Κροατία-Τουρκία 1-1 (1-3 πεν.)
Ομάδα φτιαγμένη να ανατρέπει τα πάντα στην εκπνοή η Τουρκία, αφού έμεινε ζωντανή με το γκολ του Σεμίχ Σεντούρκ στο 122', πήρε την πρόκριση στα πέναλτι (3-1) ενός συγκλονιστικού προημιτελικού. Οι Κροάτες μετά την ισοφάριση έχασαν τη γη κάτω από τα πόδια τους και στη διαδικασία των πέναλτι αστόχησαν τρεις φορές.
Διαβάζοντας την μάλλον χαλαρή τουρκική άμυνα, οι παίκτες του Σλάβεν Μπίλιτς διέκριναν πρόβλημα στα πλάγια και με συνεχείς κούρσες των δαιμόνιων Ράκιτιτς και Σρνα επιχείρησαν να προκαλέσουν ρήγματα στη διάταξη των Τούρκων. Οι δύο πλάγιοι τα κατάφεραν αρκετά καλά, ωστόσο κλασική ευκαιρία μόνο δημιούργησαν. Ηταν αυτή του 18’ όταν ο Ολιτς, μετά από γύρισμα του Σρνα, σημάδεψε εξ’ επαφής το οριζόντιο δοκάρι ενώ ο επερχόμενος Κράνιτσαρ που πήρε το ριμπάουντ έστειλε την μπάλα άουτ.
Στη συνέχεια, οι Κροάτες, όσο και να προσπάθησαν, δεν μπόρεσαν να βρουν τρύπες στην αντίπαλη άμυνα. Η Τουρκία βρήκε τον τρόπο για να κρατήσει μακριά από την περιοχή της τους Κροάτες κυνηγούς, δεν μπόρεσε όμως σε καμία περίπτωση να αναπτυχθεί σωστά και να μπει στην περιοχή του Πλετίκοσα. Είναι χαρακτηριστικό ότι η κορυφαία στιγμή της ομάδας του Φατίχ Τερίμ στο πρώτο μέρος ήρθε από το πολύ καλό αλλά μακρινό σουτ του Τοπάλ που πέρασε ελάχιστα άουτ στο 38’. Κατά τα άλλα, οι Τούρκοι ελάχιστα προβλημάτισαν τους Κροάτες.
H Kροατία είχε τα ηνία του αγώνα και στο δεύτερο ημίχρονο μην επιτρέποντας στην Τουρκία να πάρει πρωτοβουλίες. Η ομάδα του Μπίλιτς πολέμησε πολύ, έψαξε τρόπους να μπουν στην περιοχή, κόπιασε ως εκεί που δεν παίρνει για να πετύχει γκολ. Ο Ολιτς είχε και πάλι τις ευκαιρίες του ενώ ο Μπίλιτς βοήθησε την ομάδα του από τον πάγκο ρίχνοντας στη μάχη τον Πέτριτς στη θέση του Κράνιτσαρ. Με άλλα λόγια οι Κροάτες έκαναν ότι ήταν δυνατόν.
Στα ημιτελικά, η Τουρκία θα αντιμετωπίσει τη Γερμανία. Οι Τούρκοι προκρίθηκαν στην ημιτελική φάση του Euro για πρώτη φορά στην ιστορία τους.
Οι Τούρκοι από την πλευρά τους περιορίστηκαν σε παθητικό ρόλο και είχαν το νου τους στραμμένο στα νώτα τους για να μην πάθουν τη ζημιά. Για δημιουργία ούτε λόγος. Ο Τουνσάι δεν πήρε πρωτοβουλίες, η μπάλα ουδέποτε έφτασε με αξιώσεις στις πτέρυγες, ο Νιχάτ έμεινε ουσιαστικά εκτός αγώνα. Σαν να αποζητούσαν την παράταση έπαιζαν οι παίκτες του Τερίμ. Τουλάχιστον αυτό το κατάφεραν καθώς η Κροατία συνέχισε να είναι άστοχη στην τελική προσπάθεια ενώ ο Ρουστού έκανε το καθήκον του όταν χρειάστηκε.
Oι Τούρκοι έδειξαν να έχουν περισσότερες δυνάμεις στον έξτρα χρόνο. Κέρδισαν μέτρα στον αγωνιστικό χώρο και πίεσαν τους κουρασμένους Κροάτες που δεν πίστευαν ότι το παιχνίδι οδηγήθηκε στην παράταση. Επειτα από πολλή ώρα η ομάδα του Τερίμ πάτησε περιοχή χάνοντας μάλιστα και μία πολύ καλή ευκαιρία με το εξαιρετικό σουτ του Τουντσάι στο 102’. Η Κροατία, αν και είχε φρέσκο επιθετικό (Κλάσνιτς), δεν δημιούργησε κινδύνους στα αντίπαλα καρέ.
Στον αγώνα έδωσε το «παρών» και ο Πρωθυπουργός της Τουρκίας Ταγίπ Ερντογάν.
Η κούραση (μην ξεχνάμε ότι βρισκόμαστε στα τέλη του Ιούνη) βάρυνε τα πόδια των ποδοσφαιριστών που δεν είχε πια το καθαρό μυαλό και τις δυνάμεις για δημιουργία. Το γκολ, αν ερχόταν, θα ερχόταν είτε από στημένη μπάλα, είτε από αμυντικό λάθος. Το συγκλονιστικό φινάλε είχε δύο τέτοια. Στο 118’, ο Ρουστού βγήκε αδικαιολόγητα και έδωσε το δικαίωμα στο Μόντριτς να γυρίσει την μπάλα και να σερβίρει έτοιμο γκολ στον Κλάσνιτς που δεν αστόχησε. Την ώρα όμως που οι Κροάτες ετοιμάζονταν να πανηγυρίσουν την πρόκριση, ο Σεμίχ εκμεταλλεύτηκε σύγχυση στην αντίπαλη άμυνα και έγραψε το 1-1 στις καθυστερήσεις της παράτασης!
Στη ρώσικη ρουλέτα, οι Τούρκοι αποδείχθηκαν πολύ πιο ψύχραιμοι. Από τη στιγμή που ο Μόντριτς έχασε το πρώτο πέναλτι οι εκτελεστές του Τερίμ πήραν το ψυχολογικό προβάδισμα και οδήγησαν την Toυρκία στην πρόκριση την οποία υπέγραψε ο Ρουστού με την απόκρουση στο πέναλτι του Πέτριτς.
Η σειρά των πέναλτι
Mόντριτς, άουτ
Αρντά, 0-1
Σρνα, 1-1
Σεμίχ, 1-2
Ράκιτιτς, άουτ
Αλτιντόπ, 1-3
Πέτριτς, αποκρούει ο Ρουστού.
Διαιτητής: Ρομπέρτο Ροσέτι (Ιταλία)
Βοηθοί: Αλεσάντρο Γκρισέλι, Πάολο Καλκάνιο (Ιταλία)
Γήπεδο: “Ερνστ Χάπελ”, Βιέννη, Αυστρία.
