Ηρακλής-Νόλικο Μαασέικ 3-2
Αν και πήρε (δύσκολα είναι η αλήθεια) τα δύο πρώτα σετ, ο Ηρακλής χρειάστηκε εν τέλει το τάι μπρέικ για να κάμψει με 3-2 σετ την αντίσταση της Νόλικο Μαασέικ στο γεμάτο από οπαδούς του κλειστό του Ευόσμου, ξεκινώντας έτσι με το δεξί τις υποχρεώσεις του στον Α΄ όμιλο του Champions League.
Ο “γηραιός” ήταν νωθρός στο ξεκίνημα, με επακόλουθο να βρεθεί πίσω στο σκορ με 13-9 και 18-15. Γρήγορα όμως άρχισε να μπαίνει στο κλίμα του αγώνα. Χάρη στο μπλοκ και στα λάθη του αντιπάλου του ισοφάρισε σε 19-19 και στη συνέχεια προηγήθηκε με 23-21, κρατώντας έστω και με δυσκολία το πάνω χέρι ως το 25-23.
Στο δεύτερο σετ οι Θεσσαλονικείς μπήκαν με φόρα και πήραν κεφάλι με 13-8, ωστόσο οι φιλοξενούμενοι με το σερβίς τους προκάλεσαν πολλά προβλήματα στην “κυανόλευκη” υποδοχή και πέρασαν μπροστά με 20-19. Από εκεί και πέρα οι δύο ομάδες πήγαιναν πόντο-πόντο, με τον Ηρακλή να είναι πιο ψύχραιμος, να αποτρέπει δύο φορές την κατάκτηση του σετ από τους Βέλγους και να γράφει με τρεις σερί πόντους το 27-25.
Με τον “γηραιό” να απέχει μόνο ένα σετ από τη νίκη όλοι θα περίμεναν να πατήσει γκάζι και να τελειώσει το ματς. Το αντίθετο όμως έγινε…Η Νόλικο κυριάρχησε πλήρως, οι γηπεδούχοι “εξαφανίστηκαν” και έτσι έκανε με συνοπτικές διαδικασίες το 25-14. Μετά την τραγική εικόνα στο προηγούμενο σετ, οι Θεσσαλονικείς πείσμωσαν και σοβαρεύτηκαν, δείχνοντας το καλό τους πρόσωπο στο τέταρτο αλλά το ίδιο συνέχισαν να κάνουν και οι φιλοξενούμενοι. Κάτι έδειξε να αλλάζει όταν ο “γηραιός” πήρε αέρα με 15-13, με τους Βέλγους όμως, που ήταν ξεκάθαρα καλύτεροι στην επίθεση, να ισοφαρίζουν και το ντέρμπι να συνεχίζεται. Αυτοί που χαμογέλασαν στο τέλος ήταν οι Βέλγοι, οι οποίοι με 25-22 έστειλαν το ματς στο τάι μπρέικ, “σβήνοντας” το πλεονέκτημα που είχε πάρει ο αντίπαλος τους.
Στο καθοριστικό πέμπτο σετ ο Ηρακλής, παίρνοντας δύναμη από την κερκίδα, μετέτρεψε το “εύθραυστο” 5-4 με το οποίο προηγήθηκε σε 8-5. Κάποια συνεχόμενα λάθη και κακές επιλογές έκαναν τους Βέλγους επικίνδυνους, καθώς πέρασαν μπροστά με 11-10, ωστόσο η απάντηση ήρθε γρήγορα. Με πέντε διαδοχικούς πόντους, ο “γηραιός” έκανε το 15-11, πανηγύριζοντας το δεόντως.
Τα σετ: 25-23, 27-25, 14-25, 22-25, 15-11.
Ηρακλής: Χριστοφιδέλης 18, Τανίκ 6, Κορζένεβιτς 8, Κράβαρικ 15, Προύσαλης 2, Σμαραγδής 16 / Στεφάνου (λ-71%), Μποζίδης, Μεντένις 4, Πελεκούδας, Τζιουμάκας.
Νόλικο: Έγκλεσκανς 6, Βαν Χάρσκαμπ 2, Μάαν 4, Βέρχις 13, Βαν Ντε Βουρντ 20, Βουνεμπάινα 15 / Βαλκίερς 2, Ρόσιερ 9, Ντερκονίνγκεν (λ-64%), Κλίνκενμπεργκ 11.
