Γύρος Γαλλίας (14ο ετάπ): Νικητής ο Ιβανόφ, κράτησε την κίτρινη φανέλα ο Νοτσεντίνι
Με νικητή τον Σεργκέι Ιβανόφ ολοκληρώθηκε το 14ο ετάπ του Γύρου της Γαλλίας μήκους 199 χιλιομέτρων με εκκίνηση από το Κολμάρ και τερματισμό στο Μπεσανσόν. Ο 34χρονος Ρώσος ποδηλάτης της Katusha πανηγύρισε τη δεύτερη νίκη της καριέρας του στο Γύρο, αλλά πρώτη από το 2001! Μεγάλη μάχη έγινε για την κίτρινη φανέλα με τον Ρινάλντο Νοτσεντίνι να εκμεταλλεύεται το ρίσκο της Columbia στο φινάλε και να τη διατηρεί για όγδοη συνεχόμενη και, πιθανότατα, τελευταία ημέρα.
Η έναρξη και του 14ου ετάπ θύμισε κατά πολύ τα δύο προηγούμενα. Στο 14ο χιλιόμετρο της διαδρομής ένα γρκουπ 14ων ποδηλάτων αποφάσισε να αποσπαστεί κι ανάμεσα τους και ο Μαρκ Κάβεντις. Ο Βρετανός λίγο αργότερα έμεινε πιο πίσω και ενσωματώθηκε στο πελοτόν.
Οι 13 που συνέχισαν έγιναν 12 130 χιλιόμετρα πριν τον τερματισμό καθώς ο Γιενς Φοχτ έπαθε λάστιχο κι έχασε πολύτιμο χρόνο. Το γκρουπ με τους 12 ποδηλάτες συνεχώς αύξανε τη διαφορά του από το πελοτόν στο οποίος είχε αναλάβει να δώσει ρυθμό η Astana.
Μέσα στο προπορευόμενο γκρουπ αυτός που βρισκόταν υψηλότερα στη γενική ήταν ο Τζορτζ Χίνκαπι (Columbia), όντας 28ος με διαφορά 5 λεπτών και 25 δευτερολέπτων πίσω από τον πρωτοπόρο, Ρινάλντο Νοτσεντίνι της AG2R. H διαφορά του γκρουπ από το πελοτόν διαρκώς αυξανόταν και ξεπέρασε τα 8 λεπτά με τον Χίνκαπι να γίνεται το φαβορί για την κίτρινη φανέλα.
Το σκηνικό δεν άλλαξε μέχρι και τα τελευταία 11 χιλιόμετρα όπου ο Ιβανόφ εξαπέλυσε την επίθεσή του, δεν ακολούθησε κανείς από τους υπόλοιπους 11 και έφτασε με άνεση στον τερματισμό.
Απο’κει και πέρα το μεγάλο ενδιαφέρον εστιάστηκε στη διαφορά με την οποία θα τερματίσουν ο Χίνκαπι και το πελοτόν (όπου βρισκόταν ο Νοτσεντίνι). Ο Αμερικανός τερμάτισε 16 δευτερόλεπτα πίσω από τον Ιβανόφ και η ομάδα του η Columbia μπήκε μπροστά στο πελοτόν για να ρίξει το ρυθμό και να κόψει ενδεχόμενες επιθέσεις.
Ομως, η παρουσία των Κάβεντις (Columbia) και Χούσοβντ (Cervelo) που ετοιμάζονταν για το τελικό σπριντ έφεραν σε δίλημμα την Columbia. Η αμερικανική ομάδα ήρθε σε δίλημμα αφού, αφενός έπρεπε να προστατεύσει τη διαφορά του Χίνκαπι από τον Νοτσεντίνι κι αφετέρου να βοηθήσει τον Κάβεντις ώστε να μειώσει τη διαφορά του από τον Χούσοβντ στη μάχη της πράσινης φανέλας.
Τελικά, τίποτα από τα δύο δεν συνέβη με τον Χίνκαπι να μένει 5 δευτερόλεπτα πίσω από τον Νοτσεντίνι στη γενική ενώ ο Χούσοβντ διεύρυνε στους 18 βαθμούς τη διαφορά του από τον Κάβεντις.
Πάντως, ο φετινός γύρος ουσιαστικά αρχίζει την Κυριακή (19/07) με το 15ο ετάπ, το πρώτο των Αλπεων, που προμηνύει μία πραγματική “διαβολοβδομάδα” για όλους τους συμμετέχοντες.
