Η Μάντσεστερ δεν θέλει να έχει την “τύχη” των Μίλαν, Άγιαξ, Γιουβέντους
Για πρώτη φορά στην ιστορία της η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ προκρίνεται σε δεύτερο συνεχόμενο τελικό Τσάμπιονς Λιγκ. Οι «μπέμπηδες» περιμένουν τον αντίπαλο τους από τον άλλον ημιτελικό, έχοντας στην άκρη του μυαλού τους την «κατάρα» των πρωταθλητών Ευρώπης, που χάνουν το στέμμα τους την επόμενη χρονιά.
Η αρχή έγινε με τη Μίλαν, η οποία κατέκτησε το Τσάμπιονς Λιγκ το 1994 με το εκπληκτικό 4-0 επί της Μπαρτσελόνα στο ΟΑΚΑ. Ένα χρόνο μετά οι «ροσονέρι» είχαν την ευκαιρία να διατηρήσουν τον τίτλο τους, αλλά ο αμούστακος Πάτρικ Κλάιφερτ τους ανάγκασε να φύγουν με σκυμμένο το κεφάλι από τη Βιέννη, χαρίζοντας στον Άγιαξ το τρόπαιο.
Συνέχεια στην…κατάρα έδωσαν οι Ολλανδοί, οι οποίοι το 1996 κατέβηκαν στη Ρώμη για να υπερασπιστούν τον τίτλο τους. Η Γιουβέντους τους περίμενε και έστω και στην διαδικασία των πέναλτι (σ.σ το σκορ 4-2) τους στέρησε τη δυνατότητα να μείνουν στο πλατύσκαλο της Ευρώπης.
Την επόμενη χρονιά η «Κυρία» έπεσε και αυτή «θύμα» του…στοιχειωμένου τροπαίου. Στον αγώνα με αντίπαλο τη Ντόρτμουντ οι «μπιανκονέρι» βρήκαν τον τιμωρό τους στο πρόσωπο του Καρλ-Χαιντζ Ρίντλε. Ο Γερμανός επιθετικός σκόραρε δις και το εκπληκτικό-με τακουνάκι- γκολ του Ντελ Πιέρο δεν έφθανε παρά να αναπτερώσει τις ελπίδες των Τορινέζων. Ο νεοεισελθής Λαρς Ρίκεν διαμόρφωσε το τελικό 3-1 με το καλύτερο γκολ της καριέρας του και έριξε την «Κυρία» από το θρόνο.
Αξίζει να σημειωθεί πως αμφότερες οι ιταλικές ομάδες πήγαν από μία φορά τρία συνεχόμενα χρόνια σε τελικό Τσάμπιονς Λιγκ, αλλά ηττήθηκαν στις δύο από τις τρεις περιπτώσεις. Η Μίλαν το έχασε από Μαρσέιγ και Άγιαξ και η «Γιούβε» από Ντόρτμουντ και Ρεάλ Μαδρίτης
Από καταβολής Τσάμπιονς Λιγκ η Βαλένθια είναι η μοναδική ομάδα που κατάφερε να πάρει δύο συνεχόμενες φορές στον τελικό, αλλά δεν μπόρεσε να πάρει το τρόπαιο. Πρώτα η Ρεάλ στο Παρίσι (3-0) και μετά η Μπάγερν (5-4 στα πέναλτι) στο Μιλάνο της στέρησαν την ευκαιρία.
