Οι μεγάλες αλλαγές του 2009
Από το 2006 είχαν αρχίσει οι διεργασίες για τις φετινές αλλαγές κανονισμών, ωστόσο η οικονομική κρίση ανάγκασε τους ιθύνοντες της FIA να αναθεωρήσουν αρκετές από τις αλλαγές. Το βέβαιο είναι ότι η φετινή χρονιά δεν θα έχει καμία σχέση με την περσινή, αλλά επίσης θα αποτελεί... προπομπό για τις σαρωτικές αλλαγές που έχουν προαναγγελθεί για το 2010.
Εν όψει της αλλαγής στον τρόπο ανάδειξης του παγκοσμίου πρωταθλητή και της διακοπής των ανεφοδιασμών κατά τη διάρκεια του αγώνα (με ό,τι αυτό συνεπάγεται), ας ανατρέξουμε στις αλλαγές που θα εφαρμόζονται από φέτος σε αυτήν τη μεταβατική αγωνιστική περίοδο.
Το πακέτο των αλλαγών σε ελαστικά (επιστροφή των σλικς) και αεροδυναμική (μεταβολές στις διαστάσεις αρκετών μερών του μονοθεσίου) έχουν ως στόχο την μείωση της κάθετης δύναμης και την αύξηση της μηχανικής πρόσφυσης, ώστε να ευνοούνται τα προσπεράσματα.
Επιπροσθέτως, στον ίδιο σκοπό προσβλέπει και η είσοδος του πολυσυζητημένου συστήματος KERS, αν και η πλειοψηφία των ομάδων το θεωρεί αρκετά επικίνδυνο για να το χρησιμοποιήσει από την αρχή της φετινής σεζόν, λόγω ανησυχιών για τον περιορισμό της απόδοσης και της ασφάλειας των μονοθεσίων. Μόνο η Renault έχει ανακοινώσει την εγκατάσταση του συστήματος στο μονοθέσιό της από το GP της Αυστραλίας.
Φυσικά το σύνολο των ανακατατάξεων σε όλα τα επίπεδα του αθλήματος αποσκοπούν στη μείωση του κόστους των αγώνων. Ως εκ τούτου, αλλαγές σημειώνονται και στους κινητήρες, στον τρόπο προετοιμασίας, καθώς και στο προσωπικό των ομάδων, μέχρι να τεθεί σε εφαρμογή το πλάνο του 2010.
Οι αλλαγές του 2009
Ελαστικά
Τα σλικ (“φαλακρά”) ελαστικά επιστρέφουν για πρώτη φορά από το 1998, όταν και απαγορεύτηκαν. Με αυτόν τον τρόπο τα μονοθέσια αυξάνουν τη μηχανική πρόσφυση, εξισορροπώντας την απώλεια κάθετης δύναμης από τις αλλαγές στην αεροδυναμική. Η Bridgestone θα εξακολουθήσει να είναι η μοναδική προμηθεύτρια εταιρία και οι οδηγοί θα χρησιμοποιούν τους δύο τύπους που θα είναι διαθέσιμοι σε έναν αγώνα. Αυτοί θα διαφοροποιούνται από μία πράσινη γραμμή στα πλαϊνά, εν αντιθέσει με τη λευκή στην αυλάκωση που χρησιμοποιήθηκε το 2008. Επιπλέον, τα βρόχινα ελαστικά μετονομάζονται σε ενδιάμεσα, ενώ αυτά των ακραίων καιρικών συνθηκών σε βρόχινα.
Αεροδυναμική
Ειδική μνεία πρέπει να γίνει στον τρόπο με τον οποίο θα βαθμολογούνται οι οδηγοί και στην ανάδειξη πρωταθλητή. Από τον περασμένο Δεκέμβριο η ένωση των ομάδων (FOTA) είχε εισηγηθεί την μετατροπή του συστήματος βαθμολόγησης, με τέτοιο τρόπο ώστε ο νικητής να πριμοδοτείται με 12 βαθμούς, ο δεύτερος με 9 και ο τρίτος με 7. Η πρόταση δεν πέρασε από την FIA, ενώ απορρίφθηκε και αυτή του Bernie Ecclestone, που ήθελε να απονέμεται στο νικητή χρυσό μετάλλιο, στο δεύτερο αργυρό και στον τρίτο χάλκινο και παγκόσμιος πρωταθλητής να αναδεικνύεται αυτός με τα περισσότερα χρυσά.
