Με στόχο το μετάλλιο στη Γερμανία

Η αποστολή της εθνικής αποτελείται από τους Φίλιππο Κασιδόκωστα, Νίκο Πολυχρνόπουλο και Κώστα Παπακωνσταντίνου. Η αυλαία ανοίγει την Παρασκευή 12 Απριλίου και το τουρνουά ολοκληρώνεται την Κυριακή στις 14 Απριλίου με τους τελικούς. Θα πάρουν μέρος οι 48 καλύτεροι αθλητές της Ευρώπης και η Ελλάδα στοχεύει ακόμη και σε μετάλλιο.

Αρχικά, οι Έλληνες αθλητές θα αγωνιστούν στο ατομικό και εν συνέχεια οι Κασιδόκωστας – Πολυχρνόπουλος θα εκπροσωπήσουν τη χώρα μας στο ομαδικό. Στο μυαλό των συμμετεχόντων βρίσκεται το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2004, όταν η χώρα μας εκπροσωπήθηκε πάλι από τους ίδιους αθλητές, οι οποίοι είχαν κατακτήσει την 2η ,3η και 6η θέση.

Ο Φίλιππος Κασιδόκωστας θα υπερασπιστεί τον τίτλο του στη Γερμανία, καθώς πέρυσι τέτοιο καιρό είχε αναδειχθεί πρωταθλητής Ευρώπης στην Κωνσταντινούπολη. Έχει κατακτήσει τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλητή και θεωρείται από τους καλύτερους αθλητές του κόσμου.

Φίλιππος Κασιδόκωστας: “Είναι ένα ευρωπαϊκό, το οποίο κάλλιστα μπορεί να χαρακτηριστεί και παγκόσμιο, καθώς θα πάρουν μέρος οι καλύτεροι της Ευρώπης. Μεταξύ αυτών, είμαστε και εμείς. Κάνουμε μία νέα αρχή και ελπίζουμε ότι οι κόποι μας θα ανταμειφθούν. Πάω να υπερασπιστώ τον τίτλο μου από την Κωνσταντινούπολη. Δεν με αγχώνει αυτό το γεγονός, όμως, έχω το αίσθημα της ευθύνης για να κάνω την καλύτερη δυνατή εμφάνιση. Τα πράγματα είναι δύσκολα, αλλά θα ανταπεξέλθουμε. Οι αγώνες μου στο εξωτερικό ήταν η καλύτερη προετοιμασία και νιώθω έτοιμος για τους μεγάλους αγώνες.

Σαφώς και δεν έχουμε αυταπάτες, είναι μία σειρά από αγώνες που πρέπει να μείνουμε απόλυτα προσηλωμένοι και προσγειωμένοι στον στόχο μας. Δεν σημαίνει τίποτα ότι θα αγωνιστώ στη Γερμανία ως πρωταθλητής Ευρώπης. Το αντίθετο μάλιστα. Οι αντίπαλοί μου θα έχουν ακόμη ένα λόγο για να με νικήσουν. Έχουμε πολύ ενέργεια και θετική σκέψη γι’ αυτό το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα και όλα αυτά θέλουμε να μας βγουν στους αγώνες. Μην ξεχνάμε και το ομαδικό. Μαζί με τον Νίκο Πολυχρονόπουλο, συνθέτουμε ένα πολύ ισχυρό δίδυμο, το οποίο μπορεί να φτάσει αρκετά ψηλά. Έχουμε και την εμπειρία και τις εικόνες σε μεγάλους αγώνες και μεγάλα τουρνουά και αυτό μας βοηθάει για να αντιμετωπίσουμε όλες τις καταστάσεις. Στη Γερμανία έχουμε αγωνιστεί πολλές φορές, δεν υπάρχει αντιπαλότητα, λόγω της κατάστασης στη χώρα μας. Εμείς είμαστε αθλητές και μόνο αυτό. Δίνουμε τις απαντήσεις μας μέσα στους αγωνιστικούς χώρους. Η πολιτική είναι για τους πολιτικούς σε διεθνές επίπεδο. Εμείς πάμε σε μία γιορτή του ευρωπαϊκού αθλητισμού και θέλουμε να… διασκεδάσουμε με γνώμονα την επιτυχία της Ελλάδας.

