Λίβερπουλ – Τσέλσι 1-1
Στις έξι προηγούμενες αναμετρήσεις στο Τσάμπιονς Λιγκ, Λίβερπουλ και Τσέλσι είχαν σημειώσει μόλις τρία γκολ. Κάπως έτσι, με "φτωχό" θέαμα,εκτυλίχθηκε και η αναμέτρησή τους στα ημιτελικά του φετινού θεσμού, με τις δύο ομάδες να έρχονται ισόπαλες 1-1 ύστερα από δύο τραγικά αμυντικά λάθη και να αφήνουν ανοιχτούς λογαριασμούς εν όψει της συνέχειας.
Τα λεγόμενα αναγνωριστικά λεπτά δεν κράτησαν πολύ. Εξάλλου οι δύο ομάδες γνωρίζονται πολύ καλά, αφού κάθε χρόνο τίθενται αντιμέτωπες για περισσότερες από τις δύο καθιερωμένες λόγω πρωταθλήματος φορές. Αντιθέτως, το (αναμενόμενο είναι η αλήθεια) αργό παιχνίδι τακτικής, με πολλά λάθη και κανένα ίχνος θεάματος παρουσιάστηκε αφειδώς από τους 22 ποδοσφαιριστές στον αγωνιστικό χώρο.
Ο Τζέιμι Κάραγκερ είχε επωμιστεί το μαρκάρισμα του Ντιντιέ Ντρογκμπά (με ασφυκτική πίεση) και ο Ρικάρντο Καρβάλιο (με βοήθεια από τον Κλοντ Μακελελέ) αυτό του Φερνάντο Τόρες, με αποτέλεσμα τα δύο “πυροβολικά” να… σιγήσουν λόγω της καλής μέρας που βρέθηκαν οι “φρουροί” τους. Το περίφημο head-to-head μεταξύ Στίβεν Τζέραρντ και Φρανκ Λάμπαρντ δεν το είδαμε ποτέ, αφού οι δυο τους κινούνταν σε διαφορετικούς χώρους και η κάθε ομάδα επέλεξε να επιτίθεται από δεξιά. Οι μεν “κόκκινοι” με τον Ντιρκ Κάουτ και βαθιές μπαλιές του Τσάμπι Αλόνσο, οι δε “μπλε” με το δίδυμο Ασλεϊ Κόουλ και Φλοράν Μαλουντά να προσπαθεί να συνεργαστεί.
*** Ο ένας συνιδιοκτήτης της Λίβερπουλ, Τομ Χικς, έδωσε το “παρών” στις εξέδρες του “Ανφιλντ”, παρά την περί του αντιθέτου συμβουλή από την αστυνομία, που θεωρούσε ότι διέτρεχε κίνδυνο.
*** Ο έτερος συνιδιοκτήτης της ομάδας και πρώην συνεργάτης νυν αντίπαλος του Χικς, Τζορτζ Τζιλέτ, επικαλέστηκε ασθένεια και απέφυγε να παραστεί στον αγώνα και να ανταλλάξει βλέμματα με τον συνέταιρό του.
*** Στο γήπεδο, πάντως, βρέθηκε και ο εκτελεστικός διευθυντής της DIC, της εταιρίας από το Ντουμπάι που έχει εκδηλώσει ενδιαφέρον για την ομάδα, Σαμίρ Αλ Ανσαρί.
Οσο για ευκαιρίες, ένα… παρ’ ολίγον τετ-α-τετ του Κάουτ με τον Πετρ Τσεχ (το λάθος κοντρόλ πρόδωσε τον Ολλανδό) και ένα πραγματικό του Τόρες ύστερα από ασίστ του Τζέραρντ, το οποίο απέκρουσε ο Τσέχος τερματοφύλακας, ήταν ότι το καλύτερο είχαν να επιδείξουν οι δύο ομάδες.
Μέχρι το 43ο λεπτό, όταν η Λίβερπουλ εκμεταλλεύτηκε την μερική κυριαρχία της στο παιχνίδι και οι μέχρι πρότινος άσκοπες σέντρες της βγήκαν σε καλό. Ο Κάουτ έβγαλε τη μπαλιά από τα δεξιά, ο Τέρι έδιωξε με κεφαλιά, ο Χαβιέρ Ματσεράνο προσπάθησε να σουτάρει, η μπάλα πήρε περίεργη τροχιά και κάπου εκεί ανέλαβε δράση ο Μακελελέ. Ο Γάλλος αμυντικός μέσος μπερδεύτηκε, έδωσε χώρο στον Κάουτ που από κανονική θέση πήρε τη μπάλα κι νίκησε με πλασέ τον Τσεχ, κάνοντας το 1-0.
