Κροατία-Τουρκία
Το 1998 η Κροατία ανέβηκε στο τρίτο σκαλί του κόσμου κάνοντας την έκπληξη. Τέσσερα χρόνια αργότερα τη μιμήθηκε η Τουρκία στο Μουντιάλ 2002. Στη Βιέννη, στο "Ερνστ Χάπελ Στάντιον", οι δύο ομάδες καλούνται να αναβιώσουν τις αναμνήσεις αυτές, ώστε να επιστρέψουν στις διακρίσεις του πρόσφατου παρελθόντος. Ο μεταξύ τους προημιτελικός τους δίνει τη δυνατότητα.
Σλάβεν Μπίλιτς έκανε το απόλυτο στη φάση των ομίλων και το κυριότερο, με απόλυτα πειστικό τρόπο. Ακόμα και οι αναπληρωματικοί ποδοσφαιριστές που χρησιμοποίησε ο Κροάτης προπονητής στο παιχνίδι με την
Πολωνία, δεν ελάττωσαν την ποιότητα της ομάδας και γι’ αυτό ο ομοσπονδιακός τεχνικός της χώρας δήλωσε ξεκάθαρα στη συνέντευξη Τύπου πως ο πρωταρχικός στόχος ήταν η πρόκριση στα προημιτελικά, αλλά από τη στιγμή που η ομάδα του είναι πιο δυνατή από την αντίπαλό της, οι φιλοδοξίες επεκτείνονται.
Στο αγωνιστικό σκέλος, ο μεγαλύτερος “πονοκέφαλός” του ακούει στο όνομα Ιβάν Ράκιτιτς. Ο μέσος της Σάλκε έχει πρόβλημα στο γόνατο, ωστόσο εκφράζεται ανοιχτά η αισιοδοξία ότι θα είναι έτοιμος για την αναμέτρηση. Ο αμυντικός Ντάριο Κνέζεβιτς που τραυματίστηκε επίσης στο γόνατο κόντρα στην Πολωνία και ο επιθετικός Ιγκόρ Μπουντάν έχουν τεθεί νοκ άουτ από το υπόλοιπο της διοργάνωσης, ωστόσο λογίζονταν ως αναπληρωματικοί.
Στην αντίπερα όχθη, η Τουρκία πραγματοποίησε μία από τις μεγαλύτερες ανατροπές στην ιστορία του αθλήματος κόντρα στην Τσεχία και εξασφάλισε την πρόκριση στις οκτώ καλύτερες ομάδες κυριολεκτικά την τελευταία στιγμή. Η δεύτερη ανατροπή (είχε πράξει το ίδιο και κόντρα στην Ελβετία) στη φάση των ομίλων επιβεβαίωσε την ψυχή, το πάθος και τις αντοχές του ρόστερ κι έδωσε το έναυσμα για όνειρα από ποδοσφαιριστές και φιλάθλους.
Ο Φατίχ Τερίμ, όμως, δεν ονειροβατεί, αφού τα πολλά αγωνιστικά προβλήματα περιορίζουν σημαντικά τις επιλογές του. Ο Τούρκος τεχνικός δεν είναι σε θέση να υπολογίζει στον τιμωρημένο Βολκάν Ντεμιρέλ (θα τον αντικαταστήσει ο Ρουστού Ρετσμπέρ με την 117η συμμετοχή του) για τα επόμενα δύο παιχνίδια (αν και έχει ασκηθεί έφεση), όπως και στον Μεμέτ Αουρέλιο που συμπλήρωσε κάρτες. Επιπλέον, οι κεντρικοί αμυντικοί Εμρέ Γιουνγιόρ, Σερβέτ Τσετίν και Γιοκάν Ζαν έχουν προβλήματα τραυματισμού, με τον τελευταίο να συγκεντρώνει τις μεγαλύτερες πιθανότητες να σφίξει τα δόντια και να αγωνιστεί. Επιπλέον, οι μέσοι Εμρέ Μπελόζογλου και Τουμέρ Μετίν έχουν τεθεί νοκ άουτ.
Οι πιθανές συνθέσεις
Κροατία: Πλετίκοσα, Τσόρλουκα, Ρ. Κόβατς, Σίμουνιτς, Πράνιτς, Σρνα, Ν. Κόβατς, Μόντριτς, Ράκιτιτς, Κράνιτσαρ, Ολιτς
Τουρκία: Ρουστού, Αλτιντόπ, Ασίκ, Τσετίν, Μπαλτά, Τοπάλ, Σαμπρί, Σανλί, Τουράν, Σεντούρκ, Νιχάτ
Γήπεδο: “Ερνστ Χάπελ Στάντιον” (Βιέννη, Αυστρία)
Διαιτητής: Ρομπέρτο Ροζέτι (Ιταλία)
Βοηθοί: Αλεσάντρο Γκριζέλι (Ιταλία), Πάολο Καλκάνιο (Ιταλία)
