Η μεγάλη ευκαιρία του Ρότζερ Φέντερερ

Μετά από τέσσερα χρόνια συνεχούς παρουσίας στον τελικό του γαλλικού Οπεν ο Ράφαελ Ναδάλ θα παρακολουθήσει από τις εξέδρες του κορτ, Philippe Chatrier, την προσπάθεια των Ρότζερ Φέντερερ και Ρόμπιν Σόντερλινγκ να τον διαδεχθούν στο θρόνο του σημαντικότερου τουρνουά χωμάτινης επιφάνειας. Η φετινή πορεία του Ισπανού, νικητή του τροπαίου τα τέσσερα τελευταία χρόνια, σταμάτησε στον 4ο γύρο από τον Ρόμπιν Σόντερλινγκ, σε μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις όλων των εποχών στο τένις των Ανδρών.

Ο 25χρονος Σουηδός, νούμερο 23 στο ταμπλώ, κυριολεκτικά, κάνει το τουρνουά της καριέρας του. Παρουσιάζει ένα εξαιρετικό αγωνιστικό πρόσωπο και με όπλα το σερβίς του και τη σταθερότητα στο παιχνίδι του κατάφερε να υπερκεράσει τα εμπόδια των Ναδάλ, Νταβιντένκο, Φερέρ και Γκονζάλες.

Ο Σόντερλινγκ, ο οποίος είναι ο μοναδικός Σουηδός μέσα στους πρώτους 100 της παγκόσμιας κατάταξης, συνεχίζει την παράδοση του προπονητή του, Μάγκνους Νόρμαν ο οποίος ήταν ο τελευταίος Σουηδός που έφτασε στον τελικό του γαλλικού Οπεν το 2000 (ηττήθηκε από τον σπουδαίο, Γκουστάβο Κουέρτεν). Η περίπτωσή του θυμίζει κατά πολύ εκείνη του Κύπριου, Μάρκου Παγδατή, ο οποίος έφτασε στον τελικό του Αυστραλιανού Οπεν το 2006 αλλά δεν άντεξε με αντίπαλο τον Ρότζερ Φέντερερ.

O Σόντερλινγκ βρίσκεται, σίγουρα, μπροστά στη μεγαλύτερη πρόκληση της καριέρας του μέχρι σήμερα. Αλλά από την άλλη πλευρά του κορτ θα βρίσκεται το μεγαθήριο που ακούει στο όνομα, Ρότζερ Φέντερερ.

To κίνητρο της νίκης για τον Ελβετό δεν είναι απλά ισχυρό, αλλά κάτι παραπάνω. Μετά από τρεις διαδοχικούς χαμένους τελικούς με αντίπαλο τον Ράφαελ Ναδάλ ο Ελβετός, νούμερο 2 στην παγκόσμια κατάταξη, έχει τη χρυσή ευκαιρία να πάρει τον μοναδικό τίτλο Grand Slam που λείπει από τη συλλογή του και να ισοφαρίσει το ρεκόρ του Πιτ Σάμπρας με τα 14 τρόπαια στα τέσσερα κορυφαία τουρνουά του κόσμου.

Παρά τον αποκλεισμό του Ναδάλ ο Φέντερερ είχε την ατυχία να παίξει στα ημιτελικά, ίσως, με τον πιο φορμαρισμένο τενίστα αυτή την εποχή, τον Αργεντινό Χουάν Μάρτιν Ντελ Πότρο τον οποίο απέκλεισε μετά από σκληρή μάχη στα πέντε σετ. Αντίπαλός του στον τελικό είναι άλλος ένας τενίστας ο οποίος βρίσκεται στο peak της καριέρας του αλλά ο Ελβετός δεν δείχνει διατεθειμένος να αφήσει την ευκαιρία να περάσει ανεκμετάλλευτη.

Αλλες εννέα φορές έχουν τεθεί αντιμέτωποι στο παρελθόν και το 9-0 υπέρ του Ελβετού δεν χρειάζεται σχόλια. Αυτή θα είναι η δεύτερη μεταξύ τους αναμέτρηση σε Grand Slam (B’ γύρος Wimbledon 2008: 3-0 σετ). Ο Φέντερερ θα παίξει τον 19ο τελικό Grand Slam της καριέρας του (13-5) και ο Σόντερλινγκ τον πρώτο.

Το κατά πόσο θα παίξουν ρόλο τα παραπάνω στατιστικά στοιχεία στην εξέλιξη και έκβαση του τελικού; Την απάντηση θα την πάρουμε το απόγευμα της Κυριακής.