Μάντσεστερ Σίτι-Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ 2-3
Στη ματσάρα του Μάντσεστερ η Γιουνάιτεντ πήρε εκδίκηση για τη βαριά ήττα του πρωταθλήματος και προκρίθηκε στον 4ο γύρο του Κυπέλλου. Η Σίτι, που αγωνιζόταν από το 12' με 10 παίκτες, το μόνο που κατάφερε είναι να κάνει το 0-3, 2-3. Επέστρεψε ο Σκόουλς!
Το ντέρμπι άρχισε από νωρίς. Τα mind games του Άλεξ Φέργκιουσον άρχισαν 30 λεπτά πριν την έναρξη του αγώνα, με την ανακοίνωση μιας μεταγραφής και ουχί τυχαίας: Πολ Σκόουλς και μάλιστα στον πάγκο. Ίσως η παρουσία του 37χρονου μέσου, ίσως η χαλαρότητα με την οποία μπήκαν οι αμυντικοί της Σίτι, έφεραν γρήγορα τη Γιουνάιτεντ σε θέση οδηγού τους φιλοξενούμενους. Το τέρμα του Γουέιν Ρούνεϊ στο 10′ δεν έγινε σημείο αναφοράς του αγώνα. Αυτή η φάση εκτυλίχθηκε ένα λεπτό αργότερα, εξαιτίας της προβολής με τα 2 πόδια του Βενσάν Κομπανί. Ο αρχηγός των γηπεδούχων αποβλήθηκε με απευθείας κόκκινη και ο δρόμος για την εκδίκηση των “κόκκινων διαβόλων” άνοιξε…
Οι παίκτες του Φέργκιουσον έπαιξαν σαν τη γάτα με το ποντίκι απέναντι στους συμπολίτες τους, όπως συνέβη στο παιχνίδι πρωταθλήματος, με αντίθετο τρόπο. Ένα εκπληκτικό γυριστό του Ντάνι Γουέλμπεκ στο 30′ και το ριμπάουντ από πέναλτι που απέκρουσε ο Κόστελ Παντιλιμόν διαμόρφωσαν το 3-0 του ημιχρόνου για τους φιλοξενούμενους, που… αδικούνται από το σκορ, καθώς έχασαν κι άλλες ευκαιρίες, απέναντι στην αποσβολωμένη Σίτι.
Ο Ρομπέρτο Μαντσίνι έκανε τις δικές του κινήσεις στην ανάπαυλα. Απέσυρε τους Ντάβιντ Σίλβα και Άνταμ Τζόνσον για τους αμυντικούς Πάμπλο Σαμπαλέτα και Στέφαν Σάβιτς, θέλοντας να αποφύγει μία εξέλιξη παρόμοια με τον αγώνα του “Ολντ Τράφορντ”, εις βάρος του αυτήν τη φορά. Και πέτυχε διάνα. Με εκτέλεση φάουλ ο Αλεκσάνταρ Κολάροφ στο 48′ μείωσε σε 3-1 και λίγο αργότερα ήρθε η σειρά των αμυντικών της Γιουνάιτεντ να υπνωτιστούν και να δώσουν την ευκαιρία στον Σέρχιο Αγκουέρο να κάνει το 3-2.
Η ώρα των αλλαγών έκρυβε… νοσταλγία. Σκόουλς από τη μία, Όουεν Χάργκριβς από την άλλη, συν τον Άντερσον για τη Γιουνάιτεντ, σε ένα ισορροπημένο παιχνίδι, πλέον στα τελευταία λεπτά. Τα πράγματα θα μπορούσαν να είναι διαφορετικά εάν ο Κρις Φόι καταλόγιζε πέναλτι κατά του Φιλ Τζόουνς για χέρι στο 82ο λεπτό, το οποίο ήταν η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι για τους φίλους των “πολιτών”. Τα τελευταία λεπτά δεν επιφύλασσαν κάτι συγκλονιστικό και το τελευταίο σφύριγμα του διαιτητή που θα συζητηθεί πολύ βρήκε θριαμβευτές τους φιλοξενούμενους.