H νέα προσπάθεια που γίνεται με την IBT Hellas είναι πολύ σοβαρή και όλοι οι αθλητές, πρέπει να δικαιώσουμε τις προσδοκίες όλων όσοι εργάζονται γι’ αυτό το νέο εγχείρημα. Είμαι σίγουρος ότι κάτι πολύ καλό γεννιέται στο ελληνικό μπιλιάρδο και όλοι πρέπει να το στηρίξουμε. Πρέπει να βγάλουμε το άθλημα στον κόσμο και τα νέα παιδιά να ασχοληθούν με αυτό το πανέμορφο σπορ”.

Ο Νίκος Πολυχρονόπουλος ασχολείται με το μπιλιάρδο από το 1990 και έχει αναδειχθεί πέντε φορές πρωταθλητής Ελλάδας, 2ος στο παγκόσμιο πρωτάθλημα του 2002 και 2ος στο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα (ομαδικό) του 2008 και 2ος στον κόσμο το 2006. Επίσης έχει φτάσει τρεις φορές στο τελικό του World Cup.

Νίκος Πολυχρονόπουλος: “Πάω για τη διάκριση, όμως αρχικά πρέπει να περάσω τον πρώτο γύρο. Από τους 32 στους 16. Το επίπεδο έχει ανέβει πάρα πολύ και όλοι οι αθλητές είναι ισάξιοι. Πάμε παιχνίδι με παιχνίδι και βλέπουμε. Είμαι σε καλή κατάσταση αγωνιστικά και έχω προετοιμαστεί κατάλληλα γι’ αυτή τη διοργάνωση. Στα τελευταία δύο τουρνουά αγωνίστηκα σε υψηλό επίπεδο. Είναι ένας μικρός μαραθώνιος καθώς αρχίζουμε τους αγώνες με το ατομικό αγώνισμα (τρίσποντο) και στη συνέχεια μετά από 4 ημέρες θα αγωνιστούμε με τον Φίλιππο Κασιδόκωστα στο ομαδικό. Οι δυο μας ελπίζουμε για το καλύτερο, έχουμε στο πίσω μέρος του μυαλού μας ότι μπορούμε να πάμε ψηλά, αλλά δεν θέλουμε να αγχωνόμαστε. Είμαστε από τα φαβορί, αλλά δεν θέλουμε να το σκεφτόμαστε.

Επίσης κίνητρο για μας είναι ότι αυτή η ομάδα ενώνεται εκ νέου μετά από τρία χρόνια και αυτό μας κάνει να έχουμε μεγαλύτερη διάθεση. Δεν έχουμε θέμα με τη Γερμανία, οι αθλητές δεν κοιτάζουν πολιτικές διαφορές και οικονομική κρίση. Σίγουρα, όμως, το φρόνημα είναι υψηλότερο όταν παίζει σε γερμανική πόλη. Παίζουμε στο Βραδιμβούργο και ελπίζουμε να μας συμπαρασταθούν οι Έλληνες ομογενείς. Πλέον αγωνίζομαι με τα χρώματα της IBT Hellas. Είναι μία νέα προσπάθεια και η ομάδα έχει αγκαλιάσει τους κορυφαίους αθλητές της Ελλάδας. Το μπιλιάρδο έχει άλλη υπόσταση πλέον στη χώρα μας και όλοι μας πρέπει να δώσουμε τον καλύτερο εαυτό μας. Στήνεται κάτι νέο και όλοι οι αθλητές έχουν πλέον τη δική τους αγωνιστική έδρα. Σε ένα υπερσύγχρονο αθλητικό χώρο στο Μόσχατο, όλοι μας έχουν τη δυνατότητα να αγωνιζόμαστε χωρίς παρεμβάσεις και να σκεφτόμαστε μόνο το αθλητικό μπιλιάρδο.

