Τσέλσι – Βαλένθια
Το τέλος μιας εποχής και η αρχή μιας άλλης συγκρούονται σε πρώτη φάση στο «Στάμφορντ Μπριτζ», στο πλαίσιο των προημιτελικών του Τσάμπιονς Λιγκ. Η Τσέλσι του Ζοζέ Μουρίνιο φιλοξενεί την Βαλένθια του Κίκε Φλόρες στο πρώτο από δύο παιχνίδια που θα καθορίσουν πολλά για τις δύο ομάδες, όχι μόνο βραχυπρόθεσμα, αλλά και σε βάθος χρόνου.
Η πρώτη περίπτωση αφορά φυσικά τους πρωταθλητές Αγγλίας, οι οποίοι μετά από δύο χρόνια είναι πολύ πιθανό να μείνουν δίχως τον τίτλο της χώρας και δίχως τον… προπονητή τους. Ο Πορτογάλος τεχνικός βρίσκεται με το ένα πόδι εκτός Λονδίνου, αν και τίποτα δεν μπορεί να αποκλειστεί. Η παραμονή του ίσως να συνδέεται με την κατάκτηση του Τσάμπιονς Λιγκ. Εάν δεν τα καταφέρει, τότε ο κύκλος της Τσέλσι στον οποίο ο Ρόμαν Αμπράμοβιτς μοίραζε απλόχερα υπέρογκα ποσά για μεταγραφές και ο Ζοζέ Μουρίνιο καθοδηγούσε το σύνολο, θα κλείσει δίχως ευρωπαϊκή επιτυχία.
Στην αντίπερα όχθη, η Βαλένθια τα τελευταία δύο χρόνια έχει περάσει στα χέρια ενός εκ των πλέον ελπιδοφόρων τεχνικών του πλανήτη, ο οποίος σε ηλικία, φιλοδοξία και απαιτήσεις από τους παίκτες του θυμίζει… Μουρίνιο. Σαφώς, όμως, ο Φλόρες δεν είναι τόσο κορεσμένος, όσο ο Πορτογάλος, γι’ αυτό η αναγέννηση των «νυχτερίδων», στα μάτια των φιλάθλων και της διοίκησης, περνά από τα χέρια του νυν προπονητή τους.
Στον προηγούμενο γύρο, η Τσέλσι απέκλεισε το προηγούμενο δημιούργημα του Μουρίνιο, την Πόρτο, χωρίς, πάντως, να πείσει για τις δυνατότητές της. Το διάστημα, εξάλλου, δεν ήταν το καλύτερο δυνατό για τους «μπλε», οι οποίοι πέρασαν μία περίοδο ύφεσης. Οι Ισπανοί, από την πλευρά τους, κατάφεραν να αποκλείσουν την φιλόδοξη αλλά και πάντα κομπλεξική στην Ευρώπη Ιντερ, σε ένα «ζευγάρι» που άφησε το στίγμα της στο φετινό ποδοσφαιρικό αλμανάκ, λόγω των επεισοδίων που σημειώθηκαν στον επαναληπτικό του «Μεστάγια».
Η Τσέλσι προέρχεται από μία εκτός έδρας νίκη στο «Βίκαρεϊτζ» επί της Γουότφορντ, η οποία σημειώθηκε χάρη στο γκολ του Σαλομόν Καλού στο δεύτερο λεπτό των καθυστερήσεων. Αυτό το ψυχοφθόρο «τρίποντο» διατήρησε την ομάδα έξι βαθμούς πίσω από την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, «ζωντανή» στη μάχη του τίτλου. Ο Μουρίνιο δεν μπορεί να υπολογίζει στον Αριεν Ρόμπεν λόγω τραυματισμού στο γόνατο, ενώ θα πρέπει να αναλύσει προσεκτικά το ενδεχόμενο να χρησιμοποιήσει τον Τζο Κόουλ και τον Γουέιν Μπριτζ, οι οποίοι επιστρέφουν από τραυματισμό και σε καμία περίπτωση δεν είναι απολύτως έτοιμοι.
Οι Λεβαντίνοι μπορούν να υπολογίζουν στη φόρμα του Νταβίντ Βίγια, ο οποίος στο τελευταίο τους παιχνίδι, αυτό με την Εσπανιόλ (3-2), πέτυχε το ενδέκατό του γκολ στο πρωτάθλημα και «σέρβιρε» άλλα δύο, όχι, όμως, και στο έτερό του ήμισυ για φέτος, Φερνάντο Μοριέντες. Ο έμπειρος επιθετικός είναι λαβωμένος στον ώμο από την αναμέτρηση της Ισπανίας με την Ισλανδία και δεν είναι σε θέση να βοηθήσει, όπως και ο επίσης τραυματίας Ρούμπεν Μπαράχα. Εκτός φυσικά και ο Νταβίντ Ναβάρο με τον Κάρλος Μαρτσένα, οι οποίοι τιμωρήθηκαν με έξι μήνες (από κάθε διοργάνωση) και δύο ευρωπαϊκά παιχνίδια αντιστοίχως, για την «κλοτσοπατινάδα» κόντρα στην Ιντερ.
Οι συνθέσεις
Τσέλσι: Τσεχ, Ντιαρά, Καρβάλιο, Τέρι, Α. Κόουλ, Μίκελ, Μακελελέ, Μπάλακ, Λάμπαρντ, Ντοργκμπά, Σεφτσένκο
Βαλένθια: Κανιθάρες, Μιγκέλ, Αγιάλα, Αλμπιόλ, Μορέτι, Χόακιν, Αλμπέλδα, Βιάνα, Σίλβα, Ανγκούλο, Βίγια
