Γύρος Γαλλίας (16ο ετάπ): Νικητής ο Ασταρλόθα, καμία αλλαγή στην κορυφή της γενικής

Από τα πρώτα χιλιόμετρα του ετάπ έγιναν αρκετές επιθέσεις κι ένα γκρουπ περίπου 30 ποδηλατών “ξεκόλλησε” από το πελοτόν. Στο 17ο χιλιόμετρο ο κάτοχος της πουά φανέλας των βουνών, Φράνκο Πελιτσότι της Liquigas θέλησε να απομονωθεί και τον ακολούθησε μονάχα ο Βλάντιμιρ Κάρπετς (Katusha).

Η Astana είχε αναλάβει να δώσει ρυθμό στο πελοτόν συντηρώντας τη διαφορά από τους προπορευόμενους στα 2 λεπτά. Η εικόνα του ετάπ άλλαξε 60 χιλιόμετρα πριν τον τερματισμό. Δεκαέξι ποδηλάτες έπιασαν τους Πελιτσότι και Κάρπετς και το νέο γκρουπ των 18 ποδηλατών που δημιουργήθηκε έφτασε τη διαφορά από το πελοτόν στα 4 λεπτά και 24 δευτερόλεπτα.

Ακολούθησαν επιθέσεις από τους Φράνκο Πελιτσότι, Γιούργκεν Βαν ντεν Μπρόεκ και Αντι Σλεκ αλλά ο πρωτοπόρος της γενικής, Αλμπέρτο Κονταδόρ δεν είχε πρόβλημα να ακολουθήσει. Αυτό δεν συνέβη, αρχικά, με τον Λανς Αρμστρονγκ ο οποίος φάνηκε να χάνει έδαφος αλλά δεν άργησε να αντιδράσει και 32 χλμ. πριν το τέλος ενσωματώθηκε στο γκρουπ των Κονταδόρ, Σλεκ και Ουίγκινς.

Απέμεναν 25 χιλιόμετρα για τον τερματισμό όταν ο Γερμανός, Γενς Φοχτ της Saxo Bank, ο οποίος βρισκόταν στο γκρουπ του Κονταδόρ, είχε άσχημη πτώση. Αυτός που πήρε την απόφαση να εξαπολύσει την τελευταία επίθεση ήταν ο Μικέλ Ασταρλόθα, 2,2 χιλιόμετρα πριν τον τερματισμό και δικαιώθηκε. Ο Βάσκος πήρε τη νίκη αφήνοντας πίσω του με διαφορά 6 δευτερολέπτων τους Σάντι Καζάρ και Πιερίκ Φεντριγκό. Το γκρουπ της κίτρινης φανέλας τερμάτισε με καθυστέρηση 59 δευτερολέπτων και ο Ασταρλόθα ανέβηκε από τη 19η στην 11η θέση της γενικής.

Η πρώτη πεντάδα της γενικής κατάταξης:

1. Αλμπέρτο Κονταδόρ (Astana) 67:33’15”
2. Λανς Αρμστρονγκ (Astana) + 1′ 37”
3. Μπράντλεϊ Ουίγγινς (Garmin) + 1′ 46”
4. Αντρέας Κλόντεν (Astana) 2′ 17”
5. Αντι Σλεκ (Saxo Bank)