Μέρα 11η: Οι γαζέλες, ο Ρεχάγκελ και ο Μέσι (pics)

Με τις πρώτες πρωινές ακτίνες του ήλιου, αποχαιρετήσαμε το Ντέρμπαν, με προορισμό το Μπλομφοντέιν.

Το μικρό αεροπλάνο με μόλις τρεις θέσεις σε κάθε σειρά, δύο και μια, αποδείχθηκε εξαιρετικά αξιόπιστο και η πτήση που κράτησε 55 λεπτά ήταν εξαιρετική.

Περάσαμε πάνω από βουνά με χιόνια και μετά από λίγη ώρα αντικρίσαμε ένα τεράστιο οροπέδιο. Ατελείωτο, μέχρι εκεί που μπορεί να φθάσει το ανθρώπινο μάτι, με ελάχιστη βλάστηση. Έτσι, η αίσθηση που σου δίνεται, πλησιάζοντας την πόλη που θα φιλοξενήσει το δεύτερο παιχνίδι της Εθνικής, είναι ότι χτίστηκε στη μέση του πουθενά!

Το αεροδρόμιο είναι μικρό και η ισχυρή αστυνομική δύναμη, μαζί με δύο πανέμορφα λαμπραντόρ, ένα μαύρο και ένα λευκό, μας έκαναν ιδιαίτερη εντύπωση. Όπως μας εξήγησε ο οδηγός μας, ο Τεμπόγκο, ο… Νοτιοαφρικανικός κλώνος του Έντι Μέρφι, την Τρίτη έγινε τηλεφωνική φάρσα για βόμβα, με αποτέλεσμα να προκληθεί μικρή αναστάτωση που οδήγησε στην καθυστέρηση πολλών πτήσεων.

Ο καιρός, είναι αυτό που λέμε… ήλιος με δόντια. Στο χορτάρι είχε πιάσει πάχνη, ενώ τα τζάμια των αυτοκινήτων στο πάρκινγκ, είχαν παγώσει. Η πρώτη έκπληξη –αν και αναμενόμενη, ωστόσο άλλο είναι να στο λένε κι άλλο να το ζεις- ήταν το κρύο. Η δεύτερη ήταν η θέα από το δωμάτιο του ξενοδοχείου. Όχι σε κάποιο πάρκο, ή σε μια μεγάλη λεωφόρο, αλλά στο ζωολογικό κήπο της πόλης. Οι γαζέλες κυκλοφορούν ακριβώς μπροστά, ενώ λίγο πιο πέρα, κάνει βόλτες ένας μεγάλος αφρικανικός ελέφαντας. Όχι σήμερα πάντως, καθώς και σ’ αυτόν, το κρύο του χάλασε τη διάθεση…

Το Μπλομφοντέιν, χτισμένο στα 1400 μέτρα υψόμετρο, η «πηγή των λουλουδιών», όπως είναι η ελεύθερη μετάφραση για το ολλανδικής προέλευσης όνομα της πόλης, είναι η πρωτεύουσα της επαρχίας Φρι Στέιτ, αλλά και η δικαστική πρωτεύουσα όλης της Νότιας Αφρικής. Λέγεται όμως και «πόλη των τριαντάφυλλων», ενώ φημισμένη είναι η ετήσια ανθοκομική έκθεση που γίνεται εδώ. To γήπεδο πάντως, το Φρι Στέιτ Στάντιουμ, εκεί όπου θα διεξαχθεί το παιχνίδι είναι αρκετά παλιό και παρότι έχει υποστεί ριζική ανακαίνιση, σε καμία περίπτωση δεν θυμίζει τα στάδια στο Πορτ Ελίζαμπεθ, ή του Ντέρμπαν τα οποία είναι ολοκαίνουργια.

Στο Μπλομφοντέιν κατοικούν περίπου 400 χιλιάδες άνθρωποι. Ανάμεσά τους και περίπου 130 οικογένειες Ελλήνων. Καμιά δεκαριά, βρέθηκαν και στο ξενοδοχείο για την υποδοχή της εθνικής ομάδας. Οι περισσότεροι ομογενείς κατάγονται από τη Μυτιλήνη, έχουν επιχειρήσεις εδώ, και θεωρούν την πόλη ιδανική για να μεγαλώσεις ήρεμα την οικογένειά σου, χωρίς να φοβάσαι που υπάρχει σε άλλα μεγάλα αστικά κέντρα της χώρας.

Λίγο μετά την άφιξη του πούλμαν, στη είσοδο του ξενοδοχείου εμφανίστηκε ο πάτερ Μανώλης, ο ορθόδοξος παπάς της εδώ κοινότητας για να δώσει την ευχή του στην εθνική ομάδα για την αναμέτρηση με τη Νιγηρία. Όπως μας είπε, είναι εδώ τριάντα πέντε χρόνια, και αρχικά ήταν ψάλτης! Έκανε πολλές δουλειές για να βγάλει τα προς το ζην και τελικά έγινε ιερωμένος!

Στις εξέδρες του Φρι Στέιτ, συναντήσαμε έναν Βραζιλιάνο δημοσιογράφο, τον Ρικάρντο. Τρομερός τύπος! Μας είπε ότι ο Ζίκο είναι ο λευκός Πελέ –αυτό το ξέραμε- και μεγάλος προπονητής –αυτό δεν το ξέραμε ή μάλλον δεν το είδαμε ποτέ-, μας είπε για τα μαγικά κόλπα του Ζιοβάνι και του Ριβάλντο, αγνοεί πλήρως τον Ροντρίγκο Σόουζα –αλήθεια, που τον θυμηθήκαμε αυτόν;- και τον Γκάμπριελ, ενώ δεν παρέλειψε να σχολιάσει τις επιλογές του Ντούνγκα: «Ο άνθρωπος είναι άσχετος! Άφησε εκτός ομάδας τον Νεϊμάρ…».

Για όποιον δεν ξέρει, πρόκειται για το 18χρονο (link:262623)παιδί – θαύμα(/link) της Σάντος.