Ετοιμος να γίνει ο 1ος.. διψήφιος χρυσός ο Φελπς
Το κατόρθωμα του Μαρκ Σπιτς με τα 7 χρυσά μετάλλια σε μία διοργάνωση ολυμπιακών αγώνων παραμένει ακατάρριπτο από το 1972 (Μόναχο) και ο μόνος που μπορεί να του το πάρει είναι ο Μάικλ Φελπς. Για να γίνει αυτό, ο 23άχρονος Αμερικανός πρέπει να κατακτήσει άλλα 5 χρυσά στο Πεκίνο, οπότε χρειάζεται υπομονή. Προς στιγμήν, ο Φελπς βρίσκεται μία ανάσα μακριά από το να γίνει ο πρώτος αθλητής που θα φτάσει σε διψήφιο αριθμό χρυσών ολυμπιακών μεταλλίων.
Πριν την εμφάνιση του Φελπς στο παγκόσμιο στερέωμα κανείς δεν φαινόταν ικανός να καταφέρει να αγγίξει τα κατορθώματα τριών αθλητών του παρελθόντος που δεσπόζουν στην κορυφή του πίνακα με τα περισσότερα χρυσά μετάλλια σε Ολυμπιακούς αγώνες. Τα ονόματά τους από μόνα τους προκαλούν δέος αλλά ο Φελπς έχει αποδείξει ότι ανήκει σε αυτή τη συνομοταξία των σπουδαίων Ολυμπιονικών και είναι έτοιμος να τους αφήσει πίσω του.
Το χρυσό μετάλλιο που κατέκτησε ο νεαρός Αμερικανός την Τρίτη (12/08) στα 200μ. ελεύθερο ήταν το υπ’αριθμόν 9 στην καριέρα του στο κορυφαίο αθλητικό γεγονός του πλανήτη και έπιασε στους Μαρκ Σπιτς, Καρλ Λιούις και Πάαβο Νούρμι. Σε αυτή τη λίστα βρίσκεται και η Ρωσίδα γυμνάστρια, Λαρίσα Λατίνινα.
Ο Σπιτς έφτασε στην κατάκτηση των 9 χρυσών (11 συνολικά) σε δύο διοργανώσεις. Το 1968 στο Μεξικό πήρε δύο εξ αυτών στις σκυταλοδρομίες, 4Χ100μ. και 4Χ200μ. ελεύθερο. Το 1972, όμως, σάρωσε ότι βρήκε στο διάβα του φεύγοντας από το Μόναχο με 7 χρυσά μετάλλια κρεμασμένα στο στήθος.
Ο Αμερικανός κολυμβητής ισοφάρισε με αυτόν τον τρόπο το ρεκόρ που σημείωσε πρώτος ο Φινλανδός δρομέας, Πάαβο Νούρμι. Το 1920 στην Αμβέρσα κατέκτησε 3 χρυσά μετάλλια και4 χρόνια αργότερα στο Παρίσι ανέβηκε άλλες έξι φορές στο υψηλότερο σκαλί του βάθρου. Ο Νούρμι ολοκλήρωσε την καριέρα του με 12 ολυμπιακά μετάλλια.
Χρειάστηκε να εμφανιστεί στο προσκήνιο ο Καρλ Λιούις για να γνωρίσει ο παγκόσμιος αθλητισμός ανάλογες στιγμές. Με τη διαφορά ότι ο σπουδαίος Αμερικανός αθλητής χρειάστηκε τέσσερις διοργανώσεις (Λος Αντζελες, Σεούλ, Βαρκελώνη, Ατλάντα) για να φτάσει στα 9 χρυσά ολυμπιακά μετάλλια και 10 στο σύνολο.
