Με 6 πρώην κατόχους συνεχίζεται η φάση των “16” του Europa League
Oι πρώτοι αγώνες της φάσης των "16" του Europa League διεξάγονται το βράδυ της Πέμπτης (10/03) με την παρουσία έξι ομάδων οι οποίες στο παρελθόν έχουν κατακτήσει το δεύτερο τη τάξει ευρωπαϊκό διασυλλογικό τρόπαιο. Μάλιστα, δύο εξ αυτών τίθενται αντιμέτωπες.
Η ΤΣΣΚΑ Μόσχας, νικήτρια του Κυπέλλου UEFA το 2005,υποδέχεταιστο στάδιοΛουζνίκι την Πόρτο η οποία είχε πάρει τον τίτλο δύο χρόνια νωρίτερα υπό την τεχνική καθοδήγηση του Ζοσέ Μουρίνιο. Η ρωσική ομάδα είναι μία από τις τρεις ομάδες που παραμένουν αήττητες στη φετινή διοργάνωση και στους “32” απέκλεισε τον ΠΑΟΚ.
Η τρεις φορές νικήτρια του τροπαίου και επίσης, αήττητη Λίβερπουλ θα έχει δύσκολη αποστολή κόντρα στην Μπράγκα. Ο πρώτος αγώνας διεξάγεται στην Πορτογαλία όπου η Μπράγκα έχει πετύχει 5 νίκες σε 6 ματς την τρέχουσα περίοδο σε Champions League και Europa League. Μάλιστα, δύο από αυτές κόντρα σε βρετανικές ομάδες (Σέλτικ και Αρσεναλ).
Το πρόγραμμα των αγώνων
20:00 ΤΣΣΚΑ Μόσχας – Πόρτο
20:00 Αϊντχόφεν – Ρέιντζερς
20:00 Λεβερκούζεν – Βιγιαρεάλ
20:00 Μπράγκα – Λίβερπουλ
22:05 Μπενφίκα – Π.Σ.Ζ.
22:05 Ντιναμό Κ. – Μάντσεστερ Σ.
22:05 Τβέντε – Ζενίτ
22:05 Αγιαξ – Σπάρτακ Μόσχας
Οι επαναληπτικοί διεξάγονται την προσεχή Πέμπτη (17/03)
Στη φάση των “32” η Ντιναμό Κιέβου έκανε επίδειξη δύναμης με αντίπαλο τη Μπεσίκτας την οποία φιλοδώρησε, συνολικά, με 8 γκολ. Αντίπαλος της παρέας του Αντρέι Σεφτσένκο στους “16” είναι η Μάντσεστερ Σίτι οι φιλοδοξίες της οποίας φτάνουν μέχρι την κατάκτηση του τροπαίου.
Αήττητη παραμένει και η νικήτρια του τίτλου το 1988, Μπάγερ Λεβερκούζεν η οποία φιλοξενεί τη Βιγιαρεάλ. Την πολύ καλή ευρωπαϊκή της πορεία θέλει να συνεχίσει η Τβέντε, η οποία, αφού απέκλεισε τη Ρούμπιν Καζάν θα βρει στο δρόμο της άλλη μία ρωσική ομάδα, τη Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης η οποία είχε αναδειχθεί νικήτρια του θεσμού το 2008.
Αυτή είναι η μία από τις δύο ολλανδο-ρωσικές αναμετρήσεις της φάσης των “16”. Στην άλλη ο νικητής του Κυπέλλου UEFA το 1992, Αγιαξ υποδέχεται τη Σπάρτακ Μόσχας. Οι δύο ομάδες είχαν τεθεί αντιμέτωπες και στα προημιτελικά της σεζόν 1997-98 με τους Ρώσους να σημειώνουν δύο νίκες. Τότε αγωνίζονταν στον Αγιαξ ο νυν προπονητής του, Φρανκ Ντε Μπερ και ο βοηθός του, Ντάνι Μπλιντ.
Την πρώτη της νίκη με αντίπαλο ομάδα από τη Σκωτία αναζητά η Αϊντχόφεν υποδεχόμενη τη Ρέιντζερς, ενώ στο τελευταίο ζευγάρι η Παρί Σεν Ζερμέν φιλοξενεί την φορμαρισμένη, Μπενφίκα.