Πάντα στο μυαλό μου βέβαια υπάρχει και η μεγάλη διοργάνωση της Ελλάδας. Όλοι οι αγώνες αποτελούν την καλύτερη προετοιμασία για όλους τους Έλληνες αθλητές, για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στη χώρα μας στην Πελοπόννησο (Σοφικό Κορινθίας). Θέλω να ευχαριστήσω και τον Θάνο Αθανασίου, ιδρυτή – διευθυντή της IBT Hellas, που στηρίζει εμπράκτως τις προσπάθειες μας”.

Ο Κώστας Παπακωνσταντίνου είναι από τους παλιούς και εμπειρότερους αθλητές του ελληνικού μπιλιάρδου. Έφτασε το 1999 να είναι Νο11 στην παγκόσμια κατάταξη. Έχει κατακτήσει τρία πανελλήνια πρωταθλήματα.

Κώστας Παπακωνσταντίνου: “Είμαι ο μεγαλύτερος σε ηλικία αθλητής, είμαι 49 ετών και μέχρι το 2000 έπαιζα σε παγκόσμια πρωταθλήματα. Γνωρίζουμε τις δυνατότητές μας και με την υποστήριξη της IBT Hellas νιώθουμε πολύ δυνατοί. Και επειδή οι νίκες μας σε ευρωπαϊκό και παγκόσμιο επίπεδο είναι πολλές έχουμε τον χαρακτήρα να φτάσουμε ψηλά. Με ικανοποιεί αφάνταστα το γεγονός ότι η IBT Hellas μας δίνει την ευκαιρία να ανταγωνιζόμαστε με κορυφαίους ξένους αθλητές μέσα στη χώρα μας, καθώς έχει αναλάβει παγκόσμια τουρνουά κάθε χρόνο.

Οι συνθήκες οι οποίες δημιουργούνται είναι σε αθλητικό κομμάτι είναι εξαιρετικές και μας δίνουν την ευκαιρία να βλέπουμε τους αντιπάλους μας στα μάτια. Οι συνθήκες είναι παγκοσμίου επιπέδου, είναι σαφές ότι ο ανταγωνισμός μας βελτιώνει. Είναι κάτι πρωτόγνωρο αυτό που συμβαίνει καθώς μέχρι τώρα υπήρχαν πολλά προβλήματα σε αγωνιστικό επίπεδο. Με τους αθλητές τους Γερμανούς δεν έχουμε να χωρίσουμε τίποτα, αλλά προσωπικά, θέλω να είμαι δύο φορές πιο συγκεντρωμένος για να σηκώσουμε την ελληνική σημαία ψηλά μέσα στη Γερμανία.

Είμαι προπονημένος σε όλα τα επίπεδα, κυρίως στον ψυχολογικό τομέα. Είναι πολύ σημαντικό, καθώς το μπιλιάρδο είναι ένα άθλημα που η ψυχολογία παίζει μεγάλο ρόλο. Συγκέντρωση και μόνο συγκέντρωση. Επειδή στην IBT Hellas δουλεύουμε σε διαφορετικό επίπεδο με παγκόσμια πρότυπα, μου έχει έρθει η διάθεση ξανά για μεγάλες επιτυχίες. Και είμαι σίγουρος ότι θα τα καταφέρουμε. Ο Έλληνας αθλητής έχει πολύ ταλέντο και είμαι σίγουρος ότι μπορεί να διακριθεί σε όλα τα παγκόσμια πρωταθλήματα σε σταθερή βάση. Το ελληνικό δίδυμο του Κασιδόκωστα με τον Πολυχρονόπουλο είναι πολύ δυνατό. Πρέπει να προσέξουν στον πρώτο αγώνα και έχουν την δυνατότητα να φτάσουν ψηλά, κάτι που έχουν κάνει άλλωστε στο παρελθόν”.