Επέστρεψε στον “θρόνο” του πρωταθλητή ο Ηρακλής
Το πιο απρόσμενο και κατά συνέπεια σπουδαιότερο πρωτάθλημα, το τρίτο της ιστορίας του, κατέκτησε το βράδυ της Πέμπτης (10/05) ο Ηρακλής. Στο αντίο του Αλέκου Λεώνη, ο "γηραιός" επικράτησε του Παναθηναϊκού με 3-2 σετ και με 3-1 νίκες στη σειρά των τελικών αποκαθήλωσε από τον θρόνο τους "πράσινους".
Το πιο απρόσμενο και κατά συνέπεια σπουδαιότερο πρωτάθλημα του, το τρίτο της ιστορίας του, κατέκτησε το βράδυ της Πέμπτης (10/05) ο Ηρακλής. Στο κυριολεκτικά κατάμεστο από οπαδούς του κλειστό της Μίκρας, ο «γηραιός» επικράτησε του Παναθηναϊκού με 3-2 σετ και με 3-1 νίκες στη σειρά των τελικών σήκωσε κατά γενική ομολογία δικαιότατα την κούπα, αποκαθηλώνοντας από τον «θρόνο» τους «πράσινους».
Το ιδανικό φινάλε για τους «κυανόλευκους» σε μια χρονιά που περιλάμβανε αρκετές «αναταράξεις», οι οποίες όμως διαγράφηκαν με την πορεία τους στα πλέι οφ, όταν με μειονέκτημα έδρας απέκλεισαν τον Ολυμπιακό και μετέτρεψαν τον Παναθηναϊκό από φαβορί για τον τίτλο σε αουτσάιντερ. Πανάξια πρωταθλητές λοιπόν οι Θεσσαλονικείς με τον Αλέκο Λεώνη να αποχαιρετά με τον καλύτερο τρόπο τον πάγκο τους μετά από 17 χρόνια.
Για τους «πράσινους», από την άλλη πλευρά, η αλλαγή στη τεχνική ηγεσία (Μπουτσουρής αντί Ντος Σάντος) μάλλον έγινε αργά με τη σεζόν να φεύγει γι’ αυτούς με «πικρή γεύση», αφού από τους μεγάλους στόχους που είχαν θέσει στην αρχή, μόνο αυτόν της κατάκτησης του Κυπέλλου Ελλάδος κατάφεραν να υλοποιήσουν.
Στο εναρκτήριο σετ οι γηπεδούχοι έδειξαν τα…δόντια τους. Έχοντας τη συμπαράσταση των οπαδών τους, που δεν άφησαν ούτε σπιθαμή των κερκίδων κενή, επέβαλαν τον ρυθμό τους μετά το 5-5, φτάνοντας με αιχμή το μπλοκ στο +5 (12-7). Οι «πράσινοι» ήταν εμφανώς εκτός των νερών τους αλλά χάρη στα λάθη του αντιπάλου τους μείωσαν σε 15-14. Η συνέχεια όμως ανήκε ολοκληρωτικά στον «γηραιό», ο οποίος με περίσσιο πάθος, καλή υποδοχή, τον Μπρουκς να πρωταγωνιστεί και μεγάλο «όπλο» το μπλοκ πήρε και πάλι αέρα με 20-16, φτάνοντας άνετα στο 25-20.
**Με λίγα λεπτά καθυστέρηση ξεκίνησε το ματς, αφού οι οπαδοί του Ηρακλή πέταξαν χαρτάκια στον αγωνιστικό χώρο, κάτι που επαναλήφθηκε και όταν ο «γηραιός» πήρε τον πρώτο του πόντο. Ακολούθησε διακοπή για να καθαριστεί ο χώρος με τον διαιτητή Καραμπέτσο να προειδοποιεί ότι σε περίπτωση που συνεχιστεί αυτό θα προχωρήσει σε οριστική διακοπή της αναμέτρησης. Συστάσεις τους έκανε και ο Κράβαρικ, οι οποίες όπως φάνηκε έπιασαν τόπο.
**Γιγαντοοθόνη είχε στηθεί έξω από το γήπεδο προκειμένου οι φίλοι του Ηρακλή που δεν είχαν καταφέρει να εξασφαλίσουν εισιτήριο να μπορέσουν να παρακολουθήσουν τον αγώνα, πανηγυρίζοντας στο τέλος όλοι μαζί τον τίτλο.