Το δεύτερο ημίχρονο άρχισε σε πιο γρήγορο ρυθμό σε σχέση με το πρώτο μέρος. Ορισμένοι ποδοσφαιριστές επωφελήθηκαν από το… μούδιασμα άλλων, ωστόσο τίποτα το ουσιαστικό και κυρίως επικίνδυνο για τους δύο τερματοφύλακες. Η Τσέλσι και πάλι ένιωσε μία πρώτη πίεση, αλλά με σωστή αλληλοκάλυψη αμυντικά (και τον Μίκαελ Μπάλακ να βοηθάει σημαντικά σε αυτόν τον τομέα) ξεπέρασε την απειλή.
31ο λεπτό: Πρώτη καλή στιγμή στο παιχνίδι, με τον Τζέραρντ να βγάζει τετ-α-τετ τον Τόρες και ο Ισπανός να στέλνει τη μπάλα στο σώμα του Τσεχ.
43ο λεπτό: ΓΚΟΛ! Τραγικό λάθος του Μακελελέ που δίνει την ευκαιρία στον Κάουτ να πάρει τη μπάλα κοντά στο τέρμα και να πλασέ να νικήσει τον Τσεχ.
59ο λεπτό: Ο Μπάμπελ πιάνει το δυνατό σουτ στην κίνηση έξω από την περιοχή, η μπάλα λίγο άουτ.
66ο λεπτό: Κεφαλιά του Μπάλακ, ο Ρέινα δεν ανησυχεί και μπλοκάρει.
67ο λεπτό: Αψογη συνεργασία των “μπλε”, ο Μαλουντά με μια προσποίηση βγαίνει τετ-α-τετ και τελευταία στιγμή η μπάλα με προβολή βγαίνει κόρνερ.
85ο λεπτό: Εξαιρετικό σουτ του Τζέραρντ, ο Τσεχ σε κόρνερ με δυσκολία.
95ο λεπτό: ΓΚΟΛ! Ο Καλού βγάζει τη σέντρα, ο Ρίισε προσπαθεί να διώξει με το κεφάλι, αλλά σημειώνει αυτογκόλ.
Με το πέρασμα των λεπτών, οι “μπλε” πάτησαν καλύτερα στον αγωνιστικό χώρο και κέρδισαν ορισμένα μέτρα στο κέντρο. Ο “χορός” των αλλαγών άρχισε με τον τραυματισμό του Φάμπιο Αουρέλιο (ο Γιον Αρνε Ρίισε στη θέση του) και τον Σαλομόν Καλού στη θέση του κουρασμένου και αναποτελεσματικού Τζο Κόουλ. Στο 66ο λεπτό μία κεφαλιά του Μπάλακ ανάγκασε τον Ρέινα να… ακουμπήσει τη μπάλα, ωστόσο ένα λεπτό αργότερα, μετά από άψογη ομαδική προσπάθεια, ο Μαλουντά βρέθηκε στην περιοχή, έκανε μία προσποίηση αλλά την τελευταία στιγμή μία προβολή έδιωξε το πλασέ του.
Οσο κυλούσε ο χρόνος, οι δυνάμεις στέρευαν για τους ποδοσφαιριστές και η σφιχτή αμυντική τακτική έδινε τη θέση της σε πιο ελεύθερες προσπάθειες. Αυτές απέφεραν ένα μακρινό σουτ του Μπάλακ, που έσκασε μπροστά στον Ρέινα (αλλά ο Ισπανός μπλόκαρε), ένα δυνατό βολέ του Τζέραρντ που έδιωξε δύσκολα ο Τσεχ, αλλά κανένα γκολ.
Εκεί, όμως, που όλα έδειχναν ότι το παιχνίδι θα λήξει ως είχε, η… δικαιοσύνη έκανε την εμφάνισή της. Στο πέμπτο λεπτό των καθυστερήσεων ο Καλού έβγαλε τη σέντρα από τα αριστερά, ο Ρίισε έκανε κεφαλιά-“ψαράκι” με σκοπό να διώξει, αλλά έστειλε τη μπάλα στο πάνω μέρος της εστίας του Ρέινα, ισοφαρίζοντας το λάθος του Μακελελέ και το σκορ σε 1-1.
Διαιτητής: Κόνραντ Πλάουτζ
