Η συνήθεια που έγινε λατρεία…

Τρεις νίκες στα τελευταία τέσσερα παιχνίδια δεν είναι λίγες. Δύο νίκες σε τελική φάση Euro δεν είναι ευκαταφρόνητες. Η Ελλάδα έχει πάρει τον αέρα της Πορτογαλίας, ο Οτο Ρεχάγκελ του Λουίς Φελίπε Σκολάρι και το 2-1 στο Ντίσελντορφ (ακόμα μία νίκη με 2-1) αποδεικνύει του λόγου το αληθές. Ας δούμε λίγο πιο αναλυτικά αυτά τα τέσσερα παιχνίδια…

15/11/03 Πορτογαλία-Ελλάδα 1-1

Οι Πορτογάλοι εγκαινιάζουν το νέο γήπεδο “Μουνισιπάλ” στην πόλη Αβέιρο, που θα φιλοξενήσει αγώνες του Euro 2004. Ο Φερνάντο Κόουτο συμπληρώνει 100 συμμετοχές με τη φανέλα των Ιβήρων. Ο παγκόσμιος πρωταθλητής με την εθνική Βραζιλίας Λουίς Φελίπε Σκολάρι προετοιμάζει την ομάδα για την τελική φάση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος. Ολα ιδανικά…

Φυσικά από την άλλη πλευρά υπάρχει μία ομάδα που μετρά ήδη δώδεκα σερί αγώνες αήττητη, που τερμάτισε στην πρώτη θέση του προκριματικού ομίλου της και που εξασφάλισε τη δεύτερη συμμετοχή της στα τελικά του θεσμού. Ο χαρακτηρισμός “σκληροτράχηλη” ήταν από τότε ίδιόν της και το απέδειξε στο γήπεδο.

Παρά την πίεση των γηπεδούχων, η Ελλάδα ήταν αυτή που προηγήθηκε στο σκορ. Σέντρα του Στέλιου Βενετίδη, κεφαλιά του νεοεισελθόντα Βασίλη Λάκη και το 1-0 είναι γεγονός στο 47’. Το μόνο που κατάφεραν οι Πορτογάλοι ήταν να ισοφαρίσουν με όμορφο σουτ του Πέδρο Παουλέτα στο 59’ και να πάρουν ακόμα μία ισοπαλία (είχε προηγηθεί αυτή του 1997 σε άλλο φιλικό).

12/06/04 Πορτογαλία-Ελλάδα 1-2

Μεγαλοπρεπέστατη πρεμιέρα του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος στο νεότευκτο “Ντραγκάο” του Πόρτο, με πειρατικά καράβια να κάνουν την εμφάνισή τους στον αγωνιστικό χώρο πριν την έναρξη του αγώνα και φυσικά χιλιάδες Πορτογάλους να περιμένουν την ομάδα τους να αρχίσει με το δεξί τις υποχρεώσεις της και να φτάσει όσο πιο μακριά γίνεται.

Η Ελλάδα, δίχως φανφάρες και μακροπρόθεσμους στόχους, αντιμετωπίζει το παιχνίδι όπως του αρμόζει. Με σεβασμό, αφού η αλήθεια είναι ότι δεν ήμασταν και συνηθισμένοι σε συμμετοχές στα τελικά μεγάλων διοργανώσεων, αλλά όχι φόβο. Το απέδειξε ο Γιώργος Καραγκούνης, ο οποίος με σουτ έξω από την περιοχή στο 6ο λεπτό λέει… καλημέρα στο κοινό των Πορτογάλων.

