Λύγισε ο Παγδατής σε αγώνα “θρίλερ” με τον Αγκασι

Η πρόκληση του να βάλεις τέλος στην καριέρα ενός εκ των κορυφαίων τενιστών στον κόσμο είναι, σίγουρα, μεγάλη. Από την άλλη, όμως, η εμπειρία είναι ένας παράγοντας καθοριστικός σε μεγάλες διοργανώσεις. Ο Αντρε Αγκασι μπορεί να διανύει το 37ο έτος της ηλικίας του, να είναι κατά 15 χρόνια μεγαλύτερος από τον Μάρκο Παγδατή, αλλά ήταν αυτός που άντεξε και πήρε το εισιτήριο για τον τρίτο γύρο του Αμερικανικού Οπεν (3-2 σετ) μετά από αγώνα διάρκειας τριών ωρών και 48 λεπτών.

Για άλλη μια φορά το κεντρικό κορτ του Flushing Meadows, το Arthur Ashe, ήταν κατάμεστο (23.700 θεατές). Ο Μάρκος Παγδατής φάνταζε ως η μεγάλη απειλή για τον Αντρε Αγκασι, για τον οποίο η ολοκλήρωση των υποχρεώσεων στο Grand Slam της πατρίδας του θα σημάνει και το τέλος της καριέρας του. Ο 36χρονος Αμερικανός, παρά το γεγονός ότι είχε κάνει ένεση κορτιζόνης λόγω έντονων ενοχλήσεων στη μέση, μπήκε στο κορτ με τον αέρα του φαβορί και μέσα σε μία ώρα και 24 λεπτά το σκορ ήταν 2-0 σετ υπέρ του (6-4, 6-4).

Απο εκείνο το σημείο και πέρα άρχισε η αντεπίθεση διαρκείας του 21χρονου Κύπριου. Με όπλο το σερβίς του, που του απέφερε 23 άσσους, ο Παγδατής κατάφερε, αρχικά, να μειώσει σε 2-1 (6-3 σε 34′) και στη συνέχεια έστειλε τον αγώνα σε πέμπτο σετ, κατακτώντας το τέταρτο με 7-5 (σε 47′).

Η πλάστιγγα έγειρε υπέρ του Αμερικανού όταν στο μαραθώνιο ένατο γκέιμ του πέμπτου σετ, κι ενώ το σκορ ήταν ισόπαλο, 4-4, ο Παγδατής αντιμετώπισε πολλά προβλήματα με κράμπες και στους δύο μηρούς. Μετά από 8 ισοπαλίες και τρία χαμένα μπρέικ -πόιντ, ο Αγκασι κατάφερε να αξιοποιήσει την τέταρτη ευκαιρία του στο γκέιμ και να προηγηθεί με 5-4, φτάνοντας τελικά, στη νίκη με 7-5 σε ένα σετ που κράτησε μία ώρα και 3 λεπτά.

Ετσι, ο Αγκασι έδωσε τέλος στη συμμετοχή του φιναλίστ του Αυστραλιανού οπεν και ημιφιναλίστ του Γουίμπλεντον στο φετινό Αμερικανικό οπεν και στον τρίτο γύρο τον περιμένει, σαφώς, ευκολότερο έργο με αντίπαλο τον Γερμανό, Μπέντζαμιν Μπέκερ ο οποίος προέρχεται από τα προκριματικά και ουδεμία σχέση έχει με τον συνεπώνυμό συμπατριώτη του που μεγαλουργούσε τη δεκαετία του ’80 και του ’90.