Μπορεί και στον μαραθώνιο ο Άρμστρονγκ

Το ‘πε και το ‘κανε ο Λανς Άρμστρονγκ. Ο Αμερικανός ποδηλάτης, που πέρασε στη σφαίρα του θρύλου όταν νίκησε επτά σερί φορές στον Γύρο της Γαλλίας κερδίζοντας μαζί και τη μάχη με τον καρκίνο, είχε ανακοινώσει εδώ και αρκετό καιρό ότι θα…έβγαινε από τη ναφθαλίνη της αποχώρησης από την ενεργό δράση, συμμετέχοντας στον μαραθώνιο της Νέας Υόρκης.

Την Κυριακή (05/11) λοιπόν, ημέρα της διεξαγωγής του αγώνα, φόρεσε την αθλητική του περιβολή και ρίχτηκε στο τρέξιμο. Τι κι αν τερμάτισε περίπου μία ώρα αργότερα από τον νικητή στους άνδρες, τον Βραζιλιάνο Μάριλσον Γκόμεζ (2:09.58) και την θριαμβεύτρια στις γυναίκες, την Λετονή Γελένα Προκόπτσουκα (2:25.05). Πλήθος κόσμου παρέμεινε στο σημείο του τερματισμού και τον περίμενε και όταν ο 35χρονος Άρμστρονγκ πέρασε περπατώντας από την κούραση μετά από προσπάθεια 2 ωρών, 59 λεπτών και 36 δευτερολέπτων, του επεφύλαξε μια ιδιαίτερα ζεστή υποδοχή, αποθεώνοντας τον μάλιστα περισσότερο από τους νικητές.

« Ήταν πιο δύσκολο απ’ ό,τι πίστευα. Τα πόδια μου άρχισαν να πονάνε στο δεύτερο μισό. Μετά δυσκολίας προχώραγα » ήταν τα πρώτα λόγια του και πρόσθεσε: « Ήταν το δυσκολότερο, από φυσικής πλευράς, πράγμα που έχω κάνει. Πριν τον αγώνα έλεγα ότι ήθελα να κατέβω τις 3 ώρες. Αν μου λέγατε όμως 3 μίλια πριν τον τερματισμό ότι πρόκειται να κάνω 3:05, δεν θα με πείραζε. Ειλικρινά στο τέλος ένιωθα τόσο κουρασμένος, που δεν με ένοιαζε. Τώρα είμαι χαρούμενος που τα κατάφερα ».

Ερωτηθείς ο καταβεβλημένος Άρμστρονγκ για να το αν θα τρέξει μαραθώνιο ξανά, απάντησε: « Η απάντηση που μπορώ να δώσω τώρα είναι όχι. Αλλά έχω το δικαίωμα να αλλάξω γνώμη…Δεν ξέρω πως μπορούν και το κάνουν αυτοί οι αθλητές».