Ο “ποταμός του Ιανουαρίου” ή Ρίο ντε Τζανέιρο
“Ζήσε το πάθος σου” ήταν το σύνθημα της υποψηφιότητας του Ρίο ντε Τζανέιρο και απ’ τη στιγμή που η ΔΟΕ του ανέθεσε τη διοργάνωση των 31ων Ολυμπιακών Αγώνων, όλος ο κόσμος θα έχει την ευκαιρία από τις 5 ως τις 21 Αυγούστου του 2016 να γνωρίσει, μεταξύ άλλων, και την μαγευτική αυτή παραθαλάσσια μεγαλούπολη της Βραζιλίας.
Το Ρίο, το οποίο σύμφωνα με την απογραφή του 2005, έχει περίπου 6.000.000 κατοίκους και εκτείνεται σε 1.260 τετραγωνικά χιλιόμετρα, φέρει κάτι από Ευρώπη. Την 1η Ιανουαρίου του 1502 μια πορτογαλική αποστολή έφτασε στην περιοχή, στην οποία κατοικούσαν αυτόχθονες φυλές και σύμφωνα με τον μύθο, πίστεψε ότι η είσοδος του κόλπου ήταν η εκβολή ενός ποταμού. Έτσι προέκυψε η ονομασία Ρίο ντε Τζανέιρο, το οποίο σημαίνει “ποταμός του Ιανουαρίου” καθώς τότε Ρίο λεγόταν κάθε μεγάλη υδάτινη επιφάνεια.
Αφού πέρασε πολλά δεινά με κατακτήσεις κυρίως από Γάλλους αλλά και καλά, όταν λόγω εύρεσης κοιτασμάτων χρυσού και διαμαντιών μετατράπηκε σε λιμάνι μεγάλης σημασίας, έγινε για 45 χρόνια (1763-1808) η κύρια αποικιακή πρωτεύουσα των Πορτογάλων στην Αμερική. Μάλιστα εκεί κατέφυγε η βασιλική οικογένεια της Πορτογαλίας μαζί με αρκετούς ευγενείς σε μια προσπάθεια να διαφύγουν από τον Ναπολέοντα.
Έτσι έγινε η πρώτη ευρωπαϊκή πρωτεύουσα εκτός της Ευρώπης, παραμένοντας πρωτεύουσα της Βραζιλίας ως το 1960. Σήμερα είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της χώρας με τους κατοίκους της να είναι γνωστοί ως “καριόκας”.
Ο εορτασμός του καρναβαλιού στο σαμποδρόμιο, το γιγαντιαίο άγαλμα του Ιησού, το γήπεδο Μαρακανά, που είναι ένα από τα μεγαλύτερα του κόσμου και οι παραλιές Κοπακαμπάνα και Ιπανέμα έχουν κάνει το Ρίο γνωστό σ’ όλο τον κόσμο.