Στο δεύτερο σετ η εικόνα άλλαξε. Ο Παναθηναϊκός εγκλιματίστηκε στις «καυτές» συνθήκες του ματς και οι αλλαγές του Μπουτσουρή απέδωσαν καρπούς, παίρνοντας το πάνω χέρι με 9-6. Οι Θεσσαλονικείς προσπάθησαν να αντιδράσουν, πιέζοντας στο σερβίς αλλά το μόνο που κατάφεραν ήταν να ισοφαρίσουν σε 16-16. Από εκεί και πέρα, οι «πράσινοι» με τον Μπάεφ να ηγείται και με καλύτερες επιλογές στην επίθεση ξαναπήραν τα ηνία με 20-18 για να γράψουν χωρίς ανησυχία το 25-19.
Το τρίτο σετ είχε συναρπαστική εξέλιξη με αρκετές ανατροπές. Οι φιλοξενούμενοι, έχοντας ανακτήσει την αυτοπεποίθηση τους και με τον Ντάντε να δίνει λύσεις στην επίθεση έφτασαν ως το 13-10 με τον Ηρακλή να ανακάμπτει σταδιακά στηριζόμενος στο σερβίς και να ισοφαρίζει σε 16-16. Με τον Ντεπεστέλ να πετυχαίνει δύο σερί άσους, ο «γηραιός» βρέθηκε στο 20-17 με τους «πράσινους» όμως να απαντούν γρήγορα δια χειρός Μπάεφ και να κάνουν το 22-22. Ο αρχηγός του Παναθηναϊκού όμως με λάθος σερβίς και ο Ντάντε με άουτ επίθεση οδήγησαν τους γηπεδούχους στο σετ μπολ με το σετ να καταλήγει στα χέρια των «κυανόλευκων» με 25-22 μετά από μια κακή υποδοχή του Στεφάνου, που προσπάθησε να σώσει ανεπιτυχώς ο Γκόμεζ.
Φρανκ Ντεπεστέλ αναδείχτηκε
πολυτιμότερος παίκτης των τελικών πλέι οφ.
Η μάχη συνεχίστηκε στο τέταρτο σετ, το οποίο πάντως χαρακτηρίστηκε από την νευρικότητα των παικτών και των δύο ομάδων, που τους ώθησε σε αρκετά λάθη. Οι γηπεδούχοι, καλύτεροι στο σερβίς και το μπλοκ, ξέφυγαν με 13-9 με τους «πράσινους» να κάνουν το come back με πρωταγωνιστή τον Γκόμεζ και να φέρνουν το σετ στα ίσια με 15-15. Στην αμέσως επόμενη φάση ο Γκόμεζ σε προσπάθεια για επίθεση έπαθε κράμπα στο δεξί πόδι, παίρνοντας τον δρόμο για τον πάγκο και τον Αγκάμεζ να τον διαδέχεται στο βασικό σχήμα. Η αναγκαστική αλλαγή πάντως δεν επηρέασε τον Παναθηναϊκό, ο οποίος με άουτ επίθεση του Κράβαρικ και μπλοκ άουτ που κέρδισε ο Αγκάμεζ έγραψε το 25-23, πηγαίνοντας το ματς στη ψυχοφθόρα διαδικασία του τάι μπρέικ.
Εκεί οι «πράσινοι» μπήκαν πιο δυνατά, προηγούμενοι με 6-3 με τους γηπεδούχους να παίρνουν δύναμη από τον κόσμο τους και να επιστρέφουν, κάνοντας την ανατροπή με 10-8. Με τα πανηγύρια να έχουν αρχίσει στις εξέδρες και τους «πράσινους» να μην είναι ψύχραιμοι, ο Ηρακλής κράτησε τα ηνία στο σκορ, έκανε το 15-12 με τους οπαδούς του να μπαίνουν στον αγωνιστικό χώρο και να γιορτάζουν όλοι μαζί τον τίτλο.
Τα σετ: 25-20, 19-25, 25-22, 23-25, 15-12.
Ηρακλής: Μπρουκς 6.83, Ντεπεστέλ 7, Καλμαζίδης, Κράβαρικ 15, Πέτρογλου, Δημητρακόπουλος (λ-55%), Κίτσιος 1, Νίλσον 21.33, Σμαραγδής 10.83, Ίντι 14, Κοβάτσεφ.
Παναθηναϊκός: Ανδρεάδης 1, Αγκάμεζ 4, Γκιρτζίκης 7.5, Στεφάνου (λ-54%), Μπάεφ 18, Μαρσέλο 4.33, Γκόμεζ 21, Ντάντε 14.83, Πανταλέων 5.33, Λάππας.
