Τσέλσι-Λίβερπουλ
Ο πρώτος ημιτελικός δεν μας άφησε παραπονεμένους. Πέντε γκολ είχε το ντέρμπι στο "Όλντ Τράφορντ", με τη Μάντσεστερ να επικρατεί τελικά της Μίλαν με 3-2, χάρη σε γκολ του Ρούνι στις καθυστερήσεις. Τώρα ήλθε η σειρά των Τσέλσι και Λίβερπουλ να μας αποζημιώσουν. Η μεταξύ τους μονομαχία στο Λονδίνο αποκτά ξεχωριστό χρώμα από την έριδα που έχει δημιουργηθεί μεταξύ Μουρίνιο και Μπενίτεθ.
Τσέλσι και τη Λίβερπουλ δεν αφορά μόνο τα στενά γεωγραφικά όρια της Μεγάλης Βρετανίας. Oι δύο μονομάχοι έχουν πολλούς φίλους και εκτός νησιού, οι προπονητές προέρχονται από την Ιβηρική χερσόνησο και οι ιδιοκτήτες από τη Ρωσία και την Αμερική αντίστοιχα. Πρόκειται για μία μάχη με διεθνές χρώμα.
Από την άποψη του κινήτρου δεν μπορεί να ξεχωρίσει κάποια ομάδα. Η πρωταθλήτρια Αγγλίας Τσέλσι θέλει πάση θυσία να πάρει τη ρεβάνς για τον αποκλεισμό της από τη Λίβερπουλ στο Τσάμπιονς Λιγκ το 2005 και πάλι στα ημιτελικά. Από την πλευρά τους οι “κόκκινοι” δεν έχουν άλλους στόχους για φέτος και ψάχνουν τρόπο να επαναλάβουν το θρίαμβο του 2005. Τότε, είχαν αποκλείσει την Τσέλσι και στον τελικό είχαν σηκώσει την κούπα με την απίστευτη ανατροπή κόντρα στη Μίλαν.
Η Λίβερπουλ πάντως έχει έναν Γολγοθά να ανέβει. Η Τσέλσι στο “Στάμφορντ Μπριτζ” δύσκολα χάνει και έχει παραμείνει αήττητη στα τελευταία πέντε παιχνίδια της. Εκτός των άλλων οι “ρεντς” δεν έχουν δείξει μεγάλη αγωνιστική συνέπεια φέτος αλλά βέβαια έχουν αποκλείσει την Μπαρτσελόνα στο Τσάμπιονς Λιγκ. Το θετικό γι’ αυτούς είναι το ότι δεν έχουν σημαντικά προβλήματα.
Στον αντίποδα, η Τσέλσι θα έχει απώλειες. Δεν θα αγωνιστεί ο τιμωρημένος Εσιέν ενώ η συμμετοχή του Μίκαελ Μπάλακ θα κριθεί την τελευταία στιγμή. Επιπρόσθετα, οι πρωταθλητές θέλουν να ξορκίσουν την κατάρα των ημιτελικών. Σε αυτήν τη φάση αποκλείστηκαν το 2004 (από τη Μονακό) και το 2005 (από τη Λίβερπουλ, όπως τονίσαμε και πιο πάνω).
Eνδιαφέρον παρουσιάζει και η κόντρα ανάμεσα στους δύο προπονητές. Μουρίνιο και Μπενίτεθ έχουν βίους παράλληλους. Ανέλαβαν την Τσέλσι ο πρώτος, τη Λίβερπουλ ο δεύτερος, το καλοκαίρι του 2004 μετά από μεγάλες επιτυχίες. Ο Πορτογάλος είχε οδηγήσει την Πόρτο στην κατάκτηση του Τσάμπιονς Λιγκ. Ο Ισπανός πήρε το Κύπελλο UEFA και το πρωτάθλημα της Ισπανίας με τη Βαλένθια.
Και οι δύο στην πρώτη τους χρονιά στην Αγγλία τα πήγαν εξαιρετικά. Ο Μουρίνιο χάρισε το πρωτάθλημα στην Τσέλσι μετά από 50 χρόνια, ο Μπενίτεθ οδήγησε τη Λίβερπουλ στην κατάκτηση του Τσάμπιονς Λιγκ. Από τη στιγμή που μετακόμισαν στο νησί έχουν βρεθεί αντιμέτωποι 13 φορές. Ο προπονητής της Τσέλσι μετρά 5 νίκες, ο τεχνικός της Λίβερπουλ 4 ενώ έχουν σημειωθεί και 4 ισοπαλίες.
Πιθανές εντεκάδες
Τσέλσι: Τσεχ, Ντιαρά, Μπουλαρούζ, Τέρι, Κόουλ, Μίκελ, Λάμπαρντ, Μακελελέ, Τζ.Κόουλ, Σεφτσένκο, Ντρογκμπά.
Λίβερπουλ: Ρέινα, Φίναν, Κάραγκερ, Αγκερ, Ρίισε, Τζέραρντ, Αλόνσο, Μασκεράνο, Πέναντ, Κράουτς, Κάιτ.
Διαιτητής: Μάρκους Μερκ (Γερμανία)
