Γύρος Γαλλίας: Άντεξε ο Χάγκεν στο 17ο ετάπ

Μάλιστα μετά τα προβλήματα που αντιμετώπισε ο πρωτοπόρος Τόμας Βεκλέρ, χάνοντας 26 δευτερόλεπτα (γλίτωσε πάντως), μειώθηκε η διαφορά στη γενική κατάταξη. Βέβαια ο Νορβηγός αναβάτης θα διατηρήσει για 9η ημέρα την κίτρινη φανέλα στο 18ο ετάπ που τερματίζει στη θρυλική ανηφόρα του Γκαλιμπιέ.

Η εξέλιξη του ετάπ:

Από τα πρώτα χιλιόμετρα αποσπάστηκαν 14 ποδηλάτες, μεταξύ αυτών ο Έντβαλντ Χάγκεν, ο Ρούμπεν Πέρεθ, ο Μπόκε Μόλεμα, ο πρωταθλητής Γαλλίας, Σιλβέν Σαβανέλ, οι οποίοι έφτασαν τη διαφορά τους κοντά στα 8 λεπτά. Καθώς περνούσαν τα χιλιόμετρα όλα έδειχναν ότι ένας από τους επιτιθέμενους θα κέρδιζε το ετάπ και έτσι, λίγο πριν φτάσουν στην προτελευταία κορυφή του αγώνα, στο Σεστριέρε ξέφυγε από αυτούς ο Ισπανός Ρούμπεν Πέρεθ.

Επτά λεπτά αργότερα, μόλις έφτασε στο ίδιο σημείο το πελοτόν αποσπάστηκαν από αυτό τρεις ακόμα ποδηλάτες. Πρόκειται για τους Κέβιν Ντε Γκέντ, Νίκολας Ρός και Τζόνι Χούγκερλαντ οι οποίοι κατάφεραν να κερδίσουν περίπου 6 λεπτά στα επόμενα χιλιόμετρα, αλλά δεν έφτασαν ποτέ τους 14 ποδηλάτες που ήταν μπροστά από τα πρώτα χιλιόμετρα.

Η κόντρα επίθεση του Ντε Γκέντ συνεχίστηκε και στα επόμενα 46 χιλιόμετρα κατηφόρας, φτάνοντας την διαφορά στα 6 λεπτά από το πελοτόν, που αν την κρατούσε θα ανέβαινε από την 12η θέση της γενικής κατάταξης στην 4η και έτσι το πελοτόν αντέδρασε, μειώνοντας την διαφορά.

Μπροστά, στην μάχη για τη νίκη στο ετάπ ο Πέρεθ είχε αποκτήσει πλεονέκτημα 1,5 λεπτού από τους 13 άμεσους διώκτες του, καθώς προσέγγισε την τελευταία υψομετρική δυσκολία της ημέρας, το Κότ Ντε Πραμαρτίνο. Οι 13 ποδηλάτες βέβαια τον έφτασαν πριν την τελευταία κορυφή της ημέρας και εκεί βρήκε την ευκαιρία ο Μπόασον Χάγκεν να επιτεθεί, φτάνοντας πρώτος και στην γραμμή τερματισμού. Δεύτερος με 40 δευτερόλεπτα διαφορά έφτασε ο Μπόκε Μόλεμα, ενώ τρίτος ήταν ο Σάντι Καζάρ, που αποδείχτηκε πιο δυνατός στο σπριντ μεταξύ τριών αθλητών.

Την ίδια στιγμή, καθώς τα φαβορί ανέβαιναν την ανηφόρα του Πραμαρτίνο, ο Κονταδόρ, ο Άντι Σλέκ ακόμα και ο Τομά Βεκλέρ προσπάθησαν να αποσπαστούν αλλά χωρίς αποτέλεσμα. Πέρασαν όλοι μαζί από την κορυφή και στην τεχνική κατηφόρα που απέμενε για να ολοκληρωθεί το ετάπ ο Κονταδόρ δοκίμασε την τύχη του.

Ο Ισπανός, τρεις φορές νικητής του αγώνα, ρισκάροντας υπερβολικά στην κατηφόρα κατάφερε να πάρει διαφορά από τα υπόλοιπα φαβορί, ακολουθώντας έναν μανιασμένο ρυθμό μαζί με τον Σάμουελ Σάντσεθ. Οι υπόλοιποι ποδηλάτες, όπως οι αδερφοί Σλέκ, ο Καντέλ Έβανς κ.α. δεν είχαν πρόβλημα και ακολουθούσαν με ελάχιστη καθυστέρηση τους δύο πολύ επικίνδυνους αθλητές της γενικής κατάταξης.

Ωστόσο, ο Βεκλέρ, που φορά ακόμα την κίτρινη φανέλα, σε μια από τις δύσκολες στροφές της τεχνικής κατάβασης δεν μπόρεσε να κρατήσει τη γραμμή του, είχε έξοδο, αλλά για καλή του τύχη μπήκε στην αυλή ενός σπιτιού και απέφυγε την πτώση.

Τελικά του γκρουπ των φαβορί έπιασε κυριολεκτικά στα τελευταία μέτρα τους Κονταδόρ και Σάντσεθ και έτσι όλοι μαζί πέρασαν τη γραμμή τερματισμού με διαφορά 4 λεπτών και 26 δευτερολέπτων σε σχέση με τον Μπόασον Χάγκεν.

Ο Βεκλέρ έχοντας πολύ τύχη μέσα στην ατυχία του, γιατί δεν έπεσε και φυσικά δεν τραυματίστηκε, είχε καθυστέρηση 26 δευτερολέπτων σε σχέση με τα φαβορί, και μαζί με τον Ιβάν Μπάσο τερμάτισαν με διαφορά 4 λεπτών και 53ων δευτερολέπτων από τον νικητή.

Έτσι με αυτό τον δραματικό τρόπο ο Βεκλέρ κράτησε στην κατοχή του την κίτρινη φανέλα, αλλά τα περισσότερα φαβορί μείωσαν τη διαφορά τους από αυτόν. Στις επιμέρους κατατάξεις του γύρου κανένας από τους υπόλοιπους τρεις ποδηλάτες δεν έχασε τη φανέλα. Ο Μάρκ Κάβεντις έχει στην κατοχή του την πράσινη των πόντων, ο Γιέλε Βάνεντερ την πουά των βουνών και ο Ριγκομπέρτο Ουράν την λευκή των νέων.