Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ – Μίλαν
Στο γήπεδο όπου και οι δύο ομάδες έχουν εξαιρετικές επιδόσεις, στο "Ολντ Τράφορντ", Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Μίλαν συγκρούονται την Τρίτη το βράδυ (21:45) στον πρώτο ημιτελικό του Τσάμπιονς Λιγκ. Είναι μία μάχη που καθηλώνει τους ποδοσφαιρόφιλους σε όλο τον κόσμο.
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έχει ζήσει στιγμές ανείπωτης δόξας στην έδρα της, με χαρακτηριστικότερη την πρόσφατη νίκη με 7-1 επί της
Ρόμα στην προημιτελική φάση του Τσάμπιονς Λιγκ. Στον αντίποδα, η
Μίλαν έχει να αντιπαρατάξει την κατάκτηση του τροπαίου του 2003 στα πέναλτι απέναντι στη Γιουβέντους.
Στα ημιτελικά της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωση, το “Ολντ Τράφορντ” θα αποτελέσει (ή τουλάχιστον θα επιδιωχθεί να εξελιχθεί σε) απαρχή της παρουσίας των δύο “διαβόλων” στον τελικό της Αθήνας. Αυτοί της Αγγλίας, με ένα αποτέλεσμα επαρκούς εμβέλειας, έστω και όχι όπως αυτό κόντρα στη Ρόμα, έχει τα εχέγγυα να κρατήσει το προβάδισμα στο Μιλάνο. Στον αντίποδα, η Μίλαν εξώθησε την Μπάγερν Μονάχου στην πρώτη της ευρωπαϊκή εντός έδρας ήττα στο “Αλιάντζ Αρένα” μόλις στο προηγούμενο γύρο και είναι πάντα υπολογίσιμη, ακόμα και μακριά από το Σαν Σίρο.
Η παράδοση είναι συντριπτικά υπέρ των Ιταλών, με τελευταίο παράδειγμα τις αναμετρήσεις του 2005, όταν και πάλι η Μάντσεστερ αντιμετωπίζει ως φαβορί τη Μίλαν στη φάση των “16” του Τσάμπιονς Λιγκ. Οι “ροσονέρι” με δύο γκολ του δανεικού από την Τσέλσι Ερνάν Κρέσπο, προκρίνονται και φτάνουν μέχρι τον τελικό. Αυτό έχει συμβεί και τις άλλες δύο φορές που οι δύο σύλλογοι τέθηκαν αντιμέτωποι. Το 1958, όταν η Μίλαν έχασε 2-1 στην Αγγλία αλλά κέρδισε με 4-0 στον επαναληπτικό ημιτελικό και στον τελικό έχασε το τρόπαιο από την Ρεάλ Μαδρίτης και το 1969 όταν με 2-0 στην Ιταλία και ήττα 1-0 στην Αγγλία πέρασε στον τελικό και κέρδισε τον Αγιαξ.
Οι Αγγλοι προετοιμάζονται για αυτό το κρίσιμο παιχνίδι με αρκετές δυσκολίες. Επτά βασικοί παίκτες αυτήν τη στιγμή είναι νοκ-άουτ και μόλις ένας έχει ελπίδες να κάνει την εμφάνισή του στο παιχνίδι με τη Μίλαν. Οι Κίεραν Ρίτσαρντσον και ο Ρίο Φέρντιναντ αποχώρησαν από το παιχνίδι με την Μίντλεσμπρο τραυματίες, ενώ ήδη οι Μίκαελ Σιλβέστρ, Νεμάνια Βίντιτς, Παρκ Γι Σουνγκ και Λουίς Σαχά έχουν τεθεί εκτός πλάνων του σερ Αλεξ Φέργκιουσον. Εάν προστεθεί και ο τραυματισμός του νεαρού στόπερ Κρεγκ Κάθκαρτ, τότε το αμυντικό πρόβλημα στους γηπεδούχους είναι πασιφανές. Μόνο ο Γκάρι Νέβιλ έχει ελπίδες να αγωνιστεί κόντρα στους “ροσονέρι”.
Στον αντίποδα, οι Ιταλοί συνεχίζουν την εντυπωσιακή τους πορεία στο δεύτερο γύρο του ιταλικού πρωταθλήματος και διεκδικούν ακόμα και πλασάρισμα στην τρίτη θέση, ωστόσο με το “εισιτήριο” για το επόμενο Τσάμπιονς Λιγκ σχεδόν εξασφαλισμένο, πρώτο μέλημα του Κάρλο Αντσελότι και φυσικά του Σίλβιο Μπερλουσκόνι είναι η κορυφή στην Ευρώπη. Στο πρώτο παιχνίδι στην Αγγλία, η Μίλαν θα παραταχθεί δίχως ιδιαίτερα προβλήματα, αφού η απουσία του Ρονάλντο για τα ευρωπαϊκά παιχνίδια είναι δεδομένη, ενώ ο Ντίντα προέρχεται από τραυματισμό στην πλάτη, ωστόσο πήγε στο Μάντσεστερ και είναι πολύ πιθανό να αγωνιστεί.
Οι πιθανές συνθέσεις
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ: φαν ντερ Σάαρ, Νέβιλ, Ο’ Σέι, Μπράουν, Χάιντσε, Ρονάλντο, Κάρικ, Σκόουλς, Γκιγκς, Ρούνεϊ, Σμιθ
Μίλαν: Ντίντα, Οντο, Νέστα, Μαλντίνι, Γιανκουλόφσκι, Γκατούζο, Πίρλο, Αμπροζίνι, Ζέεντορφ, Κακά, Τζιλαρντίνο
Διαιτητής: Κύρος Βασσάρας (Ελλάδα)
