Λίβερπουλ-Αρσεναλ 4-2

Σε μία συγκλονιστική αναμέτρηση στο “Ανφιλντ”, η Λίβερπουλ επικράτησε με 4-2 της Αρσεναλ και προκρίθηκε για δεύτερη σερί χρονιά στα ημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ. Μέτριο θέαμα στην αρχή, εξαιρετικό στα τελευταία λεπτά του αγώνα, με τους “κόκκινους” εν τέλει να παίρνουν στις λεπτομέρειες το “εισιτήριο” για τη συνέχεια.

Οι “κανονιέρηδες” μπήκαν στο παιχνίδι πιο δυνατά και με “αιχμή του δόρατος” τον Εμανουέλ Αντεμπαγιόρ προσπάθησαν να διασπάσουν την ασταθή άμυνα των γηπεδούχων. Ο επιθετικός από την Ακτή Ελεφαντοστού έμενε συχνά μόνος του, αλλά όντας θέση οφσάιντ δεν απειλούσε ουσιαστικά.

Στο 13ο λεπτό το έπραξε, βγαίνοντας απέναντι στον Πέπε Ρέινα αριστερά στην μικρή περιοχή, αλλά ο Ισπανός τερματοφύλακας πρόλαβε. Στη εξέλιξη της φάσης, αφού είχαν προηγηθεί λάθος ανασύνταξη της άμυνας της Λίβερπουλ, ο Αλεκσάντρ Χλεμπ έβγαλε στον Αμπού Ντιαμπί που μπήκε στην περιοχή και με σουτ στην κλειστή γωνία του Ρέινα άνοιξε το σκορ. Το γκολ δεν άλλαξε την εικόνα του αγώνα, με τους φιλοξενούμενους να πιέζουν. Σε αυτό συνέβαλε και η κακή απόδοση των Τσάμπι Αλόνσο και Χαβιέρ Ματσεράνο, με τον Αργεντινό να ανεβάζει ρυθμούς μετά τα μέσα του ημιχρόνου και μαζί του να ανεβαίνει και η Λίβερπουλ.

Στο 30ό λεπτό ο Στίβεν Τζέραρντ εκτέλεσε κόρνερ από τα δεξιά, η μπάλα έφτασε στον Σάμι Χίπια πίσω από το ύψος του πέναλτι που με φαλτσαριστή κεφαλιά την έστειλε δοκάρι και στα δίχτυα του Μανουέλ Αλμούνια. Το γκολ αυτό έδωσε μία ώθηση στους “κόκκινους” που με ένα σουτ του Ντιρκ Κάουτ κι ένα μακρινό του Τζέραρντ κυνήγησαν άμεσα το δεύτερο γκολ, αλλά οι “κανονιέρηδες” επέβαλαν και πάλι τον ρυθμό τους και η ισοπαλία παρέμεινε μέχρι το τέλος του πρώτου μέρους.

Το δεύτερο μέρος άρχισε ακριβώς όπως το πρώτο. Με μία ομάδα να πιέζει και μία να αμύνεται συνεχώς. Μόνο που στην προκειμένη περίπτωση οι παίκτες του Ράφα Μπενίτεθ είχαν πρωταγωνιστικό ρόλο, αλλά είχαν μόλις μία καλή στιγμή σε σουτ του Πίτερ Κράουτς από δύσκολη γωνία που μπλόκαρε ο Αλμούνια. Ο υψηλόσωμος Αγγλος υπήρξε πιο επικίνδυνος από τον Φερνάντο Τόρες, ωστόσο ο Ισπανός επιθετικός χρειάστηκε μόνο μία φάση για να κάνει αισθητή (και αποτελεσματική) την παρουσία του.

Στο 69ο λεπτό πήρε την μπαλιά από τον Κράουτς, γύρισε πανέμορφα το κορμί του μπροστά στον Φίλιπ Σεντέρος και με δεξί σουτ έστειλε τη μπάλα στο “παραθυράκι” του ανήμπορου να αντιδράσει Αλμούνια. Η ψυχολογία των παικτών των γηπεδούχων ανέβηκε κατακόρυφα και αυτό έγινε πρόδηλο στον αγωνιστικό χώρο, με τον Αρσέν Βενγκέρ να προσπαθεί να μεταβάλλει τα δεδομένα ρίχνοντας στη μάχη τους Θίο Γουόλκοτ και Ρόμπιν φαν Πέρσι.

Παρότι οι “κόκκινοι” συνέχισαν να έχουν την υπεροχή, δεν την μετουσίωσαν σε κάποιο τέρμα. Αντιθέτως, ο Αντεμπαγιόρ είχε ένα πλασέ από πλεονεκτική θέση άουτ, δείχνονταςτις διαθέσεις των φιλοξενουμένων. Στο 84’ ο 19χρονος Γουόλκοτ άρχισε μία κούρσα πίσω από το κέντρο, πέρασε τέσσερις αντιπάλους στην κατά μέτωπον επίθεση, την κατάλληλη στιγμή πάσαρε στον Αντεμπαγιόρ ο οποίος προ του Ρέινα ισοφάρισε σε 2-2.

Στην αμέσως επόμενη φάση οι πανηγυρισμοί των Λονδρέζων διακόπηκαν ανορθόδοξα. Ο Κόλο Τουρέ ανέτρεψε τον επερχόμενο Ράιαν Μπάμπελ μέσα στην περιοχή, ο διαιτητής καταλόγισε την παράβαση και ο Τζέραρντ ευστόχησε κι έγινε ο πρώτος παίκτης της Λίβερπουλ που σκοράρει για τέταρτο σερί εντός έδρας ευρωπαϊκό παιχνίδι. Οι φιλοξενούμενοι ανέβηκαν μπροστά, άφησαν κενά στα μετόπισθεν και ο Μπάμπελ στο δεύτερο λεπτό των καθυστερήσεων τους “τιμώρησε” γι’ αυτό το λάθος, διαμορφώνοντας το τελικό 4-2.

Διαιτητής: Πέτερ Φρόιντφελντ