“Αντιανεμικός” ο Αρμστρονγκ στο τρίτο ετάπ του Tour Down Under
Oι δυνατοί άνεμοι που έπνεαν κατά τη διάρκεια του τρίτου ετάπ του ποδηλατικού γύρου, Down Under της Αυστραλίας προκάλεσαν τον τραυματισμό και την εγκατάλειψη οκτώ συμμετεχόντων. Λίγο έλειψε μέσα σε αυτούς να βρίσκεται και ο Λανς Αρμστρονγκ.
Ο 37χρονος Αμερικανός, ο οποίος επέστρεψε στην αγωνιστική δράση μετά από 3,5 χρόνια, στάθηκε τυχερός καθώς απέφυγε τη μαζική πτώση των ποδηλάτών στα πρώτα χιλιόμετρα του ετάπ. Ο νικητής του πρώτου ετάπ και περυσινός νικητής του γύρου, ο Γερμανός, Αντρε Γκράιπελ υπέστη εξάρθρωση ώμου και ο αγώνας έλαβε πρόωρο τέλος γι’αυτόν.
Μεταξύ των αθλητών που έπεσαν στο έδαφος ήταν και ο πρωτοπόρος της γενικής, ο Αυστραλός, Αλαν Ντέιβις (Quick Step) ο οποίος κατάφερε να σηκωθεί και να συνεχίσει κανονικά τον αγώνα. Μάλιστα, κατετάγη δεύτερος στο ετάπ χάνοντας στο τελικό σπριντ από τον συμπατριώτη του, Γκρέιαμ Μπράουν (Rabobank).
“Χάσαμε τόσους ποδηλάτες σε αυτό το ετάπ που δεν έχουμε χάσει συνολικά στα 10 χρόνια ιστορίας της διοργάνωσης” , δήλωσε ο επικεφαλής των διοργανωτών, Μάικ Τούρτουρ. Εκτός από τους δυνατούς ανέμους που ταλαιπώρησαν τους ποδηλάτες ο Αρμστρονγκ έκανε παράπονα και για τη χαμηλή πτήση του ελικοπτέρου πάνω από το κυρίως γκρουπ που έκανε ακόμη πιο δύσκολο το έργο των αθλητών:
“Ηταν δύσκολο διότι δεν ήταν ένας συνηθισμένος αέρας. Οσο για το ελικόπτερο ήταν σαν να έχουμε έναν πολύ ισχυρό άνεμο πάνω από το κεφάλι μας. Τους είπα ότι μπορούν να έχουν τα ίδια πλάνα και από μερικά μέτρα πιο ψηλά. Δεν κατηγορώ τον πιλότο του ελικοπτέρου, αλλά δεν χρειάζεται όταν ήδη πνέουν τόσο δυνατοί άνεμοι”, δήλωσε ο επτάκις νικητής του Γύρου της Γαλλίας.
Μετά τα πρώτα τρία ετάπ ο Αρμστρονγκ βρίσκεται στην 39η θέση της γενικής, 29 δευτερόλεπτα πίσω από τον πρωτοπόρο.
