Jabulani, η μπάλα που κατακρίνουν οι παίκτες και αποθεώνει η FIFA

Και τερματοφύλακες και ποδοσφαιριστές που τρέχουν πάνω κάτω στο γήπεδο έχουν κριτικάρει έντονα και ποικιλοτρόπως την μπάλα, λέγοντας πως είναι ελαφριά, παίρνει περίεργες στροφές, έχει ιδιόρρυθμη συμπεριφορά. « Δεν θα έλεγα πως είμαι έκπληκτος από την αρνητική αντίδραση. Είναι σύνηθες όταν υπάρχει μία νέα μπάλα, να χρειάζονται οι παίκτες χρόνο για να τη συνηθίσουν», ανέφερε ο Τόμας Σάικβαν, ο οποίος είναι εκπρόσωπος της ADIDAS.

« Αυτό που είναι περίεργο, είναι ότι λένε πως είναι πιο ελαφριά, κάτι που δεν είναι αληθές. Υπάρχουν συγκεκριμένες προδιαγραφές που θέτει η FIFA και εμείς έχουμε ακόμη πιο αυστηρές προϋποθέσεις. Το ζητούμενο για μας δεν είναι να κάνουμε μια πιο γρήγορη μπάλα, αλλά να κάνουμε μια πιο σταθερή μπάλα», πρόσθεσε.

Η jabulani, λέξη που σημαίνει «να γιορτάζεις» στη γλώσσα των ζουλού, έχει συνθετικά και δερμάτινα μέρη, γεγονός που για τους παίκτες φαίνεται περίεργο. « Η μπάλα είναι απαίσια. Είναι τραγική, αλλά είναι τραγική για όλους. Στο τέλος, οι τερματοφύλακες θα δείχνουν άμυαλοι», είπε ο Ντέιβιντ Τζέιμς της Αγγλίας. « Η τροχιά της είναι απρόβλεπτη. Συνήθως συνηθίζεις τη συμπεριφορά της μπάλας, αλλά μ’ αυτήν εδώ κάθε κίνηση είναι απρόβλεπτη», συνηγόρησε ο Τζίτζι Μπουφόν της Ιταλίας.

Παρ’ όλα αυτά, η FIFA εξήγησε το σκεπτικό της. « Η μπάλα προήλθε από την ADIDAS, η οποία είναι για πολλά χρόνια συνεργάτιδά μας και με μεγάλη εμπειρία στον τομέα. Η μπάλα δοκιμάστηκε κι εγκρίθηκε», είπε ο Νίκολας Μενιό, επικεφαλής επικοινωνίας της ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας. Ο Σάικβαν, πάντως, έδωσε και μια άλλη διάσταση: « Υπάρχουν παίκτες που δεν έχουν παίξει με την μπάλα στα πρωταθλήματά τους κι άλλοι που δεν έχουν παίξει μ’ αυτήν εδώ. Αυτοί οι παίκτες είναι που χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να προσαρμοστούν. Η μπάλα είναι η καλύτερη που έχουμε παράξει ποτέ»…