Γράφει ιστορία η Greek Challenge
Πριν από λίγους μήνες ήταν μόνο ένα όνειρο αλλά στο κάλεσμα για δημιουργία μίας ελληνικής ιστιοπλοϊκής ομάδας η οποία, για πρώτη φορά στην ιστορία θα αγωνιστεί έναντι των κορυφαίων του America's Cup η ανταπόκριση ξεπέρασε κάθε προσδοκία. Στις συναντήσεις γνωριμίας και ενημέρωσης έδωσαν το "παρών" Ολυμπιονίκες, παγκόσμιοι πρωταθλητές, αλλά και νέοι ιστιοπλόοι οι οποίοι αποτελούν το μέλλον της ελληνικής ιστιοπλοϊας.
Η νεοσύστατη ελληνική ομάδα, Greek Challenge βρέθηκε από τις 10 Ιανουαρίου στη Βαλένθια της Ισπανίας όπου πραγματοποίησε την προετοιμασία της ενόψει των διεθνών αγώνων ιστιοπλοϊας, Louis Vuitton Pacific Series, στο πλαίσιο των οποίων θα τεθούν αντιμέτωποι με κορυφαίες προσωπικότητες του αθλήματος όπως ο Russell Coutts, o οποίος έχει κατακτήσει τρειςφορές στο παρελθόν το America’s Cup, o Dean Barker, κάτοχος του Louis Vuitton Cup από το 2007 με την ομάδα της Νέας Ζηλανδίας και ο Brad Butterworth, skipper και tacticianτης ομάδας Alinghi,κατόχου του America’s Cup.
O αρχηγός της Greek Challenge, Θανάσης Παχούμας, παγκόσμιος πρωταθλητής της κλάσης 49er, λίγα λεπτά πριν η ελληνική ομάδα βγει για πρώτη φορά στη θάλασσα με σκάφος της κλάσης America’s Cup, δήλωσε: “Ολοι ανυπομονούμε να βρεθούμε μέσα στο σκάφος. Μόλις μπούμε μέσα όλα θα πάρουν το δρόμο τους”.
Η πρώτη ελληνική προπόνηση έγινε με το γαλλικό σκάφος, K-Challenge και ο κυβερνήτης αυτού, Sebastien Col, δήλωσε: “Θα προχωρήσουμε βήμα-βήμα, θα δοκιμάσουμε το σκάφος…όλοι οι Ελληνες αθλητές είναι καλοί ιστιοπλόοι”. Στην πρώτη ελληνική προπόνηση συμμετείχε και ο κορυφαίος σχεδιαστής του America’s Cup, Dimitri Nikolopoulos: “Είναι μία ελληνογαλλική συνεργασία…είναι όμορφο να βλέπεις νέο αίμα και οι Ελληνες το συντομότερο δυνατό θα είναι έτοιμοι να πετάξουν μα τα δικά τους φτερά”.
Δηλώσεις έκανε και ο Διευθύνων Σύμβουλος της Greek Challenge, Σωτήρης Μπουζέας: “Είναι πάρα πολύ σημαντικό που η ελληνική ιστιοπλοϊκή οικογένεια και οι Ελληνες ιστιοπλόοι έχουν αγκαλιάσει την προσπάθειά μας για την καθιέρωση της Ελλάδας στον παγκόσμιο χάρτη της επαγγελματικής ιστιοπλοΐας. Από τη δική μας πλευρά με υπομονή και επιμονή έχουμε εδώ και χρόνια θέσει στόχους προς αυτή την κατεύθυνση οι οποίοι έχουν αρχίσει να υλοποιούνται. Είναι μία ιστορικά μοναδική ευκαιρία για την Ελλάδα την οποία θα πρέπει να στηρίξουν οι φορείς αν στοχεύουν στην τουριστική ανάπτυξη της χώρας μας, καθώς η διοργάνωση του America’s Cup θα φέρει στη χώρα μας περισσότερους επισκέπτες απ’ότι οι Ολυμπιακοί Αγώνες του 2004″.
Η επίσημη παρουσίαση της ελληνικής ομάδας θα διεξαχθεί, παρουσία διεθνών ΜΜΕ σε μία λαμπρή τελετή, στη Νέα Ζηλανδία στις 29 Ιανουαρίου.
