Ο “Γκάζα” στέλνει την Αγγλία στον τελικό του Euro ’96

Λέγεται πως κάτω από έναν από τους μεγαλίθους του Στόουνχετζ, στην Αγγλία είναι γραμμένη η εξής φράση: “Ίσως να μην μπορείς να ορίσεις το μέλλον, αλλά σίγουρα μπορείς να ορίσεις το παρελθόν”.

Οι άνθρωποι του ” Le Buzz” ασπάστηκαν το άνωθεν “αρχαίο βρετανικό ρητό” και αποφάσισαν να μην γράψουν για άλλη μια φορά, πριν από μια μεγάλη διοργάνωση, πως η Αγγλία είναι το ακλόνητο φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου, μιας και κατάλαβαν ότι δεν είναι καν πλέον αστείο, και επαναπροσδιόρισαν το παρελθόν της εθνικής τους.

Πώς;

Βάζοντας τον Γκασκόιν να σκοράρει το “χρυσό” γκολ στην παράταση του ημιτελικού της Αγγλίας με τη Γερμανία, στο Euro ’96.

Ας πάρουμε τα πράγματα από την αρχή:

Η ποδοσφαιρική ιστορία της εθνικής Αγγλίας βρίθει από φάσεις που ΑΝ είχαν εξελιχθεί διαφορετικά, θα είχαν οδηγήσει τα “λιοντάρια” στην κορυφή -ή έστω κοντά- της Ευρώπης και του πλανήτη. Η φάση, όμως, που στοιχειώνει τις αναμνήσεις κάθε Άγγλου φιλάθλου είναι αυτή:

1) Ο ΑΣΤΑΜΑΤΗΤΟΣ ΓΚΑΣΚΟΪΝ

Βρισκόμαστε στο 98ο λεπτό του ημιτελικού του Euro ’96 και ο Γκασκόιν έχει ενέργεια που δεν θα μπορούσε να εξηγήσει ούτε η χρήση μπαταριών Duracel, αποφεύγοντας θανατηφόρα τάκλιν των Γερμανών.

Γκασκόιν

Με το φόβο του “χρυσού” γκολ, οι δυο ομάδες παίζουν πολύ σφιχτά, ενώ ο Ντάρεν Άντερτον έχει ήδη στείλει την μπάλα στο δοκάρι στο τρίτο λεπτό της παράτασης με τον Μπάρι Ντέιβις του BBC να αναφωνεί “lucky, lucky Andreas Kopke” καθώς η μπάλα χτύπησε στο δοκάρι και πήγε στα χέρια του μέχρι τότε αποσβολωμένου Γερμανού τερματοφύλακα.

Λίγο αργότερα, οι Γερμανοί πετυχαίνουν το “χρυσό” γκολ με κεφαλιά του Stefan Kuntz, αλλά ο διαιτητής δίνει επιθετικό φάουλ. Απόφαση-tip για την (εκάστοτε) διοργανώτρια ομάδα.

2) Η ΠΑΣΑ ΤΟΥ ΣΕΡΙΓΧΑΜ ΣΤΟΝ ΣΙΡΕΡ

Η μπάλα φτάνει στον Τέντι Σέριγχαμ 35 μέτρα έξω από τη μεγάλη περιοχή των Γερμανών. Ο πρώην άσος της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ εντοπίζει τον Άλαν Σίρερ, ο οποίος έχει ξεφύγει από την επιτήρηση του Μάρκους Μπάμπελ και βρίσκεται στα όρια της περιοχής των Γερμανών.

Ο Γκασκόιν έχει ήδη αρχίσει να κατευθύνεται προς την περιοχή, ενώ τον ακολουθεί ο Στέφεν Φρόιντ.

Σε αυτή την εστία του Γουέμπλεϊ διαδραματίστηκαν δύο από τα σημαντικότερα συμβάντα (εξαιρείται το γκολ κόντρα στη Σκοτία) στην καριέρα του “Γκάζα”: Το απίστευτο χτύπημα φάουλ κόντρα στην Άρσεναλ στον ημιτελικό του Κυπέλλου το 1991 και το τάκλιν του στον Γκάρι Τσαρλς, στον τελικό, που κατέστρεψε το γόνατο του Γκασκόιν και καθόρισε την πορεία της καριέρας του.

3) ΠΑΡ’ ΤΟ ΒΑΛ ‘ΤΟ

Ο Σέριγχαμ βρίσκει τον Σίρερ και εκείνος ετοιμάζεται να εκτελέσει τον Κέπκε, αλλά σιγά σιγά το οπτικό του πεδίο προς το τέρμα των Γερμανών μειώνεται. Ο Φρόιντ έχει αντιληφθεί τον κίνδυνο και έχει αρχίσει να “παλεύει” με τον Γκασκόιν, ο Ντέιβιντ Πλατ έχει αργήσει να μπει στην μεγάλη περιοχή, δίνοντας τη δυνατότητα στον λίμπερο, Ματίας Ζάμερ να βοηθήσει τους συμπαίκτες του. Ο Γκασκόιν δείχνει 90% σίγουρος για το πού πρόκειται να πάει η μπάλα.

4) ΜΕ ΕΝΑ ΝΑΝΟΔΕΥΤΕΡΟΛΕΠΤΟ ΚΑΘΥΣΤΕΡΗΣΗ

Ο Σίρερ βγάζει την κάθετη πάσα που μοιάζει ιδανική. Ο Κέπκε μένει καρφωμένος στο αριστερό του δοκάρι για να μην δεχτεί κανένα γελοίο γκολ.

Την τελευταία στιγμή ο Κέπκε βουτάει, αλλά παρόλο που μοιάζει να προλαβαίνει την μπάλα, εκείνη συνεχίζει την πορεία της. Ο Γκασκόιν διστάζει για ένα νανοδευτερόλεπτο, κάνει το τάκλιν, αλλά η μπάλα περνάει βασανιστικά, χιλιοστά από το πόδι του και απομακρύνεται.

Ο Κέπκε και ο Φρόιντ κοιτούν ανακουφισμένοι την μπάλα, η οποία δεν απειλεί πλέον την εστία τους.

Κάπου εδώ αναλαμβάνουν δράση οι άνθρωποι του “Le Buzz” και βάζουν σε εφαρμογή το αρχαίο ρητό που προαναφέραμε.

Γυρίζουν λίγο πίσω το χρόνο. Ο Σίρερ βγάζει (ξανά) τη σέντρα, ο “Γκαζά” κάνει το τάκλιν τη σωστή στιγμή και στέλνει την μπάλα στα δίχτυα, ο διαιτητής σφυρίζει τη λήξη του αγώνα και η Αγγλία είναι στον τελικό, όπου την περιμένει η Τσεχία.

5) ΤΟ ΓΚΟΛ

“Και είναι το γκολ για την Αγγλία”, ακούγεται από έναν Άγγλο εκφωνητή σε ένα παράλληλο σύμπαν.

Ο Γκασκόιν σηκώνεται και πανηγυρίζει, ενώ τον αποθεώνει ολόκληρο το Γουέμπλεϊ.

6) ΕΠΙΣΤΡΟΦΗ ΣΤΗΝ ΠΡΑΓΜΑΤΙΚΟΤΗΤΑ

Έχουν περάσει σχεδόν 20 χρόνια από το νανοδευτερόλεπτο που καθυστέρησε να κάνει το τάκλιν ο Γκασκόιν. Ο μεγαλύτερος Άγγλος ποδοσφαιριστής της γενιάς του, στην σημαντικότερη φάση της καριέρας του δεν κατάφερε να στείλει την μπάλα στα δίχτυα και να γράψει ιστορία,

γιατί η μπάλα απλώς τον προσπέρασε.

Ο Γκασκόιν βρίσκεται ξαπλωμένος με το πρόσωπο στο γρασίδι του Γουέμπλεϊ, στην άλλη άκρη του γηπέδου από εκεί που πανηγύρισε το εκπληκτικό του γκολ κόντρα στη Σκοτία. Ο Σάμερ συγχαίρει τον Κέπκε, στην ουσία χωρίς κάποιο ιδιαίτερο λόγο και το παιχνίδι πηγαίνει στα πέναλτι μέσω των οποίων οι Γερμανοί προκρίνονται στον τελικό.

Αυτή είναι η στιγμή που η Αγγλία πλησίασε περισσότερο από ποτέ στην κατάκτηση ενός τίτλου τα τελευταία 50 χρόνια.