Ρεάλ Μαδρίτης-Λίβερπουλ
Είκοσι έξι χρόνια έπειτα από τον μεταξύ τους τελικό στο Κύπελλο Πρωταθλητριών στο Παρίσι, Ρεάλ Μαδρίτης και Λίβερπουλ τίθενται αντιμέτωπες στη φάση των 16 του Τσάμπιονς Λιγκ ως δύο από τις τρεις πολυνίκεις του θεσμού με εννέα και πέντε τρόπαια αντιστοίχως. Η αναμέτρηση του "Σαντιάγκο Μπερναμπέου", όμως, είναι η απαρχή ενός μακρινού δρόμου μέχρι το φετινό στέμμα…
Χουάντε Ράμος με
22-2 γκολ και “ψαλίδισμα” της διαφοράς από την
Μπαρτσελόνα στους επτά βαθμούς είναι ένα επίτευγμα που ουδείς περίμενε, όταν ο
Μπερντ
Σούστερ απολυόταν και αναλάμβανε το σύλλογο ο πρώην τεχνικός της
Τότεναμ. Περίπου 2,5 μήνες μετά, τα πάντα δείχνουν διαφορετικά, κυρίως όσον αφορά στα αποδυτήρια του συλλόγου, που πάντα ήταν ο καθοριστικός παράγοντας για την πορεία του.
Μία επιτυχία στο Τσάμπιονς Λιγκ θα δώσει ακόμα μεγαλύτερη ώθηση στην ομάδα, που πάντα έχει ως στόχο την κατάκτηση του θεσμού και που η εξαετής απουσία από την κορυφή της Ευρώπης (τελευταία παρουσία σε τελικό και κατάκτηση του τροπαίου το 2002) κρίνεται υπερβολικά μεγάλη. Εξάλλου, τελευταία φορά που προκρίθηκε από τη φάση των 16 ήταν το 2004. Αγωνιστικά προβλήματα δεν υπάρχουν (οι Ρουντ φαν Νίστελροϊ, Μαχαμαντού Ντιαρά και Ρούμπεν ντε λα Ρεδ βρήκαν από τη λίστα της ΟΥΕΦΑ εδώ και καιρό λόγω των σοβαρών τραυματισμών τους) και ο Λασανά Ντιαρά μετά από ένα σίριαλ περίπου ενός μήνα θα κάνει το ντεμπούτο του στην Ευρώπη με τη νέα του ομάδα.
Η Λίβερπουλ, από την πλευρά της, βρίσκεται σε τελείως διαφορετική μοίρα από τη στιγμή που πραγματοποιήθηκε η κλήρωση στη Νιόν. Τότε βάσει φόρμας των δύο ομάδων ήταν το φαβορί για την πρόκριση, ούσα πρωτοπόρος στην Premiership με τους “μερέγκες” να παραπαίουν. Τώρα, αρκετό καιρό μετά, βλέπει την υπόθεση τίτλος να ξεμακραίνει μετά και την κυριακάτικη εντός έδρας ισοπαλία με τη Μάντσεστερ Σίτι, που την αφήνει επτά βαθμούς μακριά από την πρωτοπόρο Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Η παράδοση είναι ίσως το μοναδικό πράγμα που ευνοεί τους “κόκκινους”. Σε επτά κληρώσεις για νοκ άουτ φάση με ισπανική ομάδα οι Αγγλοι μετρούν έξι προκρίσεις, ενώ στη μεσογειακή χώρα έχουν έξι νίκες και δύο ισοπαλίες σε δώδεκα αγώνες. Ο βασικός “στυλοβάτης” σε αρκετές επιτυχίες εξ αυτών, ο Στίβεν Τζέραρντ, συμμετείχε κανονικά στις τελευταίες προπονήσεις και ο Ράφα Μπενίτεθ δεν έχει περιθώρια να τον αφήσει εκτός σε ένα τέτοιο ματς, από το οποίο θα λείψει λόγω τραυματισμού μόνο ο Ντάνιελ Αγκερ.
Οι πιθανές συνθέσεις
Ρεάλ Μαδρίτης: Κασίγιας, Ράμος, Πέπε, Καναβάρο, Χάιντσε, Γκάγκο, Ντιαρά, Ρόμπεν, Σνάιντερ, Ραούλ, Χιγκουαΐν
Λίβερπουλ: Ρέινα, Αρμπελόα, Κάραχερ, Σκρτελ, Ντοσένα, Αλόνσο, Ματσεράνο, Ριέρα, Τζέραρντ, Κάουτ, Τόρες
Διαιτητής: Ρομπέρτο Ροζέτι (Ιταλία)
