Mέρα 6η: Αποθέωση στο Πορτ Ελίζαμπεθ (αποκλειστικά vids)

Να ‘μαστε λοιπόν στο Πορτ Ελίζαμπεθ! Πρωινή αναχώρηση από το Ντέρμπαν και μετά από ογδόντα λεπτά πτήσης με την εξαιρετική South African Airways προσγειωθήκαμε στην πόλη που θα μας φιλοξενήσει το επόμενο διήμερο.

Μια γρήγορη ματιά στις εφημερίδες επιβάλλεται. Μουντιάλ στο πρωτοσέλιδο, αλλά και εκτενής αναφορά στην υπόθεση της Κάστερ Σεμένια.

Για όσους δεν θυμούνται, πρόκειται για τη Νοτιαφρικανή δρομέα μεσαίων αποστάσεων που κέρδισε τα πάντα στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα στίβου πριν από δύο καλοκαίρια στο Βερολίνο, αλλά κατηγορήθηκε ότι είναι άντρας!

Το… μαρτύριο, τραβάει ακόμα, καθώς αναβλήθηκε η προγραμματισμένη συνέντευξη Τύπου για την ανακοίνωση του τεστ φύλλου στο οποίο υποβλήθηκε, με το πρόσχημα ότι δεν έχει ακόμα ενημερωθεί η IAAF…

Στο Πορτ Ελίζαμπεθ, ο καιρός είναι βροχερός και μάλλον κρύος. Οι διαφορές σε σχέση με το κοσμοπολίτικο Ντέρμπαν είναι ορατές από την πρώτη στιγμή. Το αεροδρόμιο κατ’ αρχήν, δεν έχει καμία σχέση με το «Κινγκ Σάκα». Εδώ, η ναυτιλία έχει τον πρώτο λόγο. Βλέπετε, μιλάμε για ένα από τα μεγαλύτερα λιμάνια της χώρας, με πληθυσμό μαζί με τα προάστια, κοντά στο δυόμιση εκατομμύρια κατοίκους.

Το Πορτ Ελίζαμπεθ, πήρε το όνομά του από την σύζυγο του πρώτου Άγγλου κυβερνήτη της περιοχής, του Σερ Ρουφέιν Ντόνκιν. Λίγο πριν ο άντρας της αναλάβει να οργανώσει την άφιξη των πρώτων τεσσάρων χιλιάδων Βρετανών αποίκων στον κόλπο Αλγκόα, το 1820, η Ελισάβετ Ντόνκιν αρρώστησε και πέθανε στην Ινδία. Όταν εκείνος έφθασε εδώ, έχτισε ένα μνημείο προς τιμήν της στην κορυφή ενός λόφου και έδωσε στη νέα πόλη το όνομά της.

Το Πορτ Ελίζαμπεθ και οι δύο γειτονικές κωμοπόλεις, το Ούτενχαγκε και το Ντεσπάτς, ανήκουν πλέον στον μητροπολιτικό δήμο του κόλπου που φέρει το όνομα του μεγάλου Νοτιαφρικανού ηγέτη Νέλσον Μαντέλα. Κι αν αναρωτιέται κανείς, πως μια τόσο μικρή πόλη –συγκριτικά με κάποιες άλλες-, θα φιλοξενήσει οκτώ παιχνίδια του Παγκοσμίου κυπέλλου μεταξύ των οποίων έναν προημιτελικό και τον μικρό τελικό, η απάντηση είναι εύκολη: ο γενικός διευθυντής της Οργανωτικής Επιτροπής του Μουντιάλ, ο δαιμόνιος Ντάνι Τζόρντααν, έχει γεννηθεί εδώ, στο Πορτ Ελίζαμπεθ!

Η τακτοποίηση στο ξενοδοχείο ήταν επεισοδιακή. Και αυτό γιατί, άνοιξε μόλις την Πέμπτη και ακόμα υπολειτουργεί! Όχι, δεν είναι καινούργιο, λειτουργεί από το 1903 παρακαλώ(!), αλλά φέτος, λόγω του Μουντιάλ, υπέστη ριζική ανακαίνιση. Οι μπογιατζήδες και οι εργάτες όμως ακόμα κάνουν μερεμέτια, τα στρώματα τώρα μεταφέρονται στα δωμάτια, ενώ η διευθύντρια απολογήθηκε για το ίντερνετ, λέγοντας μας ότι μέχρι το βράδυ θα έχουμε τη δυνατότητα να συνδεθούμε! Μακάρι.

Το παράθυρο βλέπει σε μια πλακόστρωτη πλατεία με παρτέρια. Ο Μένιος Σακελλαρόπουλος που είναι από την Πέμπτη εδώ, μου είπε ότι μια μέρα πριν, ήταν με τα χώματα και στρώθηκε μέσα σε ένα βράδυ. Εργάτες παντού… χιλιάδες. Στο ξενοδοχείο, στους δρόμους, στις πλατείες, ακόμα και στο γήπεδο, προκειμένου όλα να είναι έτοιμα το Σάββατο.

Στις 13.30 το μεσημέρι, έφθασε και το ξενοδοχείο της, στο «Protea Marine» και η εθνική ομάδα. Την υποδέχθηκαν περίπου εκατό συμπατριώτες μας από την τοπική κοινότητα, αλλά και ομογενείς από την Αυστραλία, που ήρθαν εδώ για το Μουντιάλ.

«Εμείς ήρθαμε 16 ώρες ταξίδι για να βρεθούμε κοντά στην ομάδα. Που είναι οι Έλληνες από την Ελλάδα;», μας έλεγαν με παράπονο. Άντε να τους εξηγήσεις, ότι στην πατρίδα, δεν υπάρχει… σάλιο, ούτε για τα απαραίτητα έξοδα. Πόσο μάλλον για ένα τόσο μακρινό ταξίδι. Η… απάντηση ήταν έτοιμη: «Εμείς ερχόμαστε από πιο μακριά και μας κοστίζει περίπου δέκα χιλιάδες ευρώ το άτομο…»

Από το ξενοδοχείο, σφαίρα στο γήπεδο, στην άλλη πλευρά της πόλης. Επιβλητικό και μοντέρνο για το επισκέπτη. Και σίγουρα ασφαλές, καθώς στο περιβάλλοντα χώρο είδαμε χιλιάδες αστυνομικούς!

Τα μέτρα ασφαλείας είναι τόσο αυστηρά, που για να μπεις στο κέντρο διαπιστεύσεων και στις εισόδους, πρέπει να δηλώσεις τον σειριακό αριθμό του υπολογιστή σου και να υπογράψεις!

Στο κέντρο Τύπου, μια μεγάλη αίθουσα με δεκάδες πρίζες για υπολογιστές και τηλεοράσεις, μπαίνεις αμέσως στο κλίμα του Μουντιάλ. Στις τηλεοράσεις, το εναρκτήριο παιχνίδι ανάμεσα στη Νότια Αφρική και το Μεξικό.

Δίπλα, στην αίθουσα συνεντεύξεων, ο Ότο Ρεχάγκελ, ο Άγγελος Χαριστέας και ο Γιώργος Καραγκούνης, μιλούν σε δεκάδες δημοσιογράφους από όλο τον κόσμο για το εναρκτήριο παιχνίδι.

Μετά, βλέπεις τους ντόπιους εθελοντές να ενθουσιάζονται στο γκολ το Τσαμπαλάλα και να απογοητεύονται στην ισοφάριση του Μάρκες. Και τέλος, παίρνεις στα χέρια σου, το match ticket του αγώνα, που σου δίνει πρόσβαση στην εξέδρα Τύπου του γηπέδου. Νότια Κορέα, ερχόμαστε…