έχει τίτλο 'Next Goal Wins' και στην παραγωγή της θα λάβουν μέρος τόσο ο παλαίμαχος προπονητής Τόμας Ρόνγκεν όσο και η ηθοποιός Ελίζαμπεθ Μος.

Είναι σωστή η τιμωρία στον Βράνιες; Η απάντηση στο Pod-όσφαιρο: