Οι τελικοί της Μάντσεστερ Γ. (vds)

Χρειάστηκε να περάσουν εννέα χρόνια από τον συγκλονιστικό τελικό του “Καμπ Νόου”, όπου η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ κατέκτησε το Τσάμπιονς Λιγκ κερδίζοντας στις καθυστερήσεις την Μπάγερν Μονάχου. Εκτοτε οι “κόκκινοι διάβολοι” έφταναν μέχρι τα ημιτελικά, αλλά δεν έκαναν το παραπάνω βήμα. Κόντρα στην Μπαρτσελόνα τα κατάφεραν και θα δώσουν το “παρών” στο τελευταίο παιχνίδι του θεσμού για τρίτη φορά στην ιστορία τους. Τις προηγούμενες δύο σήκωσαν και το βαρύτιμο τρόπαιο. Ας τις θυμηθούμε…

1967-68 Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ-Μπενφίκα

Δέκα χρόνια μετά την αεροπορική τραγωδία του Μονάχου η υπόσχεση του Ματ Μπάσμπι έγινε πράξη. Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ κατακτούσε την κορυφή της Ευρώπης. Το 1968 έφτανε στον τελικό του Κυπέλλου Πρωταθλητριών και γινόταν η πρώτη αγγλική ομάδα που το κατάφερνε αυτό. Για να φτάσει μέχρι τον αγώνα του “Γουέμπλεϊ”, όμως, πέρασε δύσκολες στιγμές κόντρα σε Χιμπέρνιανς, Σαράγεβο, Γκόρνικ και Ρεάλ Μαδρίτης, περνώντας από όλες τις φάσεις δίχως εκτός έδρας νίκη! Κόντρα στους Ισπανούς, μάλιστα, στα ημιτελικά, πήρε το “εισιτήριο” με εκπληκτική εντός έδρας εμφάνιση και νίκη με 4-0 στο «Ολντ Τράφορντ» με δύο γκολ στα τελευταία λεπτά των Ντέιβιντ Σάντλερ και Μπιλ Φουλκς, έχοντας χάσει στο “Σαντιάγκο Μπερναμπέου” με 3-0 στο πρώτο παιχνίδι!

Στον τελικό η Μάτσεστερ φιλοδοξούσε να γίνει η δεύτερη βρετανική ομάδα που κατακτά το τρόπαιο, αφού μόλις ένα χρόνο πριν το είχε σηκώσει η Σέλτικ. Απέναντί της η πολύπειρη Μπενφίκα, η οποία βρισκόταν για πέμπτη φορά στον τελικό (έχοντας κατακτήσει δύο φορές το τρόπαιο) και η οποία έγινε η πρώτη ομάδα που πήρε πρόκριση στα εκτός έδρας γκολ (κόντρα στην Γκλεντόραν στον πρώτο γύρο, απέκλεισε Σεντ Ετιέν, Βάσας και Γιουβέντους στη συνέχεια με ευκολία).

Στο παιχνίδι του Λονδίνου ουσιαστικά… επαναλήφθηκε ο ημιτελικός του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1966 (και πάλι στο Γουέμπλεϊ), μεταξύ της Αγγλίας και της Πορτογαλίας, όπου βρήκε τους γηπεδούχους να πανηγυρίζουν. Στο 54ο λεπτό ο αρχηγός των “κόκκινων διαβόλων” Μπόμπι Τσάρλτον βρήκε το δρόμο προς τα δίχτυα, ωστόσο στο 75’ ο Ζάιμα Γκράσα ισοφάρισε για τα “λιοντάρια”, που είχαν σπουδαία ευκαιρία να πάρουν τη νίκη στο τέλος με το μεγάλο τους αστέρι, τον Εουσέμπιο, ωστόσο ο Αλεξ Στέπνεϊ έκανε σπουδαία απόκρουση και οδήγησε το παιχνίδι στην παράταση.

Εκεί, ένας άλλος κορυφαίος του παγκοσμίου ποδοσφαίρου, ο Τζορτζ Μπεστ, ο οποίος εκείνη τη σεζόν βρισκόταν σε οργιώδη φόρμα, σκόραρε στο 93’ και έδειξε το δρόμο στους συμπαίκτες του. Στο επόμενο λεπτό ο Μπράιαν Κιντ έβαλε τη δική του “σφραγίδα” και στο 99’ ο Τσάρλτον έκλεισε το τελικό σκορ, στέλνοντας την Μάντσεστερ στα ουράνια, να πανηγυρίζει μαζί με τους συμπαίκτες του που χάθηκαν άδικα το 1958, τα “μωρά” του Ματ Μπάσμπι…

1998-99 Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ-Μπάγερν Μονάχου

Ο πρώτος τελικός αγγλικής ομάδας μετά την τραγωδία του Χέιζελ και τον πενταετή αποκλεισμό της χώρας είναι γεγονός. Οπως και το τρόπαιο, με την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ να το κατακτά στην πιο συγκλονιστική ανατροπή του παγκοσμίου ποδοσφαίρου στα τελευταία λεπτά κόντρα στην Μπάγερν Μονάχου, σηματοδοτώντας την ολική επαναφορά του αγγλικού ποδοσφαίρου στην κορυφή της Ευρώπης.

Για να συμβεί αυτό, η ομάδα του Αλεξ Φέργκιουσον έπρεπε να περάσει από προκριματικό γύρο (κόντρα στην Λοτζ), να προκριθεί ως δεύτερη από τον όμιλο, πίσω από την Μπάγερν και μπροστά από την Μπαρτσελόνα και στα προημιτελικά να αποκλείσει την Ιντερ. Ο επόμενος γύρος την έφερε αντιμέτωπη με μια άλλη ιταλική ομάδα, την Γιουβέντους. Το 1-1 στο “Ολντ Τράφορντ” επετεύχθη ύστερα από “σωτήριο” τέρμα του Ράιαν Γκιγκς στις καθυστερήσεις. Στον επαναληπτικό του “Ντέλε Αλπι”, η “γηραιά κυρία” έμοιαζε ακαταμάχητη και προηγήθηκε με 2-0. Ως εκεί, όμως. Με εκπληκτικό ποδόσφαιρο, η Μάντσεστερ κατάφερε να φτάσει στην ισοφάριση μέχρι το 34’ (Ρόι Κιν και Ντουάιτ Γιορκ οι δράστες) και στο 84’ ο Αντι Κόουλ έβαλε το κερασάκι στην τούρτα.

Στην αντίπερα όχθη, μία Μπάγερν που έφτανε στον τελικό για πρώτη φορά μετά το 1987 και που στα προημιτελικά είχε δείξει τις διαθέσεις της, πετώντας έξω την πρωταθλήτρια Καϊζερσλάουτερν με συνολικό σκορ 6-0. Το έργο της στα ημιτελικά θεωρητικά ήταν εύκολο, κόντρα στην Ντιναμό Κιέβου του Βαλερί Λομπανόφσκι, του Αντρέι Σεφτσένκο και του Σεργκέι Ρεμπρόφ. Στον πρώτο ημιτελικό έχανε με 3-1 δώδεκα λεπτά πριν το τέλος, ωστόσο κατάφερε να ισοφαρίσει και στον επαναληπτικό πήρε τη νίκη-πρόκριση χάρη στο τέρμα του Μάριο Μπάσλερ.

Ο Γερμανός ακραίος μέσος λίγο έλειψε να αναδειχθεί ήρωας για την ομάδα του και στον τελικό, όταν σκόραρε με χαμηλή εκτέλεση φάουλ μόλις στο 6ο λεπτό. Το 1-0 υπέρ των Βαυαρών διατηρήθηκε αν και είχαν δύο δοκάρια με τους Μεμέτ Σολ και Κάρστεν Γιάνκερ. Στο 91′, όμως, μετά από κόρνερ από την αριστερή πλευρά (με τον Πέτερ Σμάιχελ να ανεβαίνει κι αυτός για να σκοράρει), η μπάλα έφτασε στα πόδια του Τέντι Σέριγχαμ που είχε μπει αλλαγή (και ο οποίος την Κυριακή ολοκληρώνει την 24χρονη καριέρα του στο τελευταίο του παιχνίδι με τη φανέλα της Κόλτσεστερ) και ο Αγγλος επιθετικός έφτασε στην ισοφάριση. Δεν πέρασαν τριάντα δευτερόλεπτα από την σέντρα και η Γιουνάιτεντ κέρδισε νέο κόρνερ από τα αριστερά. Μία άλλη αλλαγή του Φέργκιουσον, ο δολοφόνος με το αγγελικό πρόσωπο Ολε Γκούναρ Σόλσκιερ πήρε την ασίστ από τον Σέριγχαμ και έκανε το 2-1.

Οι παίκτες της Μπάγερν Μονάχου στο έδαφος προσπαθούν να πιστέψουν τι συνέβη. Ο Πιερλουίτζι Κολίνα επιχειρεί να τους σηκώσει για την σέντρα. Ο Σάμι Κουφούρ ξεσπά σε κλάματα. Οι παίκτες και το τεχνικό επιτελείο της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, ένα κουβάρι, πανηγυρίζουν το γκολ. Οι φίλοι της Μπάγερν μαζεύουν τα καπνογόνα που είχαν ανάψει για να πανηγυρίσουν το τρόπαιο. Οι άνθρωποι της UEFA σε κατάσταση πανικού, αφού είχαν βάλει στο τρόπαιο κορδέλες της Μπάγερν Μονάχου! Εν τέλει, η Μάντσεστερ κατέκτησε το τρόπαιο και έκανε το τρεμπλ, έχοντας κερδίσει ήδη πρωτάθλημα και κύπελλο Αγγλίας. Ισως στην πιο σπουδαία στιγμή της ιστορίας της…