Η Ελλάδα όχι μόνο αντέχει με το υπέρ της προβάδισμα, αλλά διπλασιάζει τα τέρματά της στο 6ο λεπτό του δευτέρου μέρους, με εύστοχη εκτέλεση πέναλτι του Αγγελου Μπασινά. Τα λεπτά κυλούν το 2-0 υπέρ της Εθνικής προοικονομεί τρεις βαθμούς και παρά την μείωση του σκορ στις καθυστερήσεις με κεφαλιά του Κριστιάν Ρονάλντο, το πρώτο κεφάλαιο ενός έπους είχε γραφτεί…

04/07/04 Πορτογαλία-Ελλάδα 0-1

4 Ιουλίου 2004. Εθνική εορτή. Για την Ελλάδα. Υπήρχε καλύτερος προσκεκλημένος από την Πορτογαλία; Οχι. Το ζευγάρι της πρεμιέρας του Euro 2004 διασταυρώνει τα “ξίφη” του και στον τελικό του “Λουζ”. Τα νεύρα τεταμένα από τη μία πλευρά. Οι Πορτογάλοι έχουν να αποδείξουν πολλά. Το άγχος μεγάλο από την άλλη. Οι Ελληνες φτάσανε μέχρι τον τελικό και δεν γίνεται να χάσουν εκεί αυτό το τρόπαιο.

Το πρώτο μέρος κυλάει χωρίς γκολ. Ευκαιρίες υπήρξαν, αλλά καμία από τις δύο ομάδες δεν κατάφερε να τις εκμεταλλευτεί. Το δεύτερο μέρος περιέχει και το μοναδικό τέρμα του αγώνα. Ενα γνωστό σκηνικό… Αγγέλων. Ο Μπασινάς το κόρνερ, ο Χαριστέας την κεφαλιά και το “φτωχό” πλην τίμιο 1-0 της Ελλάδας την φέρνει στη θέση του οδηγού.

Τίποτα δεν θα μπορούσε να κλέψει αυτό το τρόπαιο από την χώρα μας. Οι προσπάθειες των Πορτογάλων αποδείχθηκαν μάταιες. Το τελευταίο σφύριγμα τους έφερε και πάλι στο καναβάτσο, με τον Κριστιάνο Ρονάλντο να ξεσπά σε αλησμόνητα κλάματα, έστω κι αν μερικά χρόνια αργότερα θα κατακτούσε τον κόσμο. Με την Ελλάδα δεν τα κατάφερε ποτέ…

26/03/08 Πορτογαλία-Ελλάδα 1-2

Και φτάνουμε στο 2008. Τέσσερα χρόνια μετά την τελευταία τους συνάντηση, Πορτογαλία και Ελλάδα τίθενται και πάλι αντιμέτωπες. Η φιλική αναμέτρηση προετοιμασίας για το Euro 2008 χρίστηκε από τα ξένα ΜΜΕ ως ρεβάνς του τελικού. Οι δύο προπονητές προσπάθησαν να χαμηλώσουν τους τόνους και διαχώρισαν σαφέστατα τα δύο παιχνίδια.

Στο Ντίσελντορφ οι Πορτογάλοι ήταν τύποις γηπεδούχοι, ωστόσο οι Ελληνες ήταν αυτοί που δέχθηκαν την μεγαλύτερη ώθηση από τον κόσμο. Παρόμοια με αυτήν που πήρε η μπάλα από το φάουλ του Γιώργου Καραγκούνη στο 33’, ο οποίος… καλησπέρισε αυτήν την φορά την ομάδα του Λουίς Φελίπε Σκολάρι. Ο μέσος του Παναθηναϊκού το είχε πάρει απόφαση να γίνει κακός δαίμονας των Πορτογάλων και το δεύτερο φάουλ στο 60’, έμμεσο αυτήν τη φορά, το οποίο έστειλε στα δίχτυα του Ρικάρντο, το κατόρθωσε.

Ο Νούνο Γκόμες μείωσε στο 75ο λεπτό, οι… γηπεδούχοι πίεσαν για την ισοφάριση, αλλά για ακόμα μία φορά δεν μπόρεσαν να κάμψουν την αντίσταση της Εθνικής Ελλάδας, που μετά από πέντε χρόνια εξαιρετικής πορείας, έχει δείξει πως έχει μάθει στα δύσκολα. Και κυρίως, την έχουν… μάθει οι δύσκολοι, βλέπε Πορτογαλία…