Η αλλαγή θα επέλθει, όμως, και μέχρι πριν λίγες μέρες φαινόταν οριστική για το 2009. Ο τρόπος βαθμολόγησης θα παραμείνει ο ίδιος, ωστόσο παγκόσμιος πρωταθλητής θα αναδεικνυόταν ο οδηγός με τις περισσότερες νίκες στη σεζόν και όχι αυτός με τους περισσότερους βαθμούς, οι οποίοι εν τέλει θα καθόριζαν τις ισοπαλίες. Μετά τις αντιδράσεις που προέκυψαν, μιας και η απόφαση πάρθηκε λίγο πριν την έναρξη της σεζόν, η εφαρμογή του νέου κανονισμού μετατέθηκε για το 2010 κι έτσι φέτος διατηρείται το παραδοσιακό σύστημα.
Η μπροστινή πτέρυγα είναι χαμηλότερη και φαρδύτερη, ενώ τα πίσω φτερά είναι ψηλότερα και στενότερα. Αλλάζει το ύψος του αεροδυναμικού διαχύτη, φεύγουν διάφορα αεροδυναμικά βοηθήματα από τις πτέρυγες του μονοθεσίου, ενώ ορισμένα τμήματα του σασί αλλάζουν διαστάσεις, ώστε να ευνοούν την επιστροφή των σλικ ελαστικών. Για πρώτη φορά οι οδηγοί έχουν τη δυνατότητα να αλλάζουν την κλίση στην μπροστινή πτέρυγα μέχρι έξι μοίρες μέσα από το κοκ πιτ, με τον περιορισμό των δύο ρυθμίσεων ανά γύρο.
KERS
Εισαγάγεται το Σύστημα Ανάκτησης Κινητικής Ενέργειας (KERS), το οποίο είχε προβλεφθεί από το 2006, το οποίο για το 2009 είναι προαιρετικό, ωστόσο από το 2010 θα είναι υποχρεωτικό. Η συγκεκριμένη συσκευή συγκεντρώνει μέρος από την κινητική ενέργεια που εκλύεται κατά το φρενάρισμα των μονοθεσίων με τη μορφή θερμότητας και την αποθηκεύει ηλεκτρικά ή μηχανικά. Εν συνεχεία, μπορεί να την ανακτήσει μέσω ενός κουμπιού (boost button) που βρίσκεται στο τιμόνι και να αποφέρει μέχρι 82 ίππους για έξι δευτερόλεπτα. Ο κανονισμός επιτρέπει τη χρήση αυτού του συστήματος μία φορά ανά γύρο.
Κινητήρας
Κάθε κινητήρας (οκτακύλινδρος, 2,4 λίτρα) θα πρέπει να διαρκεί τρεις αγώνες και για να συμβεί αυτό οι στροφές του δεν θα ξεπερνούν τις 18.000 ανά λεπτό (τώρα έχει 19.000 στροφές ανά λεπτό), χωρίς εσωτερική ρύθμιση. Οι ομάδες θα χρησιμοποιούν είκοσι κινητήρες (περίπου οι μισοί από ό,τι μέχρι φέτος) τη χρονιά, οκτώ για κάθε οδηγό και τέσσερις για τις δοκιμές. Οι κινητήρες θα παραμείνουν ίδιοι με το 2008, με την εξαίρεση αυτών της Renault (Renault, Red Bull Racing), η οποία θα προχωρήσει στις απαιτούμενες αναβαθμίσεις για την επαναφορά της ισορροπίας.
Περικοπές
Η ιδέα του budget cup δεν ευοδώθηκε και αντ’ αυτής η μείωση του κόστους προκύπτει μέσα από την ολική απαγόρευση δοκιμών Περιορισμός θα υπάρχει και στη χρησιμοποίηση των αεροδυναμικών τούνελ, αφού απαγορεύονται αυτά που υπερβαίνουν το 60% σε κλίμακα και ταχύτητα ανέμου 50 μέτρων ανά δευτερόλεπτο. Μειώνεται αισθητά και το προσωπικό κάθε ομάδας κατά τη διάρκεια των grand prix με διάφορες μεθόδους, μεταξύ αυτών και η ανταλλαγή πληροφοριών για ελαστικά ή καύσιμα. Η FIA, πάντως, θα δίνει στη δημοσιότητα το βάρος κάθε μονοθεσίου μετά τις κατατακτήριες δοκιμές, ώστε να διαπιστώνεται το φορτίο καυσίμου.
Pit stop
Η είσοδος μονοθεσίων στα pits την ώρα που στην πίστα βγαίνει αυτοκίνητο ασφαλείας θα επιτρέπεται μετά από ένα χρονικό διάστημα. Στο ηλεκτρονικό σύστημα ελέγχου του μονοθεσίου (ECU) προστίθεται μία ρύθμιση που θα ειδοποιεί τον οδηγό ότι στην πίστα βρίσκεται αυτοκίνητο ελέγχου (safety car mode) και μετά το πέρασμα ενός χρονικού διαστήματος ορισμένων δευτερολέπτων που θα καθοριστεί από τη FIA, το μονοθέσιο θα μπορεί να κάνει pit stop.
